Никогда не надо поддаваться унынию... Если бы мы всегда шли вперед, как добрые воины, то, во время войны или болезни, мы возносили бы сердца к Богу и исполнялись бы мужества. Но мы остаемся далеко в тылу.

Деятельная жизнь во славу Божию – вот способ противиться искушениям. Многие как бы расслаблены душевно. Неудивительно, что диавол налагает на них свою лапу. Один монах как-то жаловался своему игумену на очень сильные искушения. Тогда игумен приказал садовнику и повару почаще вызывать этого монаха. Через некоторое время игумен спросил у него, как он себя чувствует. «Ах, честной отец, – отвечал тот, – у меня нет времени для искушений: садовник и повар не оставляют мне свободной минуты».

Будь мы проникнуты сознанием святого присутствия Божия, нам было бы легко противиться лукавому. При мысли о том, что Бог нас видит, мы не могли бы грешить... Но нужно удаляться от мира и не навлекать на себя искушений...

При искушениях совершенно необходимы три вещи: молитва, чтобы просветить себя; частое принятие таинств, чтобы укрепить себя; бдительность, чтобы сохранить себя.

Когда нам кажется, что все потеряно, надо лишь воскликнуть: «Господи, спаси нас! Погибаем!» Потому что Спаситель здесь, рядом с нами. Он глядит на нас с сочувствием, и говорит нам ласково «Поистине, ты любишь Меня». Христианин должен быть всегда готовым к бою. Во время войны всегда ставят часовых, чтобы неприятель не напал неожиданно. Вот и мы всегда должны быть на страже, чтобы враг не устроил нам западни и не застал нас врасплох.

Нужно решительно возобновлять обещания, данные при святом крещении.

Послушайте, что я вам скажу: когда у вас какое-либо искушение, принесите Господу Богу усилие, вами сделанное, чтобы преодолеть это искушение, и просите Его даровать вам добродетель, противоположную побежденному греху. При искушении гордостью, чтобы стяжать смирение; при искушении нечистой похотью, чтобы обрести душевную чистоту; при искушении ненавистью, чтобы получить дар любви. Приносите Богу также вашу победу над искушениями, чтобы послужила она для обращения грешников.

При виде этого диавол приходит в ярость и убегает, потому что искушение обращается против него самого. Поверьте, после всего этого он оставит вас в покое.

Да, диавол хитер, но не силен. Простым крестным знамением мы обращаем его в бегство. Кстати, не прошло и трех месяцев с тех пор, как он поднимал страшный шум над потолком моей комнаты. Казалось, что все повозки Франции громыхали над моей головой. Но диавол не остался... А лишь вчера вечером тысячи бесов ломились в мою дверь... потом, все-таки, убрались восвояси...100

Следует прочитывать двенадцать раз молитву «Радуйся, Мария...», утром и вечером, чтобы принести венец из молитв Приснодеве Марии, и чтобы Она благословляла каждый час суток... Таким образом мы укрепляем обеты святого крещения и прогоняем диавола.

Надо опасаться своей слабости и полагаться только на Господа Бога, говоря, как апостол Павел: «Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе» (Флп 4. 13). Наши падения происходят от чрезмерной веры в свои силы. Тогда диавол наносит нам удары и мы признаем свой грех и удивляемся, что мы настолько плохи, что могли с такой легкостью поддаться греху.

Нам следует подражать принцессе Луизе.101 Пожелав стать монахиней ордена Кармелиток, она начала заранее приучать себя к исполнению орденских уставов. Она стала испытывать себя, сможет ли она привыкнуть к запаху сальной свечи, спать на твердом ложе и носить шерстяную одежду.

В обыкновенных сражениях всегда можно быть побежденными. Но в сражениях против диавола, если мы захотим, то с помощью Божьей и посредством благодати, в которой Бог нам никогда не отказывает, мы всегда будем победителями.

Мы должны говорить себе каждое утро: «Вперед, душа моя! Потрудимся для приобретения Неба. Вечером наша борьба закончится. А завтра, быть может, все жизненные невзгоды пройдут для тебя». Мы еще не претерпевали страданий мучеников. Спросите-ка их теперь, сожалеют ли они о том, что так страдали. Господь Бог не спрашивает с нас так много, потому что, если бы эшафот был перед нами, у многих ли нашлось бы мужество пойти на верную смерть? Ведь есть и такие, которые падают от одного слова и теряют равновесие от малейшего унижения. Мужайтесь, дети мои. Когда настанет Последний День, мы скажем: да будет благословенна эта борьба – она привела нас на Небо.

Какой великий урок дал нам Христос?

Вот этот урок. Христос сказал: «Кто унижает себя, тот возвысится».

Видите ли, дети мои, первая добродетель – смирение, вторая добродетель – смирение, третья добродетель – смирение. О, прекрасная добродетель! Конечно, святые не приравнивали себя к Богу, но Бог дорожил ими и давал им все, о чем они просили.

Я заметил, что есть люди, начинающие девятидневные молитвы для обретения милостей Божиих. И вот, они молятся целый день, так, что их можно принять за святых; но если они не получат того, о чем просят, они впадают в гнев, бросают все и перестают молиться. Не так следует поступать, дети мои. Если бы мы познали самих себя, мы бы ужаснулись, мы бы тут же умерли. Но мы не знаем самих себя.

Все, что мы имеем, принадлежит Богу. Все от Бога, а от нас – только грех. Нам нечем величаться. Мы должны усердно просить у Бога дар смирения. Помолимся же просто и скажем: «Господи, вот перед Тобой очень немощная душа. У нее ничего нет, и она ничего не может сделать. Пошли мне благодать любви к Тебе, служения Тебе и сознания своего ничтожества».

Надо молиться, как молятся четырехлетние дети, в которых еще нет лукавства и которые все рассказывают своей матери. Господь Бог – наш Отец, Он любит нас. Отец никогда не пожелает зла своим детям.

Св. Амвросий говорит: «Берегитесь! Тот, кто хвалит вас, смеется над вами». И это правда, дети мои, сущая правда.

Гордый любит, чтобы его хвалили. Некоторые перебирают в памяти полученные ими похвалы, питают ими свое воображение. Это дурно, это грех. Когда о них отзываются плохо, они сердятся, не могут этого забыть.

Дети мои, не надо так бояться унижений, они нужны, они полезны. Вспомните о святых: люди их презирали, а Бог их возвысил. А каким унижениям подвергался Сам Иисус Христос! Некоторые довольны, когда просят их молитв; они хвалятся этим, потому что они – гордецы.

Есть и такие люди, которые не хотят молиться за других. Они говорят: «Если не будет исполнено по молитве моей, то люди скажут, что я ничего не стою». Это – гордость, это – грех.

Делающие добро и обладающие кое-какими добродетелями, часто портят дело себялюбием и гордостью. Так теряется ценность их добрых дел!

Видите ли, дети мои, мы ко всему примешиваем нашу гордость, как приправляем солью пищу. Мы любим, чтобы знали о наших добрых делах. Мы довольны, когда все видят наши добродетели. Когда же замечают наши недостатки, мы огорчаемся. Я наблюдаю это у очень многих: когда им говорят о какой-нибудь их оплошности или вине – это их тревожит, это их печалит. Не такими были святые. Они печалились, когда люди узнавали об их добродетелях, и радовались, когда обнаруживались их недостатки...

Знаете ли, что может помочь вам познать состояние вашей души?

Это – смирение. Гордость скрывает от вас состояние вашей души, а смирение вам его открывает. Оно, в особенности, поможет вам обнаружить мерзкие грехи зависти и злословия, сокрытые в тайниках нашего сердца.

Быть может, вы ответите мне: мы судим других только на основании того, что мы видели и слышали и чему были свидетелями...

Вот что я вам скажу: прежде всего исследуйте свое сердце, насквозь проеденное гордостью. И тогда вы признаете себя неизмеримо более виновными, чем тот, о ком вы дерзаете судить. О, сколь многие должны бы прочесть молитву св. Августина: «Господи, дай мне познать самого себя, и этого будет достаточно, чтобы исполнить меня смущением и презрением к самому себе».