Апухтина запечатлен человек эпохи «безвременья», растерявший былые убеждения и способность к сопротивлению мрачным силам, которые внутренне подчинили его, обескрылили и лишили надежды на возрождение. Человек в лирике Апухтина мечтает о смерти, потому что не может жить в душной атмосфере пошлости и лицемерия. Образ этого человека нарисован Апухтиным психологически конкретно, лирически взволнованно и вместе с тем просто, безыскусственно, что безусловно придало лирике поэта подлинный драматизм.

Стихотворения Апухтина печатаются по тексту издания: А. Н. Апухтин. Стихотворения. Л., «Советский писатель» («Библиотека поэта». Большая серия), 1961.

«Ни отзыва, ни слова, ни привета…» (стр. 567).- Положено на музыку П. И. Чайковским и Ц. А. Кюи.

«Сухие, редкие, нечаянные встречи…» (стр. 569).- Стихотворение было посвящено А. А. Валуеву (1849-1904), правоведу, однокурснику М. И. Чайковского, брата композитора, и приятелю Апухтина.

«В убогом рубище, недвижна и мертва…» (стр. 570).- Посвящено В. А. Жедринскому (1851-1892), ближайшему другу поэта; Жедринский вел записи стихов Апухтина (поэт из-за болезни не мог записывать их сам).

«Ночи безумные, ночи бессонные…» (стр. 575).- Положено на музыку П. И. Чайковским и другими композиторами.

Пара гнедых (стр. 576).- Переделка текста романса С. И. Довауровэ (1838-1897), поэта, переводчика и композитора-любителя. Им написана музыка на некоторые стихотворения Апухтина.

Константин Константинович Случевский (1837-1904) родился в Петербурге, в семье сенатора. Окончил первый Кадетский корпус в 1855 году. Служил офицером. В 1859 году поступил в Академию Генерального штаба, но в 1860 году вышел в отставку и уехал учиться за границу. Слушал лекции в Париже, Берлине, Лейпциге и Гейдельберге. В Гейдельберге стал доктором философии. В 1866 году вернулся в Россию и служил в Главном управлении по делам печати, а затем – в министерстве государственных имуществ. Занимал ряд крупных постов. В 1891-1902 годах редактировал «Правительственный вестник». Умер Случевский в Петербурге.

Литературная деятельность Случевского началась в 1857 году. В 1860 году стихотворения Случевского были напечатаны в «Современнике» благодаря содействию И. С. Тургенева. Стихотворения Случевского вызвали острую полемику. Под влиянием неблагоприятных критических отзывов поэт перестал публиковать стихи до начала 70-х годов. В 80-90-е годы выходят его «Стихотворения» в четырех книгах, а в 1898 году он выпускает собрание сочинений. В 1902 году появляется сборник Случевского «Песни из «Уголка».

Творчество Случевского разнообразно по жанрам, но известность доставили поэту лирические стихотворения. В лирике Случевского отразилось его неприятие чиновничье-полицейского государства с присущими ему пошлостью и внутренней пустотой, мертвящей косностью и всеобщим лицемерием. Однако поэт убежден в невозможности изменить существующий порядок, п поэтому конфликт между личностью и окружающей ее действительностью, оставаясь напряженно трагичным, окрашивается в его лирике в пессимистические и мистические тона.

Стихотворения К. К. Случевского печатаются по тексту издания: К. К. Случевский. Стихотворения и поэмы. М.- Л., «Советский писатель» («Библиотека поэта». Большая серия), 1962.

Приди! (стр. 582). – Из цикла «Женщина и дети». Демон сам с Тамарою…- Образы поэмы Лермонтова «Демон». Паризина- героиня одноименной поэмы Байрона.

Новгородское предание (стр. 586). – В основу стихотворения легло предание, о котором Случевский рассказал в своих книгах «По северу России» и «По северо-западу России»: «Существует нечто вроде легенды о происхождении знаменитых валдайских колокольчиков, пользующихся всероссийскою почетною известностью. Толкуют, будто царь Иван, сняв в Новгороде вечевой колокол, велел нести или везти его в Москву. Государева рать дошла до Валдая, и тяжесть ли колокола, трудность ли пути, или просто желание царево, но колокол был разбит. Ушло царское войско, а черепки колокола остались лежать, п их-то подобрали валдайцы и стали лить свои колокольчики и льют их преемственно до сих пор» (К. К. Случевский. По северу России, т. 1. СПб., 1886, с. 141). К. Случевский нарушил историческую хронологию: вечевой колокол Новгорода был снят не Иваном IV, а Иваном III. В стихотворении же упоминаются события («Да, были казни над народом…»), происшедшие в 1569-1570 годах, когда по доносу об измене Иван Грозный жестоко расправился с жителями Новгорода. Концы,-Новгородский посад разделялся на пять частей (концов). В последней строфе использованы образы стихотворения Ф. Н. Глинки «Сон русского на чужбине».

После казни в Женеве (стр. 588).- «Коль славен наш господь…- Начальная строка вольного стихотворного переложения псалма 47, сделанного М. М. Херасковым, которое исполнялось в торжественных случаях п долгое время было государственным гимном (музыку написал Д. С. Борт-нянский). В стихотворении прослеживается влияние идей Ф. М. Достоевского.

«Устал в полях, засну солидно…» (стр. 591).- Из цикла «Черноземная полоса». Но крикнул петел!//Иль я отрекся от себя? - Имеется в виду евангельская легенда об апостоле Петре, ученике Иисуса Христа, трижды из страха отрекшемся от бога, прежде чем пропел петух. Троекратное отречение Петра было предсказано Христом («прежде чем пропоет петух, трижды отречешься от меня»). Петел (устар.) – петух.

«Будто в люльке нас качает…» (стр. 592).- Этим стихотворением открывался цикл «Мурманские отголоски».

«Воспоминанья вы убить хотите?!» (стр. 596).- Из сборника «Песни из «Уголка». И тенью Банко сядет за столом,- Имеется в виду эпизод из трагедии В. Шекспира «Макбет» (акт III, сцена 4) – появление на пиру призрака Банко, умерщвленного по приказу Макбета.

«Часто с тобою мы спорили…» (стр. 597).- Из сборника «Песни из «Уголка». Ты победил, Галилеянин! – Слова, приписываемые императору Юлиану (IV в.), который отрекся от христианства и возродил куль г античных богов; перед смертью (363 г.), пораженный в бою вражеской стрелой, он и произнес эту фразу. Галилеянин – Иисус Христос.

Николай Максимович Минский (наст, фамилия Виленкин, 1855-1937) родился в селе Глубокое Виленской губернии, в небогатой еврейской семье. В 1879 году окончил юридический факультет Петербургского университета. С середины 80-х годов – присяжный поверенный округа Санкт-Петербургской судебной палаты. В 1905 году издавал газету «Новая жизнь» (на ее страницах была опубликована статья В. И. Ленина «Партийная организация и партийная литература»). В конце 1905 года газета была закрыта, а Минский арестован, но выпущен под залог. Вскоре он уехал за границу и прожил там до конца дней. После Октябрьской революции до 1927 года служил в Лондоне в советском посольстве. Умер в Париже.

Литературная деятельность Минского началась во второй половине 70-х годов. Поэт, близкий в то время к народникам, выступал с гражданскими стихотворениями. В 1884 году во взглядах Минского происходит перелом. Он отказывается от гражданской тематики, разочаровывается в прежних идеалах и становится апологетом «нового искусства», провозглашая принципы декадентской поэзии. С наступлением первой русской революции во взглядах Минского происходит новый крутой поворот. Он пишет о революционерах, гибнущих за народное счастье. Но как только волна революции схлынула, Минский вновь стал певцом индивидуализма и пессимизма. Поэзия Минского отличается рассудочностью и холодностью. Наиболее цепными в художественном отношении являются произведения начального периода творчества поэта.

Стихотворения Н. М. Минского печатаются по изданию: «Поэты 1880- 1890-х годов». Л.,«Советский писатель» («Библиотека поэта». Большая серия), 1972. Стихотворения «Любовь к ближнему», «Утешение» и «О, этот бред сердечный и вечера…» печатаются по тексту издания: «Поэты 1880-1890-х годов», М.-Л., «Советский писатель» («Библиотека поэта». Малая серия), 1964. Стихотворение «Она, как полдень, хороша…» печатается по тексту издания: H. М. Мински й. Полн. собр. стихотворений, тт. 1-4, СПб. 1907.