— Кому это надо?!

— Хорошо, признаюсь, что меня об этом попросили. Ты бы знал, как много важных и нужных людей подключил этот человек! Им я никак не могу отказать! Даже если Зия отпетый бандит! Кстати, мы сами не святые.

— Да, мы не святые, — согласился Матусевич, — но рамки приличия все же существуют, и их лучше не нарушать! Ну что ты на меня так смотришь?! Да-да, от таких… бизнесменов надо держаться подальше!.

— Когда мне звонят из администрации президента и просят пустить кому-то кровь, ты же не перестаешь общаться ни со мной, ни с этим чиновником! — с досадой бросил Элладин. — Почему же мы должны сторониться Умарова, который пускает кровь людям, занимающимся игорным бизнесом?! У каждого свои скелеты в шкафу! К тому же ты ни от кого не получишь такой призовой фонд, как от него!

Холдинг «Росфингрупп» в самом деле выделил на игру колоссальные деньги. Впрочем, их расходование было оговорено рядом жестких условий, и просто так разбрасываться ими никто не собирался.

Как и планировалось при подготовке передачи, в окончательном варианте каждое «Супершоу» решили разбивать на три части. Две из них были попроще и базировались на строго определенных темах — спорт, культура, история, география и т. д. На разгадку вопросов давалось пять минут, и дозвонившийся в студию человек получал тысячу долларов. Специалист в одной из выбранных областей знаний, естественно, поднапрягшись, вполне мог справиться с заданием.

Самым же трудным было вычислить третий секретный телефонный номер, так как подборка сюжетов в этой части программы осуществлялась по принципу сборной солянки — отовсюду понемногу. Нужно было быть разносторонне образованным человеком, чтобы, скажем, с ходу ответить: в каком веке состоялось открытие римского Колизея, сколько чемпионских титулов в «Формуле-1» завоевал знаменитый бразильский гонщик Айртон Сенна и какое минимальное количество граней должно быть у алмаза, чтобы его огранку можно было назвать бриллиантовой? Зато приз победителю установили в полмиллиона долларов.

Эта сумма была согласована на встрече Умарова, Элладина и Матусевича. И первым назвал ее сам глава холдинга «Росфингрупп».

В данном случае смешно было бы говорить об альтруизме. Умаров сколотил огромную финансовую империю, используя методы, о которых не принято рассказывать и о которых не пишут в учебниках по менеджменту. Теперь же он хотел перейти в новую весовую категорию, серьезно заняться политикой, проникнуть во власть, и ему позарез нужны были приличная репутация и популярность в массах.

Проще всего этого можно было добиться с помощью телевидения — ящик смотрят все. А чтобы проникнуть туда, надо было платить. И в таких делах Умаров не собирался скупиться. Он готов был даже переплатить, но добиться результата в кратчайшие сроки.

— Наш холдинг участвует только в суперпроектах, — с легкой улыбкой на губах сказал глава «Росфингрупп» настороженно посматривавшим на него Элладину и Матусевичу. — А судя по тому, что вы мне показали, это действительно будет супершоу. Гвоздевая программа вашего канала. Не хватает только солидных призовых, чтобы все, кто усядется у телевизора, начали пускать слюни. Думаю, полмиллиона долларов будет на первых порах вполне достаточно, чтобы лишить покоя полстраны.

— Полмиллиона долларов?! — невольно повторил Матусевич.

— Вы считаете, что этого мало? Когда вы все отладите, сумму можно будет и увеличить. Давайте посмотрим, как будут развиваться события.

— Для начала полмиллиона в качестве главного приза нам хватит за глаза! — поспешил заявить шоумен. — Ничего подобного на отечественном телевидении еще не было.

— Вот и прекрасно! Больше будет ажиотажа, — не переставал улыбаться Умаров. Он явно хотел подружиться, но делал это, не унижаясь и не лебезя, а диктуя свои условия. — Только у меня один вопрос… На предварительных переговорах моим людям сказали, что главный приз никто не выиграет в течение полугода. И все это время вы будете напоминать зрителям, кто дал им шанс разбогатеть. Я ничего не путаю? Вы можете мне это гарантировать? — Он в упор посмотрел на Матусевича.

— Думаю, что да…

Ответ был слишком неопределенным, чтобы успокоить главу холдинга, и хотя он ничего не сказал, его молчание было очень красноречивым.

— Да, я гарантирую, что главный приз мы сохраним нетронутым в течение полугода, — через силу сказал Лев Михайлович и нервно хохотнул.

Это был приличный риск — отвечать за полмиллиона долларов. Тем более отвечать не перед каким-то благотворительным фондом, управляемым благообразными старичками, не перед государственными чиновниками, транжирящими чужие деньги, а перед человеком, державшим в страхе пол-Москвы. Но и возможности с таким призовым фондом открывались фантастические. Конкурентов можно было бы просто раздавить, размазать по асфальту, разорвать в клочья, растереть в порошок. Тогда никто уже не покусился бы на место первого шоумена страны, по праву принадлежащее Матусевичу.

Умаров был полностью удовлетворен этим ответом и резко сменил тему.

— Я, конечно, понимаю: можно подготовить такие вопросы, что никто не отгадает ваш номер телефона, — деликатно продолжил он разговор, — но не засушите ли вы игру? Не потеряют ли к ней интерес зрители? Нам бы этого не хотелось.

— А нам еще больше. Не менее половины вопросов при розыгрыше суперприза будут довольно простыми, естественно, для подготовленных людей, и только парочку мы сделаем непреодолимыми. Наживка будет болтаться буквально перед носом, все почувствуют ее вкус и запах…

— Прекрасно, прекрасно… — мурлыкал Умаров. — Однако есть и еще одна опасность. Знаете, не хотел бы вас обижать… Но, не может ли случиться так, что кто-то из ваших людей передаст правильные ответы посторонним?

— Исключено! — категорически отверг такое предположение Матусевич. — Содержание сюжетов при розыгрыше главного приза будут известны только мне, моей помощнице и монтажеру. За этих людей я ручаюсь…

— Но вас все же что-то беспокоит. Я не прав?

— Как вам сказать… Я не уверен, сможет ли сохранить в тайне секретные номера оператор сотовой связи… хотя там мне это обещали.

Умаров мило усмехнулся:

— За телефонную компанию не беспокойтесь. У меня есть способы воздействовать на нее. Мои люди возьмут этот вопрос под собственный контроль. Главное, чтобы не было утечки информации у вас.

— За это я отвечаю головой! — еще раз заверил Матусевич.

Как только руководство канала РТ окончательно утвердило сроки появления на телевизионных экранах «Супершоу», Алтынова срочно переориентировала своих строптивых подопечных на подготовку сюжетов для игры.

Матусевич заявил, что этой работе необходимо придать регулярный, системный характер, иначе у них получится не лучшая передача на отечественном телевидении, а сплошной позор и самодеятельность.

— Сами же говорили, что вопросы должны быть достаточно сложными для зрителей и в то же время интересными абсолютно для всех, — обратился он на одном из совещаний к Головину и Торопову. — Даже если вы хорошо учились в школе, в чем я очень сомневаюсь, из головы их не наберешь. Нужны какие-то надежные, объективные, неисчерпаемые источники.

— Самый надежный и неисчерпаемый источник — Российская государственная библиотека, — высказал свое мнение Сергей. — Тут и спорить не о чем! Это медицинский факт! В ней мы найдем полно всяких справочников, энциклопедий, откуда можно нарыть любое количество вопросов на любую тему — от акушерства и гинекологии до государственного устройства шумеров.

— Но тогда мне придется регулярно туда ездить и торчать в читальном зале целыми днями, — вздохнула Алевтина, — а у меня полно дел и в телецентре.

— Мы можем сами работать в библиотеке, — предложил Петр. — И все, что откопаем, показывать вам. А вы уж будете делать окончательный отбор наиболее любопытных тем и фактов, или давайте обсуждать их все вместе.