- Это не комиссия! - понял заторможено пятящийся назад подросток. - Комиссии с мечами не ходят! И двери не выламывают. Даже самые злые в мире комиссии!

К несчастью его сотовый остался в кармане куртки, висящей в прихожей, а обычный телефон находился в гостиной. Так что вызвать полицию не представлялось возможным.

Сам того не заметив, покрывшийся холодной испариной мальчик дошел до компьютера стола, и уперся попой в жесткое ребро спинки стула. Произошедшее столкновение в очередной раз вернуло к жизни хваленую дедукцию, услужливо подсказавшую хозяину случай, когда находящийся в опасности человек попросил помощи в интернет чате. И что характерно - тогда все закончилось хорошо.

- Помогите, убивают!!! Меня убивают!!!! - напечатал Пусик трясущимися от страха пальцами.

- Помогииииите!!!

- Он есть уже там, - печально вздохнул Арчи. - Ты должен идти спасать мальчишка.

- Но, ведь я еще не готов! - неуверенно попытался возразить я.

Одно дело биться в игре с сумасшедшими нагибаторами и совсем другое лицом к лицу столкнутся в реальной жизни с хладнокровным убийцей, в чьем послужном списке бесчисленное количество трупов.

- Времени нет, - в руках программиста возникло нечто отдаленно напоминающее огромный сияющий молот.

- Ты ведь не собираешься меня бить? - попытался спросить я, и не успел.

Ошеломляющий удар в грудь оказался таким мощным, что на какое-то время сознание отключилось, а когда я пришел в себя, оказался в квартире манипулятора.

Диспозиция была такова:

Слева в пяти шагах белый от ужаса школьник вперился в экран монитора, тщетно пытаясь добиться помощи от российского игрового комьюнити.

"Фаса"-Помогите, меня убивают! Кто-нибудь помогите!

"Фиу"-ПИ-ЧАЛЬ. НИ-ПА-ИГР-АТЬ.

"Сон_разума"-А меня тоже убили. Вчера. Наши толстопопые футболеры.

. Причем наповал.

"Плррвлмлв"-Продаю красивые блестяшки по 20 рублей за килограмм. . Надежно и быстро. По всем вопросам обращаться в личку.

"Супер_бой"-Молодая гильдия третьего уровня набирает в свои ряды . игроков любых уровней. Нас уже 128 человек. Присоединяйтесь!

"Фаса" -Помогите, кто-нибудь! Меня по правде убивают!

"Фиу" -ПИЧАЛЬНАЯ ПИЧАЛЬ… НИ ПАИГРАТЬ ВООБЩЕ…

Справа в семи шагах находилась железная входная дверь, сотрясаемая от частых ударов. Судя по всему, убийца собирался "вырезать" замок. Точнее оба замка. И что хуже всего - у него это неплохо получалось. Все шло к тому, что в течение ближайших десяти секунд дверь рухнет.

Не нужно было обладать даром предвидения, чтобы спрогнозировать дальнейшее развитие событий. Когда высокоуровневый персонаж встречает равного себе по силе противника в компании низкоуровневого новичка, то первым делом расправляется с "малышом". Это не требует особых усилий, занимая от чуть больше секунды.

С какой стороны не посмотреть в битве слонов у гусеницы нет не единого шанса.

- Только если она не превратиться в прекрасную бабочку…

- ЗАТКНИСЬ!!!

- Я всего лишь пытаюсь помочь…

- Фаса? - несмотря на охвативший его ужас, Пусик каким-то запредельным шестым чувством узнал собственного игрового персонажа, неожиданно материализовавшегося перед глазами.

- Это ты? - он находился в таком возбужденном состоянии, что даже не особо удивился появлению в своей квартире волшебницы из компьютерной игры.

В другое время и в другом месте, я бы не преминул высказать все что думал о малолетнем нагибаторе, благодаря которому моя виртуальная жизнь превратилась в форменный ад.

Сейчас было не до выяснения отношений.

- А кто же еще? - прежде чем железная дверь распахнулась, и на пороге появился зомби с колонией червей в голове, я успел вызвать ледяной смерч, замораживающий враждебные цели в радиусе пяти метров.

- Ты мне веришь?

- К… онечно! - разум, чувства, дедуктивный метод и все остальные "параметры" активности головного мозга упитанного мальчугана, уступили место древнему как мир инстинкту самосохранения.

- Тогда прыгай! - ледяное копье, сорвавшееся с моих рук, не просто разбило стекло, оно вырвало с корнем оконную раму.

- Сейчас!!!

Прежде чем стать красивой бабочкой, выпорхнувшей с четвертого этажа навстречу спасению, толстая неуклюжая гусеница должна была преодолеть три с половиной метра до окна. К сожалению, ее стартовая скорость оказалась непростительно мала. И это чуть не погубило нас.

Дзииинь…

Мне не нужно было поворачивать голову, чтобы понять - характерный звук разбивающегося льда в прихожей означает что чудовище, угодившее в ловушку уже выбралось.

К счастью, мы находились в тесной квартире, а не на открытом пространстве. Там у рыхло-ватного Пусика не было ни единого шанса.

Я запечатал дверной проем, ведущий в комнату ледяной печатью, что отсрочило встречу с убийцей еще на три секунды. В оставшееся время успел наложить на малолетнего манипулятора заклинание "Медленного падения". После чего мощным пинком помог, застрявшему на подоконнике телу, отправиться в первое воздухоплавательное путешествие.

- Уф!

Очередной всплеск адреналина превратил мозг школьника в бурлящее жерло вулкана, извергающее хаотичные потоки обрывочных мыслей.

- Нет…

- Не правда…

- Сон…

- Не верю…

- Мама…

- Почему я не разбился?

- Как страшно…

- Стал листиком…

- Нет…

- Почему я?

- Надо ущипнуть себя за ухо…

- Бабки на скамейке чего-то вылупились…

- Наверное испугались…

- Что же будет, мамочки?

Прежде чем в комнату ворвался разъяренный убийца, я успел заслонить своим телом оконный проем, чтобы искусный метатель ножей не превратил новоиспеченную "бабочку" в раздавленную гусеницу, с вывалившимися на асфальт внутренностями.

А затем…

Настал очередь ожившего трупа показать, на что он способен. Несмотря на все старания Арчи и вложенные в мою голову умения, я оказался не ровней проклятому зомби. Чудовище с выводком белесых червей в голове было намного сильнее.

Разница в классе, опыте, всем остальном. Как ни назови - смысл не изменится. Хорошему боксеру достаточно обменяться с противником несколькими ударами на ринге, чтобы понять насколько велики его шансы выиграть. А если их нет, то до какого раунда он сможет простоять на ногах.

Мне хватило трех секунд, чтобы осознать - я продержусь меньше минуты. Причем, в лучшем случае. На самом деле все закончится значительно раньше. Компьютер способен играть в шахматы, просчитывая наперед миллион комбинаций. Несмотря на такой впечатляющий бонус, настоящий гений обыграет машину. В схватке в тесной московской квартире сошлись не два бывших цида. Скорее, обученный программой персонаж, и совершенная машина убийства.

Ошеломление…

Удар…

Еще один…

Спасительный ледяной щит, опадает к ногам мелкой снежной пыльцой. Перед глазами мелькают лезвия клинков, подбирающихся к груди. Зомби не станет резать мне глотку. Это исключено. Не из-за кодекса чести убийцы. У этого существа вообще нет никаких кодексов. Просто он привык вскрывать жертвам грудную клетку. И не собирается что-то менять. Даже несмотря на то, что сейчас добраться до сердца труднее…

Ужасно неприятно осознавать, что ты не достойный соперник, а всего лишь помеха на пути непреодолимой силы способной уничтожить мир. И, тем не менее, нужно взглянуть правде в глаза - я проиграл.

Последнее что мне удалось сделать в столь безнадежной ситуации - заковаться в непробиваемую льдину. Десять секунд оконный проем будет закрыт. Может быть, мальчишке хватит этого времени, чтобы убежать. Потом Арчи придумает какой-нибудь гениальный план. И все в конце-концов образуется[36].