— Поразительно, — прошептал Сид, приоткрыв рот глядя на одну очень оснащенную красавицу.

— А она еще и змея, знаешь ли! — шепнула в ответ Электра.

— Подколодная?! — сделал большие глаза мальчик.

«А уж как жалит больно, ты себе не представляешь, — добавил я, — языком, вообрази! Обсмеет или объязвит, мало не покажется!»

Сид отхлебнул еще пива и оглянулся по сторонам.

— Вы хоть понимаете, что за этот час я увидел больше магии в этом зале, чем за все годы дома, на острове? Да какой магии! Особенно эта последняя... «змея». В ней аж два темных клубка, они сплелись, взимопроникли, а противозаклятье их объединило и все это пронизано серым свечением... Красиво — аж дух захватывает! Где я такое еще увижу? Дома? Ха!

Электра засмеялась:

— А мы-то наивные думаем, что ты на сиськи пялишься! Кстати о доме, наш остров, увы своими магами не знаменит.

Сид нахмурился:

— Эй, но-но-но! Да наш остров не знаменит, но и там найдется кой чего. И кое-кто тоже! Хотя, магии здесь куда больше. Все, что я вижу буквально пронизано магическими потоками. И это помимо вашего тройного проклятья! Просто невероятно!

— М-м-м... Может тебе лучше пойти и отдохнуть? Подобная нагрузка на магическое зрение... — озабоченно начала Электра.

— Нет, нет! Все хорошо! К этому трудно привыкнуть, но я уже вполне уверенно могу им управлять, — быстро прервал ее Сид.

Вот так мы и сидели за столом — говорили, пили легкое пиво, шутили над то и дело отвлекавшимся Сидом. Потом сгустились сумерки, зажглись свечи, и Электра, пожелав нам спокойной ночи, и напомнив каждому персонально, что у нас с раннего утра занятия, ушла к себе в комнату. Мы с юношей покивали на ее слова, но на самом деле не отрываясь смотрели как Коперник растирает в пыль недавно появившегося в Цитадели выдра с ручным дракончиком на бильярде... вот только пиво после ее ухода я заказывал уже не светлое, а темное, да покрепче.

В заключение вечера я и Сид еще успели объявить маленькое состязание: кто кого перепьет, моряк дракона или наоборот, прийти к ничьей и, спотыкаясь, отправиться по домам.

Пошатываясь, я выбрался из Молчаливого Мула и изменившись до летающей формы, после двух неудачных попыток, поднялся наконец достаточно высоко, чтобы то ли допланировать, то ли долететь до родного балкона. Едва не снеся каменное ограждение посадочной площадки, я юзом проскользил по камням, да так и заснул, даже не изменившись в морфа.

Утро было... оно было. И это все, что можно было он нем сказать хорошего. Все остальное было... лучше б его не было. Но оно было и, простонав, я сначала прислонился головой к чему-то прохладному и влажному... потом сунул туда голову... прямо в воду... потом, так и не открыв глаз, выглотал ее почти начисто.

«О-о-ох-х-х-х...»

И только тогда подумал: а что за вода-то?!

?!!!!!

Фу-у-у! Оказалось, я всего-навсего вылакал бочку с дождевой водой. Вместе с плавающими листьями, бабочками... и кажется, даже червяком. Ну и ладно. Зато сушняк в горле успокоился, и голова стихла... почти... вот еще бы солнце мои стукнутые о камень задние лапы не жарило бы...

Солнце?!

Продрав слипшиеся глаза, я выглянул из-под нависающей крыши... только чтобы обнаружить светило прямо над макушкой.

Проспа-а-ал!!

Проклятье!

Еще одно проклятье!

Ой, нога-нога-нога!!

Еще раз запнувшись тем же, больным еще с вечера местом...

У-у-у-у-у-у!!!

Я уже мог только выть, да так завывая, и сорвался с балкона. Да где ж оно это...

Плюх!

Озеро. Горное. Прохладное.

Холодное...

О-очень х-холодное!

Мать твою, да оно ж ледяное!!!

И вот, продрогший до кости, но зато напрочь позабывший о сонливости, похмелье и больной голове, я полетел обратно в Цитадель, позволяя солнцу согреть продрогшую шкуру.

Приземлившись в одном из внутренних дворов, я вихрем промчался по коридорам, торопясь в лабораторию Электры, только для того, чтобы обнаружить там закрытые драпировками окна, подсвечник с двенадцатью горящими свечками, расставленные и развешанные во всех углах светильники, рассерженную Электру и держащегося за голову Сида.

— Вовремя же ты явился, — сухо сказала магесса, едва я просочился внутрь. — Я же говорила: не засиживайтесь! Вы разве послушали?! Нет! Так вот знай, я не собираюсь подниматься по этим бесчисленным ступеньками только ради того, чтобы разбудить тебя! Особенно потратив перед этим половину утра, чтобы добудиться твоего собутыльника!

Я покаянно кивнул и глянул на Сида. Бедняга-а-а! На человеке, да еще поднятом с рассветом, последствия праздника сказались куда сильнее, чем на драконе. Особенно учитывая нудящую над ухом уже несколько часов наставницу.

— Твое задание на столе. Хочешь уйти поскорее? Заставь камень взлететь, — она указала пальцем на столик у стены, с одиноким камнем, размером в два моих кулака и запиской. Потом вновь повернулась с Сиду: — Что же касается тебя, юный пьяница, то пойти и охладить голову ты сможешь, только погасив эти свечи магией. Смотри внимательно!

С последними словами Электра продемонстрировала применение гасящего заклинания.

Я отошел к своему столику и попытался сосредоточиться на магии телекинеза, но краем уха продолжал слышать слова наставницы, снова и снова показывавшей заклятье:

— Ладно, еще раз, внимательно отслеживай потоки магии, вчувствуйся в них, запомни, а потом постарайся повторить в точности...

Усталый голос наставницы и проскальзывающие в нем нотки даже не раздражения, нет... беспокойства?! Хм... И Сид тоже, чуть не плачет... Может стоит вынудить их передохнуть чуток? Но я сам был на грани прорыва, я буквально всем существом своим вот только что ощутил этот проклятый камень и был уверен, что вот именно сейчас-сейчас, он уже затрепетал... приподнялся...

И тут на комнату пала тьма. А я замер на месте, потому что именно в этот миг камень действительно взлетел и сейчас парил... где-то. Отпускать же из мысленной хватки каменюку размером в два моих кулака, летающую неизвестно где...

...!

Разумеется, камень упал прямо на больную ногу. А отпустил я его потому, что кто-то наступил мне на другую!

Впрочем, и к лучшему. За то время, пока я прыгал на одной ноге, ругался, потирал стукнутые о столы локоть и бок, мои глаза приспособились наконец к темноте. Более того, активировались задавленные обычно теплочувствительные области на лбу, над глазами. И теперь я «видел» тепло исходящее от тел Электры и Сида, прохладу, струящуюся от приоткрытых окон, нагретые солнцем шторы и остывающие светильники, свечи и горелки. Погасшие, разумеется... нет, погашенные! Погашенные магией!

— Сид! Что ты сделал? Что ты при этом видел?! — возбужденный голос Электры разнесся в полутьме по комнате.

— Не знаю я, что я сделал! Я смотрел, как ты творишь гасящее заклинание... пытался вчувствоваться в него, ощутить... и ощутил! Весь узор, такая завитушка, как будто пальцами прощупал... а она вдруг разрослась, пустила эти... отростки во все стороны, где горело... — растерянно сказал Сид. — Я все еще вижу эти завитки, они... висят?.. касаются?.. в общем, они возле фитилей и горелок.

Электра вздохнула:

— Вот почему я не могу их снова зажечь. Но ты значит, все еще видишь... Хм... Сарош, ты должен неплохо видеть в темноте. Будь добр, открой шторы.

 «Один момент», — отправил мысль я, осторожно пробираясь по комнате к ближайшему окну.

— Ну, а теперь, Сид, ты все еще видишь заклинание гашения огня?

Юноша кивнул:

— Да, и очень хорошо.

— А чувствуешь его? — и, увидев растерянное лицо Сида, добавила: — Я сотворила это заклинание, и по идее должна бы расплести одним пожеланием. Но не могу! Что-то удерживает меня, вернее кто-то, он же поддерживает это заклинание, усиливает его... подпитывает до сих пор!