Ах, дети мои, если бы сказали несчастным осужденным в аду: «Я поставлю священника у врат ада. Те, кто захотят исповедаться, могут выйти. Но на это вам дается одна неделя». Думаете, что остался бы хоть один? Ни одного, дети мои. Они не побоялись бы исповедаться в своих грехах. И даже при всех. Ах, как быстро опустел бы ад и населилось бы небо! Так вот, мы располагаем и временем и возможностями, которых нет у осужденных в аду. Воспользуемся же этим!

Что такое Святая Литургия? Во что мы ее обращаем?

Святая жертва на Литургии – самое возвышенное и самое значительное действо христианской веры. Но, увы! мы – маловеры.

Если бы нам сказали: «В таком-то часу воскресят мертвого...», то мы бы поскорее побежали бы смотреть на него. Но разве освящение, претворяющее хлеб и вино в Тело и Кровь Христовы, не большее чудо, чем воскрешение мертвого?

Все добрые дела месте взятые не стоят жертвы, приносимой во время Литургии, потому что они – только дела людей, а Святая Литургия – Жертва, приносимая Самим Богом; страдания мучеников, сами по себе имеющие большую ценность, ничто по сравнению с ней. О, как велика литургическая Жертва!

Бог Отец останавливает Свой взор на святых Дарах: «Это Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение». Он ни в чем не может отказать Своему Сыну, приносящему Свою жизнь в жертву.

Как присутствовать на литургии?

В принесении святой литургической Жертвы мы можем различить три части: первая часть от начала богослужения до Великого Входа с Дарами; вторая – от Великого Входа до пресуществления Святых Даров; третья – от пресуществления святых Даров до конца богослужения.

Говорю вам, что от начала службы до Великого Входа мы должны каяться, проникнуться сильнейшей скорбью о своих грехах. От Великого Входа до пресуществления Святых Даров мы должны быть как служители, приносящие в жертву Богу Отцу Иисуса Христа и самих себя, то есть: наше тело, нашу душу, наше имущество, нашу жизнь и даже нашу вечность. После пресуществления Святых Даров мы должны думать о том, что сподобимся причаститься пречистых Тела и Крови Христовых. Следовательно, надо прилагать все усилия, чтобы стать достойными этого счастья.

Почему мы отстояли столько обеден, а сами остались прежними?

Увы, братья мои, мы присутствуем на литургии лишь нашим телом, а душа наша далека от нее. Мы навлекаем на себя окончательное осуждение Божие тем, как ведем себя на Литургии. Увы! Как часто мы мало внимательны за богослужением и, вместо того, чтобы утвердиться на пути спасения, ожесточаемся еще больше! Христос, явившись св. Мехтильде, сказал ей: «Знай, дочь Моя, что святые присутствуют при кончине всех тех, кто с благоговением внимал литургическому богослужению, чтобы помочь им по-христиански умереть, чтобы защитить их от искушений диавола и чтобы вознести их души Моему Отцу». Какое счастье для нас, Б.М., если в этот страшный час нам окажут помощь столько святых, сколько раз мы присутствовали на Литургии.

Не будем бояться, Б.М., что присутствие на Литургии внесет задержку в наши мирские дела. Напротив, мы можем быть уверены, что все пойдет хуже, если мы, к нашему несчастью, не будем на ней присутствовать.

Вы мне, может быть, ответите: «Если у нас ничего нет, нам ничего даром и не дадут». А что вы хотите, чтобы Господь вам дал, если вы рассчитываете лишь на свой труд, а на Него – нисколько? Ведь вы не находите времени на утреннюю и вечернюю молитву и довольствуетесь тем, что приходите раз в неделю на обедню. Увы, вы не знаете, какими богатствами располагает Господь Бог для того, кто доверился Ему. Хотите наглядный пример? Он перед вами: посмотрите на вашего пастыря и рассудите это дело перед лицом Божиим.

Вы мне скажете: «Ведь вам дают!» – Да, но кто мне дает, если не Провидение Господне! Вот где мои сокровища и больше нигде. Увы! Как слеп человек, мучая себя напрасно, чтобы стать осужденным в будущей жизни и быть несчастными уже на этом свете. Если бы вы имели счастье думать о своем спасении и ходить к обедне, когда можете – вы бы скоро убедились в моей правоте.

Что такое священство? Кто такой священник?

И вот мы дошли до таинства священства. Это таинство возвышает человека почти до Бога. В самом деле, кто такой священник? Человек, облеченный властью Самого Бога, местоблюститель Самого Бога, особенно в двух случаях: когда он отпускает грехи, потому что он не говорит: «Бог прощает тебя», но: «Прощаю и разрешаю тебя от грехов твоих»; и при пресуществлении Святых Даров, ибо он не говорит: «Это тело Господне», а: «Сие есть тело Мое, сия есть кровь Моя».

Если бы у нас была живая вера, то при виде священника, идущего к престолу Господню служить Литургию, мы верили бы, что видим Господа, восходящего на Голгофу, или, вернее, Господа на тайной Вечере, благословляющего хлеб и вино.

Все блага духовные нисходят с Неба; поэтому священник, прежде чем освящать дары, поднимает глаза к небу и затем произносит и прекрасные слова: «Сие есть Тело Мое» и претворяет хлеб в Тело Господне. О, как велик священник! Когда я думаю об этом, я говорю самому себе: «Если бы мы сами себя понимали, то жили бы как ангелы».

Св. Бернард говорит, что вся благодать приходит к нам через Деву Марию. Но можно также сказать, что она приходит через священника. Если вы будете исповедаться Пресвятой Деве или ангелу, дадут ли они вам отпущение грехов? Нет! Дадут они вам святое причастие? Нет! Пресвятая Дева не может претворить хлеб в Тело Господне, Она вам не даст отпущения грехов. И будь тут хоть сонм ангелов, они не смогут разрешить вас от грехов. А священник, даже самый простой, может вам сказать: «Отпускаю тебе грехи твои, иди с миром!» О, как велик священник! Если бы он сам себя понял, он бы умер. Бог Ему повинуется: он произносит несколько слов и Господь нисходит с Неба на его голос и пребывает в Святых Дарах... Только на Небе священник хорошо поймет, кто он... Если бы мы имели веру, то увидели бы Самого Бога, скрытого в священнике... подобно вину, растворенному в воде. Если бы я встретил одновременно священника и ангела, то я поклонился бы священнику ниже, чем ангелу.

Что дает нам священник?

Он – распределитель небесных даров. Все блага приходят к нам через служение священника. Он дает жизнь нашей душе, как только она приходит в мир. Потом, если эта бедная душа встанет на путь погибели, то когда она, обуянная смертной тоской, может снова обрести жизнь и покой? Тогда, когда священник омоет эту несчастную душу драгоценной Кровью Христа и скажет ей, как сказал Господь женщине, обвиненной в прелюбодеянии и Марии Магдалине: «Иди, прощаются тебе грехи твои!» Разве мы не чувствуем себя, после чистосердечной исповеди, совсем другими людьми? Мы испытываем покой, неизъяснимое счастье, потому что душа наша очищена священником.

Кто питает душу и дает ей силы совершить свое земное странствие? Священник. Кто ее готовит предстать пред Господом? Священник, очищая ее в последний раз драгоценной Кровью Иисуса Христа... Кто очищает наше тело, запятнанное на жизненном пути? Опять-таки священник через соборование.

Настоятель подобен полководцу во главе войска, все должны следовать за ним. Вот видите, сегодня утром, когда я служил обедню, все вы были со мной и общая молитва соединяла нас; я молился за вас, я преподал вам благословение Божие, напитал вашу душу причастием и вы унесли его в своем сердце. Когда вы видите священника, вы должны говорить: «Вот тот, кто соделал меня чадом Божиим, открыл мне путь к Небу через крещение, очистил меня от грехов, дал пищу моей душе и благословил меня»...

Прекрасная миссия священника

Как прекрасна миссия священника быть душой и оплотом религии. После Бога священник – все. Оставьте приход двадцать лет без священника... Увы, что станет с приходом! Посмотрите на страны без священников: там поклоняются животным, растениям. И вот, когда хотят уничтожить религию, начинают со священников, потому что где их больше нет – не приносится бескровная Жертва.