— Жаль, что нас свел такой повод, — опять угадал ее мысли Валерий.

А Тамара вдруг подумала, что если этому загорелому красавчику вскоре придется куда-то скрыться, то она вполне может сбежать вместе с ним. Что ее держит в городе? Да, в принципе, ничто! Более того, если у Маркова возникнут проблемы с наличностью, то она может его выручить: согласится на операцию, предложенную фээсбэшником, возьмет большие деньги за фальшивую видеозапись и оплатит дорогу им обоим на какие-нибудь экзотические острова, где они и проживут счастливо до конца своих дней!

Впрочем, это временное помутнение в голове сменилось у нее чувством стыда. Новый круг общения действовал на нее как-то странно: прежде свою жизнь она пыталась построить на добротном образовании, хорошей работе, на авторитете, завоеванном у коллег, а теперь все больше склонялась к авантюрам.

— Что с вами? — спросил Марков, заметив перемену в ее состоянии.

— Нет, ничего. Спасибо за вечер, — смутилась Тамара и, быстро повернувшись, пошла в дом.

Секретарша безошибочно отыскала Тамару в буфете бизнес-центра — от нее просто невозможно было скрыться. Еще пробираясь между тесно стоявшими столами и стульями, Ирочка радостно сверкала глазками, часто хлопала ресницами, кокетливо улыбалась, словно несла какую-то замечательную весть. Однако Тамара сразу поняла, что ее ждет что-то неприятное, способное испортить настроение на целый день, а уж попить чаю точно не удастся.

После вчерашнего вечера, проведенного с Марковым, она элементарно проспала и не успела позавтракать. Да и в холодильнике у нее было хоть шаром покати: откуда там что-то возьмется, если вместо магазинов и рынков ходить по ресторанам. Поэтому сегодня с утра, поработав пару часов, Тамара почувствовала жжение в желудке и решила перехватить что-нибудь в буфете. Но ее нашли и здесь.

— Вас требует к себе Арутюнян! — с придыханием сказала Ирочка, заложив руки за спину и от избытка чувств привставая на носочки.

Этакая Дюймовочка, которую все должны любить, которой все должны восхищаться. Ей исполнилось уже двадцать четыре года, но она все считала себя девочкой. И одевалась соответствующим образом — в короткие юбочки, немыслимых расцветок кофточки, совершенно не подходившие для офиса. Впрочем, Арутюняну ее наряды, оголявшие коленки, очень нравились.

— Передайте, я сейчас буду, — ответила Тамара, помешивая чай и не теряя надежды успокоить свои разбушевавшиеся внутренности.

— Он требует вас срочно!

— Что за спешка?!

— Не знаю.

Секретарша не отходила. Ирочка не обладала ни умом, ни образованием, и все эти недостатки она пыталась компенсировать переходящей границы приличия преданностью шефу. Винить ее за это вряд ли стоило. В нынешнем жестоком мире каждый выживает как может.

— Ну хорошо, хорошо, — обреченно отодвинула Тамара чашку, — уже иду.

По пути она пыталась предположить, что же все-таки случилось, почему начальник никак не может прожить без нее ближайшие десять минут. Скорее всего, он опять будет скандалить и речь пойдет о каких-нибудь пустяках, об элементарных недочетах, устранить которые не составляло труда. Именно они чаще всего становились причиной того, что Арутюнян ставил всю компанию с ног на голову, вызывал подчиненных «на ковер». По занудству его явно можно было занести в Книгу рекордов Гиннесса.

Раздражала Тамару и семенившая за ней секретарша. Это было похоже на конвоирование. Не хватало только ружья в ее маленьких, но цепких руках и плети.

Однако, зайдя в кабинет начальника, Тамара увидела, что лицо Арутюняна сияет, словно солнышко после летнего дождя. И даже когда он открыл рот, то еще до того, как раздались первые звуки, у него вдруг вывалился наружу язык — словно у пса, предвкушающего получить сахарную кость.

— Ты знаешь Дергачева? — спросил он вкрадчиво. — Михаила Павловича? Ну этого, из Госдумы? Он еще возглавляет партию «Сильная Россия».

Тамара пожала плечами, показывая, что знакомство это весьма поверхностное, шапочное. О таком-то и упоминать не стоит, от него ни холодно ни жарко. Примерно так же она знает и многих других людей в этом громадном городе, с которыми сталкивалась во время учебы, работы.

— А я понял, что довольно хорошо, — упрямо гнул свою линию Вазген.

«Ну, если учитывать сексуальные предпочтения Дергачева, которые очень подробно были запечатлены на той кассете, то — да, знаю его довольно хорошо», — согласилась про себя Тамара, а вслух сказала:

— Приходилось с ним встречаться. А что?

Арутюнян поднялся и возбужденно зашагал по кабинету.

— Откуда вообще у тебя подобные знакомые? — спросил он. — То к тебе приходят из ФСБ, то какие-то странные типы на роскошных машинах поджидают тебя у входа, а теперь вот я узнаю об этом политике… Странно… Очень странно… Ты все же от меня что-то скрываешь. Разве не так?

Однако в голосе начальника не было осуждения, а скорее наивное восхищение. Мол, умеют же люди жить, умеют же устраиваться!

— Ты меня об этом уже как-то спрашивал, а я тебе уже говорила и повторю еще раз: ты не мой папа, чтобы интересоваться моими личными делами!

Учитывая многочисленные попытки Арутюняна забраться к ней в постель, «папа» — это было слишком. Она не щадила самолюбия начальника.

— Ладно, можешь мне ничего не говорить, — надулся Вазген. — Как-нибудь переживу… Не хочешь о личном — перейдем к делу. В общем, так: буквально пятнадцать-двадцать минут назад мне позвонил помощник Дергачева, некто Александр Бабкин. Он сказал, что под штабквартиру своей партии они собираются арендовать на долгий срок или даже приобрести здание. Отдельно стоящее. Желательно в центре города. И решили поручить это дело нашей компании. Ну как?!

Он, безусловно, ждал восторженных оценок такого знаменательного события.

— Прекрасно! Но при чем тут я?! От меня-то что ты хочешь? Даже чаю не дал допить!

— Когда я поинтересовался, как они на нас вышли, Бабкин сослался на твое знакомство с Дергачевым. И тот, мол, желает пообщаться по этому поводу лично с тобой, более детально изложить свои пожелания. Никто другой его не устроит.

— Но ты же знаешь, что это не мой вопрос! — попыталась поспорить Тамара. — Я — бухгалтер. У меня своей работы полно. Пошли к нему кого-нибудь из менеджеров, поезжай сам, в конце концов!

— Ты это брось! — Арутюнян посмотрел на нее как на заклятого врага. Он опять сел за стол и начал нервно передвигать бумаги, письменные принадлежности. — Клиент у нас наметился первоклассный, поэтому мы будем делать все, что он пожелает! Тем более, что ваша беседа будет предварительной, никаких договоров подписывать не придется, и ты справишься с этим лучше любого менеджера!

Казалось, если бы Вазгена попросили прислать на переговоры собственную жену, причем поставили бы условие, что они будут продолжаться всю ночь в номере роскошного загородного отеля, он пошел бы и на это. Чего не сделаешь ради любимой работы?!

Однако больше всего Тамара разозлилась на Дергачева. Опасаясь, что она не захочет встретиться с ним еще раз, чертов политик придумал благовидный предлог и стал действовать через ее начальника. Это был запрещенный прием, удар ниже пояса, чистейшей воды шулерство. Впрочем, на какое соблюдение приличий можно было надеяться, оказавшись замешанной в историю с грандиозным шантажом?!

— В общем, так! — непререкаемым тоном подвел итог Арутюнян. — Сейчас ты позвонишь Бабкину — вот его номер — и договоришься о встрече. А по возвращении из Думы обо всем доложишь мне.

Делать было нечего. Не подавать же заявление об уходе. Эту радикальную меру стоило припасти хотя бы до тех пор, пока не выяснится, чего конкретно желает от нее политик. Какие условия он выдвинет в обмен на этот коммерчески выгодный подряд — лакомый кусок для любой риелторской компании? Поэтому, возвратившись в свой кабинет, Тамара взялась за телефон.

Помощник Дергачева оказался на месте. Узнав, кто звонит, он залился соловьем: «Как оперативно… Мы едва связались с вашим шефом, а вы уже на проводе… Очень рад вас слышать…»