Вот, Б.М., как поступит Иисус Христос в день суда с теми, кто был добр и милосерд к своим братьям – нищим; это они представлены в лице должника, помилованного самим Иисусом Христом. А тот, кто был жесток и немилосерден к нищим, разделит судьбу того несчастного, которого по повелению господина – то есть Иисуса Христа – связали по рукам и ногам и бросили во тьму кромешную, где плач и скрежет зубов. Итак, видите, Б.М., – человек милосердный не может быть осужден.

Подавая милостыню нищим, помогая страждущим, мы даем и помогаем самому Иисусу Христу. Если мы отказываем кому-нибудь в помощи, то мы отказываем и Иисусу Христу. Примеры из житий св. Иоанна Креста, св. Мартина и других.

Знаете ли вы, Б.М., почему нам нечего подавать нищим, и почему мы всегда недовольны тем, что имеем? Вам не из чего подать нищим, но есть на что купить имение; вы всегда боитесь, что у вас недостаточно земли. Ах, друг мой, когда у вас над головой будет три или четыре фута земли, то вы будете вполне довольны. Не правда ли, отец, что вам не из чего подавать милостыню, а на покупку земли деньги есть? Признайтесь лучше, что вам все равно, будете ли вы спасены или осуждены – лишь бы ваша алчность была бы удовлетворена. Вы любите расширять свои имения, потому что богатых почитают и уважают, а бедных презирают. Не правда ли, мать, что вам нечего подать нищим, но нужно покупать наряды дочерям – платки с кружевами, воротнички с рюшками, серьги и цепочки.

– Ах! – скажите вы мне, – я ни у кого ничего не требую, а их наряжаю как следует и нечего вам на это сердиться. – Мать моя, я вам об этом сказал лишь мимоходом, чтобы в день Суда вы вспомнили, что вам это было сказано. Конечно, вы ни у кого ничего не просили; но вы тем не менее виновны, настолько же виновны, как если бы вы, встретив по дороге нищего, отняли у него последнюю копейку. – Ах! – скажете вы мне, – если я трачу эти деньги на своих детей, то я знаю, чего мне это стоит. – А я вам скажу, хотя вы с этим и не согласитесь, что вы виновны перед Богом и этого достаточно для вашей гибели. Вы меня спрашиваете, почему? Потому, друг мой, что имущество дано вам Господом Богом лишь на хранение; все, кроме необходимого для вас и вашей семьи, принадлежит нищим. Сколько людей держат деньги под замком, в то время как нищие умирают с голоду! Сколько других несчастных страдает от холода! Не правда ли, друг мой, что вы наемный рабочий и вам не из чего подать милостыню, так как у вас имеется только ваш заработок? Вы все-таки могли бы подавать милостыню, если бы хотели: у вас достаточно денег, чтобы совращать девушек, ходить в кабак и на танцы. – Но мы бедны, – скажете вы мне, – нам еле хватает на жизнь. – Друг мой, если бы вы в день храмового праздника меньше тратили денег, у вас было бы, что подать нищим. Как часто вы ездили в Вильфранш, чтобы поразвлечься без всякой необходимости и как часто в Монмерль и в другие места. Но оставим это, истина слишком явна – это может вас рассердить. Увы, Б.М., если бы святые поступали подобно нам, им тоже не из чего было бы подавать милостыню. Но они знали, как необходима милостыня, и копили, как могли, для этой цели, так что у них всегда был кое-какой запас. Кроме того, Б.М., милосердие проявляется не только деньгами. Вы можете посетить больного, посидеть у него некоторое время, сделать что-нибудь для него, постлать ему постель или приготовить ему лекарство, утешить его в страданиях, почитать ему что-нибудь душеполезное. Однако нужно вам отдать справедливость: вы обычно любите подавать милостыню несчастным, к которым вы чувствуете сострадание. Но, насколько я замечал, мало кто это делает так, что получит за это награду, и вот почему: некоторые подают милостыню, чтобы прослыть добрыми людьми, другие – из сострадания и потому, что их трогает людское несчастие, а иные оттого, что они любят бедных, потому что они добры, потому что окружающие восхваляют их образ жизни; еще другие, может быть потому, что бедняки им оказывают некоторые услуги, или потому, что они надеются на таковые. Так вот, Б.М., все, кто подают милостыню только с таким умыслом, не обладают качествами, необходимыми для достойной милостыни. У некоторых есть излюбленные нищие, которым они готовы отдать все, что имеют, а к другим жестокосердны. Язычники поступают не иначе, Б.М., а они не будут спасены, несмотря на их добрые дела.

Но как же следует подавать милостыню, размышляете вы, чтобы она была достойна воздаяния? А вот, в двух словах, как, Б.М., – слушайте внимательно. Делая добро своим ближним, следует иметь в виду угождение Богу, заповедавшему нам это, – и спасение своей души. Всякий раз, когда милостыня не сопровождается этими мыслями, ваше доброе дело потеряно для Царства Небесного. Потому так мало добрых дел предстанут вместе с нами на суде Божием, что делаем мы только по-человечески. Мы любим, чтобы нас за них благодарили, чтобы о них говорили, чтобы в благодарность за них нам оказывали какие-нибудь услуги. Мы даже любим о них рассказывать, чтобы показать, как мы милосердны. У нас есть предпочтения: есть такие люди, которым мы даем без меры, а другим не хотим ничего давать; более того, мы их презираем.

Берегитесь, Б.М., если вы не хотите или не можете кому-нибудь помочь, не презирайте его, потому что в его лице мы презираем Самого Иисуса Христа. Будем давать охотно то малое, что даем, с намерением угодить Богу и искупить свои грехи. Истинно милосердный человек не имеет предпочтений: он дает как своим врагам, так и друзьям, всем одинаково; и тем и другим с той же радостью и с той же готовностью.16 Если бы у него и было какое-нибудь предпочтение, то, скорее, по отношению к тем, кто его как-нибудь огорчил. Так поступал св. Франциск Сальский. Бывает, что люди, огорченные теми, кому они когда-то сделали добро, попрекают их этим добром. Но вы ошибаетесь, ибо таким образом вы лишаете себя всякой награды. Поймите хорошенько, что нищий просит во Имя Христово и что вы подаете ему, чтобы угодить Богу и искупить свои грехи. Нищий – орудие, при помощи которого Бог дает вам возможность творить добро. А вот еще одна уловка диавола, чтобы соблазнить многие души: он нам напоминает о наших добрых делах, чтобы мы ими любовались и таким образом лишились награды. Когда диавол нам о них напоминает, надо поскорее отгонять эту мысль, подобно другим дурным помыслам.

Что же можем заключить из всего сказанного, Б.М.? Что милостыня имеет такие достоинства в очах Божиих и настолько вызывает его милосердие к нам, что, по-видимому, обеспечивает наше спасение. Пока мы живы, нужно как можно больше подавать милостыню; мы не обеднеем от этого, так как будем иметь счастье быть угодными Богу и спасти свою душу. Однако милостыню нужно подавать с чистыми намерениями, то есть всецело ради Бога, а не ради мира. Как мы будем счастливы, когда все наши подаяния,17 совершенные в течение нашей жизни, предстанут вместе с нами на Суде Христовом, чтобы помочь нам войти в Царство Небесное! Этого счастья я и желаю вам.18

Две проповеди на 4-е воскресенье Великого Поста написаны на следующие темы: «Смерть грешника» и «Срок обращения». Одна из них не окончена, а другая слишком длина, чтобы быть здесь приведенной.

Арсский пастырь советует грешнику подумать над этим восклицанием св. Августина, произнесенным после его обращения. Чтобы хорошо исповедоваться, нужно возненавидеть свои грехи и почувствовать глубокое, приходящее свыше и полное раскаяние. И затем нужно благое намерение.

Мы сказали, что истинное раскаяние должно заключать в себе благое намерение, то есть твердое решение впредь не грешить. Нужно определенное волевое усилие, а не слабое желание исправиться; грехи не могут быть прощены, если от них не отказаться всей душой. Нами должно руководить то же чувство, что и Царем-Пророком: «Зри, как я люблю повеления Твои: по милости Твоей, Господи, оживи меня» (Пс 118. 159). Сам Господь нам говорит: «Да оставит нечестивый путь свой и он помилован будет» (Ис 55. 7). Итак, на милосердие может надеться лишь тот, кто от всего сердца навсегда отрекся от своих грехов, ибо Бог нас прощает в той мере, в какой искренне наше раскаяние и велики усилия, чтобы больше не впасть в грех. Кроме того, разве человек не лукавит перед Богом, прося прощения за грех, который намеревается опять совершить?