— Я-а... не знаю... — озадаченно протянул Сид. — А как именно я должен его чувствовать? В смысле, поддерживать?

— Трудно сказать, — теперь уже озадачилась Электра. — Это ощущение у каждого свое. Хм... Попробуем так, посмотри на гасящее заклинание и расплети его.

Пока они говорили, я приоткрыл дверь и выглянул в холл. Несколько метаморцев растерянно бродили по длинной комнате.

«Что случилось?» — громко промыслил я.

— Не знаем, — почесала затылок стражница. — Мы проверяли кладовку, сличали места хранения со списком, вдруг все светильники погасли, как задутые. И сколько бы мы их не зажигали, не загораются. Факел принесли — и он погас!

— А мой пирог?! — едва не рыдала молоденькая медведица-морф, — у меня плита погасла, а там пирог!

 «Хм... Успокойтесь и подождите чуть-чуть. Сейчас я сообщу Электре, она разберется, в чем дело и тут же устранит все проблемы. Милли, мы непременно вернем огонь в твою плиту, прежде чем твой пирог погибнет», — отправив последнюю мысль, я закрыл дверь на засов, до того как Милли успела высказать что-нибудь еще.

 «Электра, весь огонь в ближайших к лаборатории комнатах погас напрочь! Как могло твое заклинание сделать такое?!»

— Ш-ш-ш Сарош, подожди! — сказала Электра, не сводя глаз с фитиля свечи. — Так Сид, расслабься, посмотри на заклинание, представь его... завитушка? Распусти ее, потянись мысленно и распусти. Если не сможешь мыслью — попробуй руками.

Юноша кивнул, пристально глядя на фитиль. Поднял руки, двинул ими так, словно действительно развязывал узел... и уже через миг торжествующе улыбнулся:

— Получилось! Она распадается!

— Есть только один способ проверить, — хмыкнула магесса, щелкая пальцами. Фитиль послушно вспыхнул, спустя миг окутавшись ровным пламенем. Тогда Электра сняла свечу с держателя и попыталась зажечь другие. Но пламя, едва потрепетав на их фитилях, тут же погасло.

—Заклинание все еще держится на остальных свечах, — пояснил Сид, когда магесса взглянула на него.

Она вздохнула:

— Ну, ты снял первое заклинание, тебе снимать и остальные. А я пока обдумаю, как ты это сделал. Ты же обходи округу и расколдовывай каждую свечу, фонарь, горелку и камин, точно так же, как расколдовал эту свечу. И начни с духовки мисс Милли. Сарош, заведи его в каждую комнату, кладовку, тупик и объясни всем, что произошло.

Сказав это, Электра уселась в кресло возле остывающего камина.

— Как такое возможно? — спросил меня Сид, едва мы вышли из лаборатории.

 «Ни малейшего понятия, — ответил я. — Но, что бы это ни было, ты сумел заставить Электру растеряться. Поздравляю. Это немалый успех. В последний раз я видел ее растерянной... когда испортил себе драконью форму».

— Хм... — пробормотал юноша. — Сомнительное какое-то достижение... А чему она собственно так удивилась?

Теперь удивился уже я:

«Ты не понял?! Ха! Заклинание гашения пламени очень короткого действия. Работает ровно столько, сколько нужно, чтобы погасить огонь. Миг, два, три... не более. А ты как-то сумел сделать его не только достаточно мощным, чтобы охватить с десяток комнат, но и продолжительным... если не постоянным».

Сид вздохнул:

— Но я не понимаю, как я это сделал! Я... у меня не получалось, хоть ты тресни, я все вдумывался в ее заклинание, вдумывался... и вдруг как будто ощутил его собственными руками! Вот прямо почувствовал пальцами, но без пальцев. И все... Только заклинание после этого, похоже, зажило собственной жизнью.

 «Хм-м-м... В любом случае, что бы ты ни сделал, не повторяй этого, пока Электра не разберется, что же именно призошло. Ты мог запустить что-нибудь куда более опасное, чем простенький пламегаситель. Кстати, мы пришли. Первая твоя задача — духовка мисс Милли».

Разумеется Милли не обрадовалась, узнав, что именно Сид был причиной ее подпорченного пирога. Впрочем, в толстостенной северной печи, даже с погашенным магией огнем, горячие стены сохранили достаточно жара, чтобы пирог не успел остыть.

Очистив печку, свечи и светильник в комнате молоденькой медведицы, Сид взялся за работу в остальных помещениях. Но какое же оказывается в комнатах и кладовках Цитадели огромное количество разнообразных факелов, светильников, люстр, подсвечников, каминов, жаровен, духовок, печек... Какие-то три десятка помещений и пятьсот футов коридора, а мы... вообще-то Сид, при моей в основном моральной поддержке, провозился аж почти до заката!

Хотя, должен согласиться, развязывать заклинания он научился мастерски. Собственно, последний десяток он развязал без рук, а последнюю пару — вообще не подходя, одним взглядом.

 «В общем, если не получится стать магом, можешь, вернувшись на Магдалейн, пойти в пожарные», — ухмыльнулся я, когда мы возвращались в лабораторию Электры, убирая по пути последние пламегасители.

— Глаза б мои на этот огонь не смотрели! — проворчал Сид, устало очищая один светильник за другим. — И вообще, мне кажется, я не сплетал этого заклинания. Может быть, я усилил заклинание Электры? Толку-то будет от меня, как от мага, если я не смогу сплетать собственные заклинания?!

Мы вернулись в лабораторию, и нашли магессу там же, где оставили. Она, глубоко задумавшись, смотрела в холодный камин. Сид пошел по кругу, снимая заклинание со всех свечей, горелок, светильников и факелов подряд, я же поднял взглядом с пола тот самый камень, мое задание.

— Электра, я закончил, — услышал я слова Сида, а обернувшись, увидел его самого стоящего возле кресла магессы. Положив камень на место, и подойдя ближе, я узнал отсутствующее выражение ее лица.

 «Подожди, Сид. Она разговаривает с братом», — послал я мысль как мог тише, вставая рядом с парнем.

Тут Электра заморгала, выходя из транса, и увидев нас, даже чуть удивилась:

— Что вы?.. А! Уже все? Отлично. Я только что говорила с Гордоном, обсудила с ним одну перспективную мысль... — С этими словами она поднялась и потянулась. — Так. Вы оба свободны до завтра. Мне нужно поговорить кое с кем из наших магов, а вас я жду завтра и вовремя!

Она выгнала нас из лаборатории, а сама ушла куда-то вглубь Цитадели.

— Как ты думаешь, что она такое придумала, а? — спросил Сид, тщетно давя зевоту.

 «Не знаю, но думаю, она сама скажет нам, и скоро. А теперь идем в ближайшую едальню...»

— Куд... А-а-ах! — зевнул на половине вопроса Сид.

«Едальню. Не всем же питаться в Молчаливом Муле. Дорого, тесно, шумно, долго ждать. Многие предпочитают питаться с кухни Цитадели. И ходят в едальни. Выходит куда дешевле, почти также вкусно, хотя выбор блюд куда меньше. И ни вина, ни пива не подают, разве что с собой принесешь, — разъяснил я. — Нам с тобой само то. Поесть и спать».

— Я не уст... А-а-ах! — слабо возразил Сид.

 «Да ты едва жив! Идем!»

Следующим утром я проснулся с восходом. Едва слышно порыкивая потянулся... и мир заледенел, когда мой взгляд наткнулся на черный кинжал. С особой, очень характерной формы рукоятью, демонстративно воткнутый в стену возле двери.

Взревев в ярости, я прыгнул с балкона, изменившись едва-едва достаточно, чтобы замедлить падение крыльями. И ворвался в большой зал Молчаливого Мула, полный завтракающими метаморцами, даже не заметив, что кинжал так и остался зажатым в моей лапе.

«Где он?!! Где этот вероломный тигр?! Я сдеру с него шкуру!!»

— Сарош! Что случилось? Успокойся и скажи нам... — но я прервал Электру не слушая ее успокаивающих слов.

«Нет! Хватит слов! Он хочет крови?! Он ее получит!»

— ТИХО!

Вот никогда бы не подумал, что в щуплом кроличьем теле Фила Теномидеса кроется такой голос.