Скажите мне, Б.М., просили ли вы до и во время исповеди у Бога благодати и просветления, чтобы не осквернять это таинство милосердия? Да, мы быть может, забываем, что без Бога мы делаем только зло. Поступили ли вы подобно слепому из Иерихона, признавшему свою слепоту и горько сожалевшему о ней? Поступили ли вы подобно ему, когда он обратился к Богу так искренне и с такой горячей верой, благодаря чему заслужил зрение? «Иисус, Сын Давидов, помилуй меня!» – восклицал он несколько раз подряд (Лк 18. 35-42). Иисус, умилосердившись, всегда готовый выслушать нас и исполнить нашу просьбу, обратился к нему со словами: «Чего ты хочешь от меня?» – «Господи! Чтобы мне прозреть». Иисус сказал: «прозри!» Увы, Б.М., будучи в грехе, мы находимся во тьме и можем воскликнуть, как слепой: «Боже мой, дай мне узреть число и тяжесть моих грехов!» Мы можем также сказать словами святого царя Давида: «Бог мой просвещает тьму мою» (Пс 17. 29). И словами праведного Иова: «Покажи мне беззаконие мое и грех мой!» (Иов 13. 23). Бог, в тысячу раз больше желающий нашего спасения, чем желаем его мы сами, несомненно окажет нам милость, о которой мы просим.

Арсский пастырь, сказав, что не может со всеми подробностями указать, как готовиться к исповеди, дает все же несколько полезных советов своим прихожанам: исследование прошлых исповедей, обстоятельств греха, религиозных обязанностей, невольных грехов, обычных грехов. Проповедь кончается подробным изложением, как себя вести во время исповеди и после нее. В наше время метод подготовки к исповеди известен лучше; но он был прекрасно изложен Арсским пастырем; известно, сколько душ извлекло из него великую пользу, ибо св. Иоанн Арсский был еще лучшим духовником, чем проповедником.

[73]

Почему так мало христиан, стремящимися своими действиями угодить только Богу?

Вот подлинная тому причина: большинство христиан погружены в ужаснейшее неведение и поэтому они всё делают как неверующие. Так что, если бы вы сравнили их внутренние побуждения с побуждениями язычников, то не увидели бы никакой разницы...

Да, дети мои, на страшном суде мы увидим, что религиозность большинства христиан была лишь их прихотью или выражением их настроения, то есть соответствовала их наклонностям, и что очень мало христиан искали одного только Бога во всем, что они делали...

Мы говорим, что недостаточно казаться добродетельным перед людьми, а нужно быть таковым и в своем сердце.

Как удостовериться, что кто-нибудь живет подлинно христианской жизнью, ведущей в Царство небесное?

Вот, что я вам скажу: чтобы действие было угодно Богу, оно должно удовлетворять трем условиям: во-первых, исходить из внутреннего побуждения и быть совершенным; во-вторых, быть смиренным и бескорыстным; в-третьих, быть постоянным и настойчивым.

Во-первых, действие должно исходить из внутреннего побуждения. Следовательно, недостаточно, чтобы оно внешне проявлялось. Конечно нет, оно должно зародиться в сердце. Ведь св. Григорий говорит нам, что все, что от нас требует Бог, должно быть основано на нашей любви к Нему; следовательно, внешнее должно быть лишь средством, чтобы выразить то, что происходит в глубине души. Итак, Б.М., всякий раз, когда наши слова и действия не исходят из наших сердечных движений, мы только лицемеры в глазах Божиих.

Наша христианская жизнь должна также быть совершенной, то есть мы не должны претворять в жизнь только одну определенную добродетель, потому что она соответствует нашим наклонностям, а должны стремиться приобрести все добродетели, то есть все, которые совместимы с нашим положением...

Как люди обманывают себя, делая добро, и склоняются ко злу и аду?

Есть люди, которые довольствуются тем, что проявляют некоторые добродетели, соответствующие их наклонностям, как например: мать семейства будет надеяться на милостыню, которую она подает, на свое усердие в молитве, участие в таинствах, благочестивое чтение. А дети этой матери не говеют даже на Пасху, она позволяет им предаваться развлечениям...; она любит вывозить своих дочерей, думая, что если они не будут посещать эти места распутства, то мало кто будет с ними знаком и они не смогут устроиться...

Итак, эта мать любит, чтобы дочери наряжались, бывали в обществе молодых людей побогаче. Прочитав несколько молитв и совершив несколько добрых дел, она уже считает себя на пути в Царство Небесное. Нет, мать моя, вы слепы и лицемерны, ваша добродетель мнима... Ваша молитва оскорбляет Бога. Сперва верните на правый путь вашу дочь, губящую свою душу, а потом ищите своего обращения у Бога.

Некий отец семейства считает, что достаточно поддерживать порядок у себя в доме; он запрещает божбу и сквернословие. Достаточно ли этого?

Нет, ибо этот отец спокойно позволяет своим сыновьям посещать игры, ярмарки и развлечения. Этот же отец под малейшим предлогом заставляет своих работников трудиться по воскресеньям... Однако в церкви он поклоняется Господу Богу, даже кладет земные поклоны и старается отогнать от себя малейшую постороннюю мысль...

Нет, друг мой, вы слепы: узнайте сперва, в чем ваши обязанности, а потом обращайтесь с молитвой к Богу. Не видите ли вы, что вы поступаете подобно Понтию Пилату, признавшему Христа и осудившему Его на смерть... А этот милосердный сосед подает милостыню и отзывается на беду своего ближнего; всё это неплохо; но дети его живут без религии и, может быть, даже не зная, что нужно делать, чтобы спастись... Нет, друг мой, и вы тоже слепы... У другого много качеств, он любит оказывать всем услуги; но он терпеть не может своей несчастной жены и детей, он осыпает их ругательствами, а быть может, и колотит. Нет, друг мой, право ваша вера ничего не стоит!

А вот этот считает себя неплохим христианином, потому что он не богохульствует, не крадет, не прелюбодействует; но он даже не пытается избавиться от ненависти, мести, зависти, ревности, одолевающих его каждый день. Друг мой, такая вера может только погубить вас.

Бывают также люди, участвующие во всех благочестивых начинаниях, ревностно причащающиеся в определенные дни; но малейший пустяк выводит их из терпения, заставляет их роптать; слово, сказанное не так, как им нравится, вызывает с их стороны холодность; они с трудом переносят своих ближних; они предпочли бы не иметь с вами никакого дела... Нет, несчастные лицемеры, идите покайтесь; а затем уже обращайтесь к таинствам, не оскверняя их своим неправильно понятым благочестием.

Увы, Б.М., дети мои, сколько ропота среди христиан, сколько злопамятства, мыслей о мести... А злоречие, а клевета! И, быть может, даже затеянные тяжбы... Есть люди, которые озлобляются даже на религию, издеваются над ней, презирают и дурно говорят о ней. Как будто нельзя даже молиться Господу Богу; они пытаются оправдаться, подхватывают все то недоброе, что сделал другой человек, передают другим, повторяют всем знакомым...

Почему же мы так себя ведем, Б.М.? Только потому, что мы верим соответственно нашим капризам, наклонностям и привычкам, а точнее говоря, потому что мы только лицемеры и поклоняемся Господу Богу только тогда, когда все соответствует нашей прихоти. Увы! Б.М., добродетели большинства христиан подобны весенним цветам, увядающим при первом дуновении знойного ветра.