— А где вы находитесь? И к кому нам обратиться?

— Большая Бронная улица, дом шесть «а», комната четыреста девятнадцать, — проскрипел недружелюбный собеседник. — Обратитесь или ко мне — я консультант, и зовут меня Фабий Иосифович, или к нашему секретарю Марии Яковлевне.

— Ну и что ты выяснил? — спросила Инга, когда Сергей повесил трубку.

— Мы можем хоть сегодня подать заявку на получение авторского свидетельства. Надо представить два экземпляра сценария игры…

— Они у нас имеются, — кивнул Петр.

— …и аннотацию телевизионной программы.

— Ее мы изготовим за десять минут.

— И еще одно: за получение авторского свидетельства надо заплатить. — Сергей сказал сколько и добавил: — У меня есть половина этой суммы.

— Я, естественно, в доле, — ни секунды не раздумывал Торопов. — Что-то еще? Чего ты мнешься?

— Если бы мы нашли еще столько же, то документ изготовили бы не позднее чем завтра. Этот мужик… ну, с которым я говорил, объяснил, что у них существует особый тариф за срочность. Кровопийцы, конечно… А так придется ждать две недели. Нас могут опередить.

Инга решительно достала кошелек и вытащила деньги.

— И сколько вам еще надо? Мне только что прислали родители деньги на новое пальто. Но это подождет — до зимы еще далеко. Надеюсь, вы к тому времени вернете.

Оксана покраснела.

— У меня тоже есть… — Ей было неловко, что она отреагировала последней.

— Девчонки! — растрогался Головин. — Когда мы на нашей игре заработаем, в чем я нисколько не сомневаюсь, то все ваши затраты будут компенсированы, как говорится, сторицей! Не могут же на телевидении не заплатить!

— От чувств ты бы еще полез целоваться! — одернула его Инга. Она смотрела снизу вверх, но было такое впечатление, что говорит она с ребенком. — Доделывайте необходимые справки и мчитесь за авторским свидетельством.

Аннотацию Головин и Торопов изготовили, не выходя из университета. На одной из кафедр знакомый лаборант, по возрасту не намного старше друзей, разрешил им воспользоваться стоявшим там компьютером. А содержание получившейся короткой записки было следующим:

«Телевизионная (радио, интернет) игра, принципиальной особенностью которой является то, что в процессе ее показывается (воспроизводится) видео-звуковой ряд, позволяющий отгадать секретный телефонный номер в студии (или номер, шифр, код другого устройства связи) и позвонить туда во время или после передачи. Кто первым отгадывает номер и дозванивается в студию, тот и становится победителем».

На сочинение и распечатку этого текста у них ушло пятнадцать минут. И еще час им понадобился, чтобы добраться до Большой Бронной.

Российское авторское общество находилось на самом верху четырехэтажного здания школьного типа, с небольшим, заставленным автомобилями двориком перед фасадом. Фабия Иосифовича и Марину Яковлевну парни нашли в крохотной проходной комнате, где впритык друг к другу стояли сразу три стола. Один занимал консультант, другой — секретарша, а третий, очевидно, предназначался для посетителей: здесь они могли написать заявление, еще раз просмотреть свои бумаги.

Фабий Иосифович оказался ироничным пожилым мужчиной, который, защищая авторские права других людей, предусмотрительно ограждал себя от всяких дурацких претензий в будущем. Прочитав сценарий игры и ее аннотацию, он задумчиво покачал головой и сказал:

— Ну что ж, согласен, игра оригинальная. Ничего подобного я еще не встречал и мы не регистрировали. Вы, безусловно, получите авторское свидетельство. Но хотел бы, молодые люди, сразу предупредить: оно не гарантирует, что идею у вас не слямзят.

— Вы что, шутите?! — воскликнул Петр.

Секретарша, уже немолодая грузная женщина со следами былой красоты, возмущенно подняла голову. Но осуждала она не дикие нравы родной страны, где могли украсть даже мысли, а горячность Торопова.

— Какие уж тут шутки, — спокойно ответил консультант. — Любая телекомпания может придумать какой-нибудь довесок к вашей игре — необычный ход, оригинальное оформление студии, в конце концов, ведущий встанет на голову — и на все это мы тоже должны будем выдать авторское свидетельство. Ведь ничего подобного еще не было.

— Простите, но мы хотим закрепить наши права не на оформление студии и не на дурацкие выходки ведущего, а на принцип, заложенный в самой игре! Понимаете? — вмешался Сергей.

— На принцип надо получать патент. Но в самом плохоньком патентном бюро вам скажут, что это невозможно.

— Почему!

— Потому что запатентовать можно деталь, механизм, прибор или… например, оригинальный технологический процесс, описывающий новый способ пробивания дырок, соединения материалов — в общем, что-то практически используемое. А патент на принцип отгадывания телефонного номера… Хм, это просто смешно. Хотя, повторюсь, идея оригинальная.

— Мы хотим получить авторское свидетельство не на принцип отгадывания телефонного номера, а на принцип организации массовой игры, — уточнил Петр и тут же спросил: — А в других странах наши права на идею можно было бы закрепить?

— Думаю, что да.

— Почему же тогда у нас — нет?!

Фабий Иосифович развел руками, и его жест философски обобщил все то головотяпство, которое испокон веков процветало в этой стране.

— По большому счету, Россия присоединилась к мировой конвенции по защите авторских прав, — сказал он, — но у нас еще не выработались соответствующие традиции, менталитет. По телевизору по нескольку раз крутят одни и те же фильмы, за что их сценаристы, режиссеры, актеры ничего не получают. Издательства скрывают от писателей факты переиздания книг… И наше общество относится к подобным вещам совершенно спокойно. В общем, нужен какой-то громкий прецедент, способный повернуть мозги всех, в том числе судей, в правильном направлении.

Головин и Торопов переглянулись. Энтузиазм, с которым они ехали сюда, улетучился полностью.

— Простите, а зачем же тогда надо получать авторское свидетельство? — спросил Сергей.

— Резонный вопрос, — хмыкнул консультант. — Ответ на него очень простой: когда у вас украдут идею и, немного изменив ее, начнут использовать, вы, конечно, побежите в суд или будете взывать к общественному мнению. — Он словно подслушивал, что говорил ранее Головин. — И меть при этом на руках свидетельство гораздо лучше, чем его не иметь. Без него вы вообще будете выглядеть очень глупо. Вы согласны?

— Мы ненадолго выйдем. Нам надо посоветоваться, — сказал Торопов.

— Пожалуйста-пожалуйста. Только учтите, через час рабочий день у нас заканчивается.

Покинув крохотное и очень жестокое к своим подданным царство Фабия Иосифовича, друзья вышли на лестничную площадку, закурили и погрузились в тягостное, словно на похоронах, молчание. Мимо сновали люди, совершенно равнодушные к тому, что буквально в десяти шагах от них, за стеной издевались над честными гражданами.

— Мы только выбросим деньги! — с досадой раздавил сигарету Петр. — Мне не жалко наших, но зачем втягивать в эту авантюру девчонок?!

Сергей решительно покачал головой, а между бровями у него залегли две глубокие складки.

— Нет! Я никому не позволю нас надуть! Даже Матусевичу! И получать авторское свидетельство мы будем! Этот Фабий прав: лучше иметь хоть что-то, чем вообще ничего!

Консультант встретил Головина и Торопова ироничным взглядом. Ему не в первый раз доводилось наблюдать маяту несчастных людей, пытающихся найти хоть какую-то защиту от интеллектуального беспредела. И он знал, что эти ребята также никуда от него не денутся, тем не менее спросил:

— Ну и что вы надумали?

— Скажите, — вопросом на вопрос ответил Сергей, — получаем ли мы вместе с авторским свидетельством гарантию, что какие-то люди уже не смогут предъявить… скажем в суде, документы, будто бы они высказали нашу идею раньше? Понимаете, о чем я? Чтобы факт воровства, пусть не по нашим дурацким законам, а по совести нельзя было скрыть?!

— Понимаю, — флегматично кивнул Фабий Иосифович. — И четко отвечаю: такой гарантии вы не получите!