Скажите мне: исповедь нам неприятна? Друг мой, да разве можно найти большее счастье? – в какие-нибудь три минуты мы меняем нашу горестную вечность на другую, на вечность радости и счастья. Не исповедь ли возвращает нам дружбу Господа Бога? Не исповедь ли успокаивает угрызения совести, раздирающие нас неустанно? Не она ли дает мир нашей душе и новую надежду на Царство Небесное?..

По какой причине, Б.М., покидаем мы служение Богу? А вот по какой: мы хотели бы служить Богу и миру, то есть сочетать честолюбие и гордость со смирением, скупость с духом отрешения, предписываемым Евангелием. Надо суметь соединить испорченность со святостью жизни в Боге, или, лучше сказать – Небо с адом. Если бы вера требовала или, по крайней мере, позволяла ненависть и месть, блуд и прелюбодеяние, если бы это было возможно, тогда все мы были бы хорошими христианами... Но служа Господу Богу так вести себя нельзя. Надо быть или всецело Божьим – или же ничем.

Хотя мы сказали, Б.М., что все утешительно в нашей святой вере, и это совершенная правда, следует однако добавить, что мы должны делать добро тем, кто нам причиняет зло, любить ненавидящих нас, отстаивать доброе имя наших врагов, защищать их, если другие дурно о них отзываются, и вместо того, чтобы желать им зла, молиться о ниспослании им благословения Божия.

Когда Господь посылает нам испытание или горе, не только нельзя роптать, но следует благодарить Его, по примеру царя Давида, который целовал руку, каравшую его (2 Цар 16. 12).

Наша вера требует также, чтобы мы каждую неделю благочестиво проводили день святого воскресения, чтобы старались приобрести дружбу Господа Бога, если мы, на наше несчастье, ее потеряли, или сохранить ее, если мы, на наше счастье, имеем ее... Наша вера учит нас, что мы должны считать грех нашим злейшим врагом...

Скажите мне, не значит ли все это искать свое счастье и здесь, на земле, и в вечности? Ах, знай мы как следует нашу святую веру и радость служения ей, каким ничтожным показалось бы нам все остальное! Как много святых сделали больше того, что Бог положил им сделать для обретения Царства Небесного. Они нам сказали, что, если бы мы хоть раз испытали счастье и утешение, испытываемые при служении Господу Богу, нам было бы невозможно оставить Его для служения миру и удовольствиям.

Царь Давид говорит нам, что единый день, проведенный в служении Богу, стоит больше тысячи дней, проведенных в мирских удовольствиях и земных радостях (Пс 83. 11).

Это случилось 8-го мая 1840 года, в час дня...

Этьеннетта Дюрие пошла в этот день к Арсскому пастырю.

В то время ей было тридцать лет. С самого детства она страдала тяжелой болезнью. Привлеченная святостью Арсского пастыря, она отдала себя делу попечения о его сиротах и больных. Именно она добывала большую часть средств на трудно осуществляемые благотворительные дела Арса, ценой крайней усталости и тяжких унижений.

Итак, 8-го мая она поднималась по лестнице, ведущей в маленькую рабочую комнату пастыря и уже собиралась постучать, когда заметила, что дверь приотворена. Услыхав, что пастырь с кем-то беседует, она хотела удалиться.

Но слова, услышанные ею, потрясли ее: говорилось о ней, с горячей мольбой. Вот что она услышала: «Преблагая Мать, я молю об обращении грешников, об исцелении больных и страждущих, а, в особенности, об исцелении Этьеннетты, которая так давно страдает и просит или смерти или исцеления».

Этьеннетта почувствовала, что должна дослушать до конца, что ее присутствие необходимо... Очень нежный голос ответил в тишине: «Она исцелится, но позднее».

Больная не могла противостоять порыву, овладевшему ею. «Войди, – будто говорила ей душа, – и умоляй Пресвятую Деву, потому что это – Она. Посмотри на ее лучезарные одежды и звезды над челом. Она улыбается тебе».

– Всеблагая Мать! – воскликнула Этьеннетта, не смея приблизится, но отворив дверь, – возьми меня с Собой на Небо!

– Позднее, не сейчас, – ответила Она, протянув руки, как бы покрытые алмазами.

– Ох! Не время ли уже, Преблагая Мать?

– Ты навсегда Мое дитя, а Я навсегда твоя Мать.

Видение исчезло. Теперь Этьеннетта видела только убогий камин и смиренного священника. Он стоял со сложенными руками, с бледным лицом, как бы лишенным жизни.

– Что вы видели? – спросил он, наконец.

– Я видела прекрасную Даму...

Но он остановил ее:

– Ничего не рассказывайте об этом, или вы здесь в последний раз...

Голос его был суров, но потом он смягчился:

– Вы не ошиблись. Это была Она. Вы исцелитесь, Этьеннетта, но немного позднее...

И добавил, как всегда отечески-ласково:

– Видите ли, мы с Пресвятой Девой и св. Филоменой хорошо знаем друг друга.

Этьеннетте Дюрие пришлось ждать лишь три месяца. В праздник Успения Пресвятой Богородицы, когда Арсский пастырь возносил во время обедни Святые Дары, она внезапно вполне исцелилась.

Стоит лишь подняться по лестнице... а Дева Мария – на самом верху ее...

Человек создан для Неба. Диавол разломал лестницу, которая вела туда. Иисус Христос Своими Страстями создал для нас другую. Дева Мария на верху этой лестницы. Она держит ее своими руками и говорит нам: «Сюда, сюда!» О, чудесный призыв!

Будем же непрестанно стараться, взглянем на отверстое Небо. Стоит лишь подняться по лестнице. Призовем Приснодеву Марию на помощь. Она никогда не оттолкнет нас. Она зовет нас.

Когда мы хотим войти в какой-нибудь дом, то обращаемся к привратнику, чтобы он нам открыл. Пресвятая Дева – Привратница Неба. Мы не можем войти в Царство Божие без ее помощи.

Когда просят что-нибудь у богатого, обращаются к его управляющему. Иные скажут: лучше обращаться к Богу, чем к Его святым... Дело не в этом! Когда хотят подарить что-нибудь именитому человеку, то передают подарок через того, кого этот человек предпочитает, чтобы подарок стал приятнее. Так же и у наших молитв, переданных Пресвятой Девой, совсем другая заслуга, потому что Богоматерь – единственное создание, никогда не оскорбившее Господа Бога.

Все, что Сын просит у Отца – дается Ему. Все, что Мать попросит у Сына Ей также дается.

Вот, дети мои, молитва, очень угодная Богу: молить Пресвятую Деву предложить Предвечному Отцу Его распятого Божественного Сына, в жертву для обращения грешников.

Это самая лучшая молитва из всех.

Следует передавать все наши молитвы через руки Приснодевы Марии, чтобы они стали более угодными Ее Божественному Сыну. Словно мы дарим кому-нибудь цветы через того, кто придает им особое благоухание. Приснодева Мария делает благоуханными наши молитвы.

В 1856 году, в ризнице.

Паломник Франсуа Бурден, верный посетитель Арса, ждал Святого Причастия.

В его очень совестливой, или, попросту, очень чистой душе зародилось сомнение относительно его последней исповеди у ног святого пастыря.

Я спрошу у моего святого духовника, подумал он и занял место в очереди кающихся, медленно продвигавшихся к маленькой ризнице, где исповедовал Арсский пастырь.

Дождавшись своей очереди и войдя в ризницу, он увидел, что Арсский пастырь стоит спиной к нему и с кем-то разговаривает. Это была Прекрасная Дама, высокая, в белоснежных одеждах, с лицом чудесной красоты, подобному которому он никогда не видел ни на изображениях, ни в действительности.

Внезапно светлый взор Прекрасной Дамы обратился на него и проник до глубины его души. Франсуа упал на колени, взволнованный и потрясенный. Он закрыл лицо руками и слышал, как Арсский пастырь продолжал тихо разговаривать с Прекрасной Дамой, между тем как душа паломника трепетала, словно избавленная от великой тяжести.