- Да, - сказала я. - Не знаю, почему я веду себя так странно. Просто... доктор Мэри? Это так мило. Мило - это как раз то, что никак не соответствует моему отцу.

- Он выглядит счастливым.

- Знаю. Так и есть. И, конечно же, я хочу, чтобы он был счастлив. Просто до этого он никого не приводил в семью.

- Понимаю, - сказал Дэн, прижимая меня к себе сильнее, чтобы я могла слышать его сквозь музыку. Идеальнее ничего нельзя было сказать, и я положила голову ему на плечо, благодарная, что мне ничего не нужно больше объяснять.

Моя кузина Кэти вышла на танцпол, держась за руку со своим новоиспечённым мужем. Она была по-прежнему в свадебном платье, но сменила каблуки на высокие кроссовки, в которых было удобно танцевать. По дороге она всех обнимала, а её жених пожимал руки, и иногда они присоединялись к каким-нибудь парам на танцполе. Когда она заметила меня, то отошла от мужа на мгновение, схватила меня за руку, а другой обняла Дэна.

- Твой парень такой милый! - завизжала она. - До этого я его не рассмотрела.

- Он мой сосед, Кэти, - сказала я настойчиво, не глядя на Дэна. - Я тебе уже говорила, мой парень работает. Ты сегодня такая красивая, кстати.

- Да, - сказал Дэн. - И церемония была красивой.

- Спасибо, Фрэн. Спасибо, сосед, - Кэти подняла бровь и посмотрела на Дэна снизу вверх.

- Ты хорошо танцуешь, - сказала она с блеском в глазах.

- Спасибо, - сказал он с лёгким забавным поклоном.

- Но эти песни Синатры, что они играют сейчас, всего лишь разогревка, знаешь ли.

- Меня уже проинформировали о предстоящей вечеринке, - сказал он официально, но слегка улыбаясь.

- Хорошо, ди-джей появится после ужина, это место станет безобразным, - сказала Кэти. - После того, как старики уйдут, здесь буде настоящая музыка. На самом деле, я имею в виду, и старую, и новую музыку, и ужасную, хреновую музыку. И нас не волнует, сколько ты сможешь протанцевать под неё. Если придётся, мы даже станцуем макарену, лишь бы эта вечеринка продолжалась. Макарена - вот насколько низко мы можем опуститься. Ты же не слишком хорош для этого, сосед, со своими модными танцевальными движениями?

- Определённо, нет, - сказал Дэн с гордостью.

- Он мне нравится, - сказала Кэти мне. - Ты уверена, что он не твой парень?

- Ха-ха, - сказала я, но в тоже время была рада, что она одобрила первого человека, которого я привела в дом со времён Кларка.

После того, как она ушла, мы с Дэном продолжили танцевать, покачиваясь туда-сюда, не говоря ни слова. Было до странного комфортно не произносить слов. Поскольку я была на каблуках, то его плечи были на идеальной высоте для моих рук. Поверх них я видела лишь исчезающие в темноте огни снаружи и маленькие волшебные огоньки внутри тента, которые начали светиться, превращая всё вокруг в нечто магическое и тёплое.

- Так, откуда у тебя смокинг? - пришло мне в голову спросить, и пришлось откинуть голову назад, чтобы посмотреть на него.

- Эм, э, в колледже мне нужно было его иметь для хора.

- Нет! - сказала я, отступая назад, пытаясь представить Дэна, который стоит по линеечке с парнями в смокинге, которые весело покачиваются в унисон.

- Да, - сказал он гордо.

- Правда? Ты пел в хоре?

- Да. Что это так сложно представить?

- Просто... это неожиданно. Я даже никогда не слышала, чтобы ты пел под нос. А тебе приходилось петь на подпевке, исполнять хореографические номера и распевать песни в стиле барбешоп?

- Мы были нетипичным хором. Мы выбирали необычные композиции, говорящую музыку. Мы делали пародии, которые были хорошо приняты. Вообще-то, мы получили возможность...

- Какую?

- Эм, появиться в "Сегодня вечером".

- Что! "Сегодня вечером"? Почему ты об этом никогда не говорил?

- О, я не знаю, - сказал Дэн, слегка опустив голову. - Наверное, не хотел хвастаться.

Я хотела подразнить его за то, что он не сказал мне, за то, что хранил такой секрет, но было что-то в том, как он скромно повёл себя в этот момент, он выглядел смущённым, из-за того, что обратил на себя внимание, и моё сердце сжалось.

- Надеюсь, когда-нибудь увижу эту программу, - сказала я, и заметила, что он покраснел.

- Просто всё это в моей семье превратилось в своего рода болезненное место.

- Как такое возможно?

- Эм, три поколения из рода отца учились в Принстоне, так что на счёт меня были определённые, э, ожидания. Я первый бросил им вызов.

- Они расценили появление в "Сегодня вечером", как форму неповиновения?

- Это было расценено, как отвлечение от учёбы, как чушь, понимаешь, - сказал он горько. - Позже, когда я объявил, что хочу стать писателем, отец стал винить во всём хор, как будто творческая деятельность каким-то образом открыла ворота всему этому. До того, как мы появились в шоу, я сказал отцу, что бросаю медицинский, чтобы писать сценарии. Мысль, что я буду зарабатывать на жизнь написанием сценариев, не говоря уже о тематике, по которой я пишу, эм, моей семье было сложно воспринять. Кажется, я на самом деле разочаровал их. Отец лишил меня трастового фонда и так никогда не посмотрел шоу.

- Но как тогда ты...

- Как я живу?

- Эм, да.

- Я получил небольшое наследство от двоюродного дедушки, который всегда хотел стать художником. Когда оно закончится, я найду постоянную работу. Или пойду на поклон к отцу, что, наверняка, означает, возвращение на медицинский.

- Так, у тебя тоже поджимают сроки!

Он улыбнулся.

- Думаю, у нас это общее, да.

Я вспомнила Дэна за столом в гостиной в Бруклине, ежедневно сосредоточенно пишущего в своей записной книжке и на компьютере. Вспомнила, как он ест одно и то же дешевое куриное блюдо, приготовленное в одном и том же ужасном месте, как пьёт одну бутылку пива каждый вечер, которую боится ставить на кофейный столик. И мысль о том, что кто-то разочарован в нём, что-то сдвинула внутри меня. Я могла почти слышать это, звук резкий и мягкий одновременно, словно кто-то вырвал плотную бумагу из блокнота, и из-за всего этого я неожиданно ощутила сильнейшее уважение к Дэну. Я тревожилась за него, но было и что-то большее, я им гордилась!

Я с облегчением поняла, что эти чувства не имеют ничего общего с чувствами к Джеймсу. В отношениях с Джеймсом был огонь, находиться с ним рядом было волнительно. Мои же чувства к Дэну скорее походят на тёплый свет, как огоньки в тенте, и они абсолютно непритязательны. Он хороший человек.

И всё.

Позже где-то между "Бамс" и "Я увидела знак" отец и доктор Мэри подошли попрощаться. Они блестели от пота, и из-за приглушённого света и пылающих щёк, мой отец выглядел, как будто ему снова тридцать.

Неожиданно я сильнейшим образом пожалела о том, как себя вела. Мне хотелось отмотать всё назад и заново прожить этот вечер, узнать её получше, да и выставить себя в лучшем свете.

- Нет, не уходите! - сказала я им, сжимая руку доктора Мэри.

- Нам нужно идти, - сказал отец, слегка задыхаясь.

- Было так мило наконец-то встретиться с тобой, - сказала Мэри, приблизив своё лицо к моему. - Надеюсь, в скором времени мы встретимся с тобой снова.

- Я тоже, - ответила я и поняла, что я действительно этого хотела.

Следующие несколько часов мы танцевали с Дэном по каждую глупую песню, которую играл ди-джей. Во время композиции В-52 "Рок-лобстер" я поняла, что мои ноги превратились в желе.

- Думаю, что от меня уже ничего не осталось, - сказала я Дэну, слегка задыхаясь.

- Слава Богу, - сказал он. - Я и сам, как выжатый лимон.

- Нам нужно сбежать, - прокричала я ему сквозь ревущую музыку. - Если Кэти нас увидит, нам конец.

- Хорошо, - ответил он с усмешкой, принимая вызов. - Ты пойдёшь направо, а я налево. На улице встретимся.

Нам повезло, что заиграла "This Is How We Do It", и танцпол заполнили оставшиеся гости. На нашем пустом столике до сих пор были разбросаны крошки от торта. Я схватила винтажный клатч, который одолжила у Джейн, потом выскользнула из тента, стараясь принять беспечный вид человека, который не уходит, а лишь собирается подышать свежим воздухом. Снаружи ночь была неимоверно тёмной, и я, потерявшись в пространстве, моргнула несколько раз, чтобы глаза привыкли.