Что это и есть та работа, которую я получила?

- Подождите. Извините. Девушки главного героя, которую заперли в подвале?

- Ну, конечно же! - и добавил доверительно. - Они полюбили тебя!

Я играю главную женскую роль вместе с Майклом Истменом в истории о девушке в нижнем белье, которую пытают зомби? Но у меня нет никаких заслуг. Почему мне дали главную роль в фильме? Я в этом фильме не произнесла ни одной реплики. И я выгляжу не очень хорошо в нижнем белье. Мне нужно немедленно прекратить есть, и, возможно, навсегда.

С другой стороны, я позволила себе крошечную вспышку гордости. Я достаточно хороша, чтобы сниматься в кино вместе с Майклом Истменом. Вчера вечером я видела его в какой-то программе! Программе! Он был одет в майку и шёл по пляжу с актрисой, с которой встречался. И с ним я буду сниматься в одном фильме? Джеймс будет впечатлён. Эм, может быть, конечно, и не впечатлён, но и не в ужасе. Работа Майкла Истмена, по крайней мере, не считается ужасной.

Я попыталась представить себя актрисой, которую он держит за руку на пляже. И почти смогла, правда, это была не совсем я. Скорее это была моя голова на худеньком теле актрисы, одетом в крошечное розовое бикини. Я и Майкл Истмен, гуляющие по пляжу, любуемся мускулами друг друга.

Джо прикрыл трубку снова и пробормотал что-то, затем вернулся ко мне.

- Нет, эм, извини, не девушку главного героя, не главную роль. По-видимому, ты не прослушивалась для этой роли. Это роль Шейлы, девушки, с которой он встречался в школе, она появляется в воспоминаниях.

О. Моя прогулка по пляжу резко завершилась. Шейла. Мне не давали весь сценарий, так что я понятия не имела, хорошая ли роль у Шейлы. Конечно же, у меня не главная роль. Всё же моё внезапное понижение стало для меня разочарованием. Кажется, у Джо не было деталей. Теперь я засомневалась. А что если я вообще не получила никакой роли?

- Но если так, вы уверены? Я и вправду получила её? Мне не придётся прослушиваться снова или встречаться с продюсерами?

- Нет, роль Шейлы твоя. Кино этим и отличается от сериалов. Режиссёр всё контролирует существенно сильнее. Плюс, герои, поскольку это важно для сюжета, не имеют тяжеловесных диалогов. Он увидел на твоём подслушивании всё, что ему нужно было увидеть для этой роли.

Джо прикрыл трубку. Послышалось шуршание бумаги и рявканье Джо, он отдавал кому-то приказы.

- Эм, давай посмотрим, вот он, я прочитаю описание персонажа: Шейла была убита зомби в колледже на последнем курсе. Смерть Шейлы вдохновила Саттона на месть, он направил свой гнев на изучение науки и создание ядовитой сыворотки в лаборатории, которая превращает зомби из частично мёртвых в на самом деле мёртвых, что позволяет и бля-бла-бла... (шепот ассистента Джо). О, извини, я не знал, что тебе не дали весь сценарий. Они пытаются держать этот большой ужастик в тайне. В любом случае, мы тебе сейчас пришлём по факсу твою роль. Там всего лишь две сцены, но она является очень запоминающаяся героиней, как я уже сказал. Поздравляю. Режиссёр посчитал, что ты пышешь здоровьем. Что ты как раз та американская девушка по соседству, которая способна вдохновить мужчину на убийство. Это его слова. Так что посмотри сценарий, а затем мы приступим к клаузуле, чтобы убедиться, что мы тебя хорошо защищаем. Договорились?

Я поняла всё до последних слов, что-то о "клаузуле" и о "защищаем". Должно быть, это агентский жаргон, что-то, связанное с профсоюзом или контрактом. В конечном итоге, я выясню что это. Сейчас мне хотелось положить трубку и посмотреть сценарий. Мне просто хотелось понять, что это "запоминающаяся героиня" делает и говорит. Судя по описанию, даже, несмотря на то, что это маленькая роль, она определённо больше, чем "Можно принять ваш заказ?"

Я услышала, как кто-то легко, но быстро побежал по лестнице наверх, что означало, что Джейн пришла домой. Шаги Дэна по лестнице тяжелые и неторопливые. Он вообще редко спешит.

Захватывающе. Джейн будет со мной, когда я буду читать сценарий моей первой настоящей работы. Факс начал звонить, но я знала, что потребуется вечность, чтобы он начал печатать, так что я поспешила вверх по винтовой металлической лестнице, чтобы сообщить Джейн новости.

- Джейн, я получила работу!

Она отвернула лицо от стойки, куда выкладывала продукты, хлопнула в ладоши, и её лицо засветилось.

- О, Боже мой! Фантастика! Что это?

- Это фильм ужасов. Триллер. Мне не дали прочитать весь сценарий. Это фильм с Майклом Истменом, кто хоть и не из величайших, но...

- Фрэнни, не нужно. Не нужно оскорблять фильм. Мне всё равно, даже если его звездой будет клоун Бозо. Это великолепно.

- На самом деле клоун Бозо прослушивался для этого фильма. В конечном счёте, они подумали, что он слишком страшный и решили остановиться на зомби. Фильм называется "Пруд зомби".

- Ты будешь сниматься в одном фильме с Майклом Истменом и кучей зомби? Лучше и не могло быть! И кто героиня?

- Я играю девушку, которую убили, тем самым вдохновив его убить зомби! Это всё, что я знаю. Мне сказали, что роль очень запоминающаяся. Сейчас мне присылают сценарий по факсу.

Послышался звук поворачиваемого ключа в замке, и появился Дэн с румяными щеками и смятым пакетом, в котором, без сомнения, скрывал его вечернее пиво. Я поняла, что не могу вспомнить, когда в последний раз видела его. Он уже сотню лет не сидел на своём обычном месте за столом в гостиной и перед телевизором с пивом, и мы почти не разговаривали с тех пор, как пили в Сардис. Это было довольно давно, так что теперь, когда воспоминания от нашего поцелуя померкли, я почти смогла убедить себя, что этого никогда не случалось. И всё же, было приятно его увидеть.

- Дэн! Я получила работу в фильме про зомби!

- Фильме про зомби?

- Не сильно-то волнуйся, Дэн. Она играет человека, - сказала Джейн, подмигивая ему.

- Очень смешно, Джейн, - сказал Дэн. Потом повернулся ко мне. - Супер, Фрэнни!

И добавил странным зловещим тоном:

- Они идут за тобой, Барбара.

- Что?

- Они идут... Не бери в голову. Это известная реплика из "Ночи живым мертвецов". Забудь. Оставим лекцию по истории зомби на потом. А пока у меня есть литр пива, чтобы поднять за тебя тост. Кого ты играешь?

- Сценарий наверху. Я заберу его, и мы вместе прочитаем.

- Я знаю, - сказала Джейн. - Почему бы вам с Дэном не прочитать его вместе вслух? Он может сыграть роль Майкла Истмена!

- Э, нет, спасибо, - сказал Дэн, нахмурившись. - Это плохая идея. Я ужасный актёр.

- Ой, Дэн, ну, пожалуйста, - сказала я, ухмыляясь. - Я не читала его ещё. Я была бы счастлива прочитать его вслух в первый раз. Это будет, как "холодное чтение".

- Холодное, мёртвое, зомби чтение! - воскликнула Джейн. - Давай, Дэн, такой случай. Сделай это ради Фрэнни. Обещаю, что буду добрым критиком.

- Таких критиков не существует, - сказал Дэн, но затем пожал плечами, сдаваясь. - Хорошо, Фрэнни, я прочитаю его с тобой.

Я побежала по металлической лестнице через две ступени. Да, я просто летела.

- Кто такой Майкл Истмен? - услышала я, как Дэн спросил Джейн.

На полу на лестничной площадке лежали страницы, на которых была моя первая работа, мой первый настоящий герой с настоящим именем.

- Шейла, - произнесла я вслух, пытаясь примерить его к моему первому настоящему герою, чьё имя, имя собственное и не включает цифр.

Я решила, что не буду смотреть сценарий прежде, чем начну читать его с Дэном. Это как упражнения, которые мы иногда делаем на курсах, когда Ставрос даёт сценарий чего-нибудь, чего мы никогда не видели, и мы должны прочитать его вслух, собирая по кусочкам героев и ситуации в процессе чтения. Я любила эти упражнения. Иногда я читаю лучше в первый раз, чем после репетиции, когда у меня появляется время, чтобы усомниться в собственном выборе.

Я подняла страницы, их всего было пять, и позаботилась о том, чтобы они не развернулись. Я смотрела на номера страниц в верхнем правом углу, чтобы привести их в порядок, но не поддавалась искушению смотреть дальше, а потом, сломя голов, ринулась вниз по лестнице. Дэн надел очки, как делал обычно, когда усердно трудился над чем-то. Кажется, он слегка нервничал, как будто вот-вот собирался сказать предвыборную речь на место президента. Джейн играла режиссёра, и посему суетилась вокруг стола и стульев, отодвигая их с пути.