Все наши беды – от наших грехов. Поэтому не будем никогда жаловаться или роптать; напротив, посылая нам наш крест, борьбу и невзгоды, Господь дает нам, в Своем милосердии, возможность искупления.

Надо искупить свои грехи либо здесь, либо на том свете. Лучше искупить их здесь, дети мои, потому что это займет меньше времени, и поступки наши могут нам вмениться в заслугу. На том свете у нас больше не будет ни легкой возможности, ни способов освободиться от наших грехов. Придется терпеливо переносить страдания, пока какая-нибудь добрая душа не вспомнит о нас или Господь Бог не призовет нас в Царство Небесное.

Как следует принимать свой крест?

Святые переносили все с терпением, радостью и постоянством, потому что они любили Господа Бога. Мы же не хотим ничего переносить, потому что не любим Его. Если бы мы по-настоящему любили Его, мы любили бы и свой крест... Мы были бы счастливы страдать за Того, Кто пострадал за нас.

В искушениях и страданиях мы доказываем нашу верность Господу Богу и тогда мы можем сказать Ему, что Его любим. Что вы сказали бы о человеке, который все время твердит, что любит вас, а сам никогда вам ничего не дает и даже не поддерживает вас, когда вас преследуют?

Не ищите никогда, откуда вам послан крест: он всегда от Бога. Вам может казаться, что ваш крест – это ваш отец или мать, жена, брат, приходской священник или его помощник... но посылается крест всегда Богом, чтобы мы могли доказать Ему свою любовь.

Крест обнимает весь мир, он поставлен в четырех концах вселенной – каждому хватит по частице. Надо любить свой крест, потому что, хочешь – не хочешь, а надо страдать. Вспомните двух разбойников. Они оба страшно страдали, но один из них сумел обратить страдание себе на благо. Он принял его и попросил прощения у распятого Иисуса Христа. И услышал в ответ эти прекрасные слова: «Истинно говорю тебе, ныне же будешь со мною в раю», и мирно испустил последний вздох. Другой же, напротив, и вопил, и злословил, и умер в самом ужасном отчаянии.

Для чего нам нужно достойно нести свой крест?

Все наши страдания, искушения, презрение, клевета, болезни – все это становится сладостным и легким, если их переносить в единении со Спасителем.

Следует испрашивать любовь к своему кресту, и тогда он становится легким. Я сам переживал этот опыт в течение четырех-пяти лет. Как на меня клеветали! Я нес очень тяжелый крест. Думал – не снесу! Тогда я стал испрашивать любовь к своему кресту... И я стал счастлив, я сказал себе: «Поистине, счастье лишь в этом». Люди мира сего, говорит св. Августин, радуются, когда не несут креста, а мы плачем, когда его у нас нет.

Положите хороший виноград под пресс. Вы получите вкусный сок. Наша душа под тяжестью креста источает сок, питающий и укрепляющий ее. Когда у нас нет креста, мы как бесплодная почва. Когда мы покорно несем его, мы чувствуем счастье, неизъяснимую сладость. Это – преддверие Царства Небесного. Оно в нас. Господь Бог, Пресвятая Дева и святые окружают нас и взирают на нас. Как утешительно для такой души говорить себе: «Я – друг Господа Бога, Он взирает на меня, Он утешает меня!» Когда на нее клевещут, когда она страдает – Он улыбается ей.

Как нести свой крест достойно?

Каждое утро следует приносить свой крест в дар Господу Богу. Как прекрасно по утрам жертвенно отдавать себя Господу Богу, принимать все во искупление наших грехов и во имя любви к Богу, находить радость в страданиях и припадать к подножью креста.

Крест источает бальзам, наполняющий душу блаженством. «Довольно, Господи, довольно», – восклицали иные святые. На Страшном Суде удивятся, до чего прекрасна эта преданность кресту. Видите ли, труден лишь первый шаг, но как только мы примем эту жертвенную жизнь, она становится все легче и легче.

Епископ Деви говорил, что следует каждое утро посвящать Господу Богу все предстоящие страдания; и если Господь их нам не пошлет, то заслуга все же нам останется.

Тем, кто любит Господа Бога, все идет на пользу... Добрые христиане пользуются всяким случаем... Некоторые завидуют счастью тех, кто лучше их; никогда не надо смотреть выше себя, но всегда – ниже.

Вот, как солдаты во время Крымской кампании, прошлой зимой...99 Некоторые из них оставались по нескольку дней в окопах, наполненных снегом. А что у нас за страдания? Немножко померзнем, поболит голова, или что-нибудь в этом роде – какие-нибудь незначительные неприятности. Но что стоит все это, по сравнению с мученичеством? Ну так воспользуемся же этим и посвятим Господу Богу все, самого утра.

Как утешительно вести борьбу под взглядом Господа и иметь возможность вечером сказать себе: «Что ж, душа моя, сегодня в продолжении двух-трех часов ты походила на страдающего Господа; как и Его, тебя преследовали, бичевали... Какое это сокровище для моего последнего часа!»

Каково значение крестного знамения?

Крестное знамение – это знамение христианина. Нужно осенить себя крестным знамением перед тем, как начать молитву или какое-нибудь дело, или если мы испытываем искушение оскорбить Господа Бога.

Господь Бог хочет, чтобы мы никогда не теряли из виду крест. Оттого его ставят повсюду: при дорогах, на площадях, чтобы, увидев его, мы могли сказать: «Вот как возлюбил меня Господь! Вот цена моей души!»

Крестное знамение страшно для дьявола, ибо благодаря кресту мы избавляемся от него.

Осенять себя крестным знамением следует с большим благоговением. Мы начинаем с головы – она вождь, творческое начало, Отец; затем – сердце: обращение, искупление – Сын; кончаем плечами: это сила человека, Дух Святой.

Все нам напоминает крест, и мы сами, не сотворены ли мы по образу креста? Болезни, искушения, горести – все это кресты, ведущие нас на Небо. Все испытания скоро пройдут, а Господь Бог достаточно щедр, чтобы вознаградить нас. Как хорошо умирать, если мы жили достойно!

Хорошая привычка осенять себя крестным знамением

Прежде чем начинать работу, Б.М., следует перекреститься. И не подражать тем, кто не смеет это делать, потому что на него смотрят. Принесите все ваши трудности Господу Богу и возобновляйте время от времени это приношение; таким образом вы будете иметь счастье низвести благословение Божие на вас и на все, что вы предпримете.

Посмотрите, Б.М., сколько хорошего вы можете совершить, поступая так и ничего не меняя в том, что делаете. Если вы работаете, чтобы угодить Богу, чтобы исполнить Его заповеди, предписывающие вам зарабатывать хлеб свой в поте лица – вы совершаете дело послушания. Если вы трудитесь, чтобы искупить свои грехи – вы совершаете дело покаяния. А если вы работаете, чтобы стяжать благодать для себя и для других – то это дело упования и милосердия. О, как много мы можем заслужить ежедневно, Б.М., делая все то, что мы обычно делаем, но делая это во имя Господа и для спасения своей души!

Почему так много крестятся в церкви?

Мы видим, что в церкви осеняют себя крестным знамением при всех обрядах и при совершении всех таинств. Почему? – А вот, друг мой: оттого, что все наши молитвы и все таинства получают свою силу и свою действенность от креста. Во время приношения бескровной жертвы за литургией, действа самого великого, самого торжественного и самого возвышенного из всех тех, что прославляют Господа, священник постоянно осеняет себя крестным знамением.

Господу Богу угодно, чтобы мы никогда не забывали о кресте, как о самом верном средстве нашего спасения и самом грозном орудии против диавола. Бог, создавая нас, дал нам даже образ креста, на котором умер Христос, спасая нас. Посмотрите, как Церковь умножила число крестов: она помещает его на самых больших возвышенностях... Этот спасительный знак отличает нас от идолопоклонников, как некогда обрезание отличало еврейский народ от неверных.