Ах, Б.М., чего же вам еще нужно, чтобы довериться Пресвятой Деве и пожелать всецело посвятить себя Ей, предав в Ее руки свою жизнь, свою смерть и свою будущую жизнь? Какое утешение в уверенности, что Мария готова нам помочь в горе и несчастьи! Да, мы можем сказать, что тот, кто имеет счастье довериться Марии, может быть уверен, что будет спасен; никогда еще не бывало, чтобы человек, доверивший свое спасение Марии, был осужден. В час смерти мы поймем, от скольких грехов удержала нас Пресвятая Дева, и сколько добра Она помогла нам сделать, чего бы не было без Ее заступничества. Возьмем же Ее себе в пример, и мы уверенно пойдем по пути к Небу. Преклонимся перед Ее смирением, чистотой, любовью, отрешенностью от мира, рвением о славе Ее Сына и о спасении душ. Да, Б.М., отдадимся и посвятим себя Марии на всю жизнь. Счастлив тот, кто живет и умирает под защитой Марии. Небо ему обеспечено! И этого я вам желаю.58

Как утешительны и приятны эти слова, Б.М., для христианина, понимающего, сколько любви заключается в них! Да, дав нам все, что только можно было дать, то есть заслуги всех Своих дел, страданий и крестной смерти, более того, – Свое пресвятое Тело и пресвятую Кровь в пищу нашим душам, Иисус Христос кроме того завещал нам самое для Него драгоценное – Свою святую Матерь.

Арсский пастырь предлагает выслушать объяснение того, что всякая благодать снисходит к нам через Нее и что молитва по четкам подает нам Ее помощь.

Мы нуждаемся в сильной помощи в трех случаях. Во-первых, пока мы находимся на земле, где диавол расставляет тысячи ловушек, чтобы нас обмануть и погубить. Во-вторых, когда мы предстанем перед Судьей и должны будем дать отчет за жизнь, быть может, состоящую из одних грехов. И наконец, в-третьих, когда после Суда мы, быть может, на много лет окажемся в пламени чистилища. Ах! горе нам, если во всех трех случаях нам на помощь не придет Пресвятая Дева, чтобы испросить у Своего Сына милосердие к нам! Но мы можем быть уверены, что Она будет с нами, если мы в течение нашей жизни доверялись Ей и пытались верно следовать Ее добродетелям.

Во-первых, жизнь наша – вереница горестей, болезней и несчастий и множества других страданий, как сказал праведный Иов, вдохновленный Святым Духом: «Человек пресыщен печалями» (Иов 14. 1). Но не заглядывая так далеко, обратимся к своему собственному сердцу и мы увидим, как беспрестанно там зарождаются грехи. Действительно, сколько дурных мыслей нам приходит в течение нашей жизни и сколько дурных желаний, которых нам не хотелось бы иметь; сколько злых, мстительных, гордых и тщеславных мыслей; как часто мы ропщем, испытывая мелкие неприятности, посланные нам Богом; как скучаем на церковной службе, даже во время обедни, в те драгоценные минуты, когда Иисус Христос приносит Себя за нас в жертву правосудию Отца? Как часто мы поддаемся дурному примеру окружающих, их нечестивому и светскому поведению? И внутри нас – не влекут ли нас ко злу все наши чувства, наподобие канатов, почти против нашей воли? Из этого я заключаю, что если мы одиноки в этой борьбе, то нам очень трудно избежать опасности. Вот вам пример в доказательство сказанного. Св. Филипп Нери как-то размышлял о постоянной опасности гибели для нашей души; его удивляло, что мы, сами столь склонные ко злу, еще и окружены многочисленными дурными примерами. Как-то раз он удалился в уединенное место, чтобы предаться плачу; думая, что он один, он воскликнул: «Увы! Боже мой, я погиб! Я осужден!» Какой-то человек, услыхавший его, поспешил к нему: «Отец мой, что вы отчаиваетесь? Вы же знаете, что милосердие Божие бесконечно!» – «О, нет, друг мой, я не отчаиваюсь, напротив, я полон надежды; но меня пугает мысль, что я должен бороться один, когда я вижу, как много опасностей меня окружают».

Скажите, Б.М., как избежать всех сетей, расставленных диаволом, миром и нашими наклонностями! Увы! Если мы должны бороться одни, если у нас нет сильного помощника, то можно опасаться того, что мы никогда не придем к цели! А кого мы можем найти более сильного, чем Пресвятая Дева, чтобы победит наших врагов? Как бы мы не были несчастны, Б.М., у нас есть большая поддержка. Послушайте, что сказал св. Бернар:59 «Дети мои, вы подвергаетесь искушениям? Призовите на помощь Деву Марию – и искуситель исчезнет. Она – несравненная Дева, родившая Того, Кто победил диавола. Вы скорбите? Взгляните на Деву Марию, Утешительницу скорбящих, Матерь страдающих, ибо жизнь Ее была бездной горечи. Вас преследует демон нечистых желаний? Бросьтесь к ногам Девы Марии: Она принимает близко к сердцу сохранение нами этой прекрасной добродетели, столь угодной Ее Сыну». Более того, Б.М.: с помощью Девы Марии нам стоит только пожелать победить и мы можем быть уверены в победе. О, Б.М.! Как мы счастливы, что у нас есть столько возможностей ко спасению, которыми только надо уметь пользоваться! Увы! Сколько душ горело бы сейчас в аду, не будь помощи Девы Марии!

Во-вторых, мы видели, Б.М., что тысячи опасностей окружают нас в жизни, но у нас есть большая возможность победить. Когда мы уходим из этого мира, мы должны дать отчет перед Богом за все наши дела. Это страшная минута, ибо тут решается наша судьба: будем ли мы на небе или в аду; решается бесповоротно, без всякой надежды на то, что приговор будет изменен. Диавол, лучше нас знающий эту опасность, прилагает все усилия, чтобы нас обмануть; ибо если он возьмет верх над нами, то он тотчас повлечет нас в ад. Мысль об этой страшной минуте заставила многих сильных мира сего все оставить и проводить остаток своей жизни в слезах и покаянии, и обрести надежду для этой столь страшной для грешника минуты. Вспомните св. Иллариона (Привести его житие60), св. Арсения (Привести...⁶⁰). Ах, Б.М., что будет с нами, полными грехов, не сделавшими ничего доброго?..

Однако нас может утешить, что когда мы будем стоять на Суде Христовом, множество душ будет молиться за нас; более того, Сама Пресвятая Дева представит наши души Своему Сыну, нашему Судье. О, Б.М., какая надежда для нас в это страшное мгновение! (Привести ответ св. Иеронима на Суде Христовом).

В-третьих, когда пройдет эта страшная минута и хотя бы мы оказались достойными Неба, сколько лет нам придется страдать в чистилище, где проявляется правосудие Божие со всей строгостью? (Привести пример св. Гильдегарды). Но скажите мне, может ли быть большее утешение для христианина, находящегося в пламени, как то, что за него приносятся молитвы такой силы, что время его страданий быстро истекает?..

Во второй части проповеди проповедник указывает на то, каким полезным средством к нашему освящению и спасению являются братства, основанные Церковью, и в особенности Братство святого Розария, очень распространенное во время жизни Арсского пастыря.

«Радуйся, Мария...» – молитва, которую хочется повторять неустанно.61 Если говорить о земных вещах – торговле, политике, то скоро становится скучно; а если говорить о Пресвятой Деве, то это всегда будет ново.

Почитание Пресвятой Девы смягчает душу, радует ее и питает.

Все святые очень почитали Пресвятую Деву; никакая благодать не сходит с Неба, не пройдя через Ее руки.

Когда желают поднести что-нибудь важному человеку, то подарок передают через того человека, которого он особенно любит, чтобы ему было приятнее. Так и наши молитвы, если их приносит Пресвятая Дева, имеют совсем иную силу, потому что Пресвятая Дева единственное Творение, ни разу не оскорбившее Бога. Одна Пресвятая Дева исполнила первую заповедь: Единому Богу поклонишься и будешь любить Его. Она исполнила ее всецело... Все, что Сын попросит у Отца, будет Ему дано. Все, что Матерь попросит у Сына, тоже будет Ей дано.