Магесса устало опустилась в кресло:

— Время уже к вечеру, шагайте-ка вы оба по домам. Сид, завтра, после утреннего урока пойдешь с Магусом, взглянешь на Северный двор и Тройные ворота. То место, где было применено Тройное проклятье. Может, увидишь что-нибудь интересное... Может даже поймешь, почему оно действует до сих пор! Но ради всех светлых богов — не пытайся там что-нибудь изменить. Совсем! Если ты, спасите боги, усилишь Тройное проклятье, или как-нибудь поменяешь его... А потому — только смотри! Далее. Послезавтра обсудим, что именно ты будешь изучать под моим руководством. И это будет твой последний день в Цитадели. Вечером Сарош унесет тебя подальше, и вернет не ранее чем через пять недель, чтобы избежать проклятья.

Развернув кресло спиной к нам, магесса принялась яростно черкать что-то сланцевой палочкой на листе пергамента, а мы, ступая как можно тише, покинули лабораторию.

«Ну как, пришел в себя?» — спросил я, едва мы отошли подальше.

— Даже не знаю, — сказал Сид, чеша затылок. — Как-то все... наперекосяк! Я сюда ехал, думал, стану магом, могущественным... или как получится... хотелось бы посильнее, конечно. Но Усилитель Магии?! О таком я даже не мечтал! И вообще, до сегодняшнего дня никогда не слышал!

 «Никто не слышал, — пожал плечами я. — Но я уверен, Электра все выяснит! И быстро!»

Парень пожал плечами:

— Мне бы самому про себя выяснить... Вот с чего бы например вчерашнее заклинание так «разрослось»? А? Да еще из кратковременного стало стабильным! Что-то я не припомню, чтобы больные, которых Гордон лечил в моем присутствии стали навеки здоровыми! И булыжники сегодня... Они ж камень в труху истерли! Про известку я вообще не упоминаю... Это на меня так Цитадель влияет?

«М-м-м... Есть одна мысль, — замялся я. — Помнишь, когда мы встретились на тропе в лесу, я жаловался на остаточный заряд от древней магии? От той, что контролирует погоду в Метаморской седловине Барьерного Хребта? Этот самый заряд вполне может подействовать именно так».

Сид на миг сбился с шага, а его глаза подернулись флером, когда он активировал магическое зрение.

—Да! Наверняка это он! — разом повеселев, возвестил юноша. — Он все еще ясно виднеется в тебе! Такой переливчатый, с искорками! Но... ты же говорил, что заряд рассеивается... Но уже два месяца как, а он почти не ослабел...

«Да все нормально! — заверил Сида я. — Он мне совсем не мешает».

— За то мне мешает, — буркнул парень. — Надеюсь хоть Электра разберется...

Я пожал плечами, придерживая ему дверь Молчаливого Мула:

«Все будет хорошо. Электра наверняка что-нибудь придумает. Не успеешь ты во второй раз приехать в Цитадель, как все уже будет разложено по полочкам и готово к изучению. Кстати, первая кружка за мой счет».

Сид ухмыльнулся и направился к пустому столу:

— Отлично, но посидим совсем недолго. Не хочу завтра проспать... или проснуться как вчера, от холодного дождя с потолка! А уж похмелье...

Перевод — Redgerra.

Литературная правка — Дремлющий.

¹² Подробнее см. в рассказах «Сеятель ветра», «Поверь и в путь», авт. Terry Spafford.

Год 706 AC, середина мая.

Каролина облегченно вздохнула, лишь завидев вдали острые шпили сторожевых башен Цитадели Метамор. Да, возвращение в родные стены прошло быстро, впрочем, после того, что было с ними на севере, почти любой путь по вражеской территории казался легкой прогулкой. Сейчас же, три тройки скаутов, идущие вместе, просто сметали с дороги мелкие ватаги лутинов, встречавшиеся на пути.

Они уже миновали южную оконечность Темного прохода, сейчас шагая по вполне благоустроенной дороге, ведущей к Цитадели Метамор. Солнце только-только миновало полдень, как навстречу попался конный патруль. Лидером группы бойцов оказался Андрэ, близкий друг Михася.  И в отличие от подчиненных, щеголявших легкими кольчугами, облегченными шлемами, щитами и кавалерийскими пиками, росомах-морф одел полный латный доспех, а в качестве оружия выбрал длиннющее копье.

— Андрэ! — крикнул Михась когда всадники уже почти проехали мимо. — Ты чего это так вырядился?!

— Ах ты ж..! Да что б тебя тупыми щипцами выхолостили!

Росомах, резко дернувший повод, спустился на землю куда быстрее, чем ему бы хотелось. Вообще-то столь быстрый спуск принято считать падением... но ни его подчиненные, ни он сам не стали заострять внимания на столь тонком обстоятельстве. В любом случае, чуть прихрамывая и потирая прямо сквозь доспех иные места, Андрэ подошел и пожал лапы друзьям.

— Михась! Рад тебя видеть! Должен признаться, вы втроем весьма удачно «поохотились», там на севере, — откинув забрало турнирного шлема, росомах с улыбкой бросил взгляд на мешочек с солью, висящий на поясе лиса-морфа. — Втроем взять такую «дичь»... Немногим удается так насолить Насожу!

— Да ладно тебе! Нам просто повезло, — ответил Михась. — Самоуверенный дурак отошел слишком далеко от своей охраны.

Сказав это, лис глянул назад и в сторону от дороги:

— Финбар, Лаура,  уводите своих, мы с Кэрол догоним вас через пару минут.

Лаура просто кивнула, а хорь-морф удостоил мастера скаутов ухмылкой и подмигиванием:

— Как скажешь босс! Крэйг, идем с нами, Андрэ их не покусает! А и покусает, не жалко!

Каролина, уставшая и похудевшая за недели похода, тоже не отказалась бы поскорее пойти домой, но... вместо того подошла ближе к Михасю и положила мордочку на плечо лису. В конце концов, они ушли в дальний рейд вместе, и вернуться тоже стоит вместе.

— Каролина, — кивнул ей росомах. — Я слышал, у вас были настоящие приключения. Не то, что у нас тут, сплошная скука.

— Может кому бы это и показалось приключением, — вздохнула выдра-морф. — Но лично я почти все время тряслась от страха.

Михась осторожно приобнял ее:

— Главное, ты при этом не паниковала сама и не давала паниковать нам с Крэйгом. Знаешь, когда я нос к носу столкнулся с тем гигантским волком... не будь там тебя, я не знаю, что бы было. Если бы не ты, я наверняка попытался бы его убить, и был бы разорван на куски.

— Гигантский волк?! — воскликнул Андрэ, охваченный благоговением. — Ты нос к носу столкнулся с лютоволком?! И еще жив? А... насколько близко?!

Каролина показала, отведя лапу примерно на фут от носа.

Глаза росомаха совсем вылезли на лоб:

— Ничего себе! Как-то, даже чересчур близко!

Выдра лишь кивнула в ответ. Одно только воспоминание о той встрече заставило ее задрожать.

— Ну, надеюсь вы расскажете нам подробнее, а? Скажем, завтра,  в главном зале Молчаливого Мула, — сказал росомах.

— Обязательно, — кивнул Михась, и в свою очередь спросил: — А ты чем занят? Куда направляетесь?

— Так, рядовая тренировка для нашей кавалерии. Ну, и мне самому полезно будет. Я, знаешь ли, хочу побороться за призы на турнире, во время фестиваля.

— Я слышал, лорд Хассан решил разбить рыцарский турнир на группы по размерам, — сказала Каролина.

Андрэ кивнул:

— О да! Давно пора было! Ходят слухи, что участвовать собирается даже сэр Саулиус!

— Вот это новость! — изумилась Каролина, а Михась согласно кивнул. — Старый крыс вылезет из подвала? Дивно! Обязательно посмотрю!

— Ну, мне пора. Встретимся в Муле? — спросил Андрэ.

— Не сегодня. Единственное, чего я сейчас хочу — большую-большую ванну и мягкую-мягкую кровать, — покачала головой Кэролайн.

— Совершенно согласен, — поддержал ее Михась. — Это было действительно захватывающее, но очень тяжелое путешествие. Так что, отложим Молчаливого Мула на завтрашний вечер.