Почему воздвигают кресты возле городов и деревень?

Чтобы показать, что христианин должен всенародно исповедовать веру в Иисуса Христа, и чтобы напоминать прохожим о том, что они всегда должны помнить о Страстях и смерти Христовых.

Первые христиане считали величайшей честью носить на себе этот спасительный знак нашего искупления. Некогда женщины и молодые девушки носили крест как самое ценное свое украшение. Они носили его на шее, показывая этим, что они служат распятому Богу.

Но по мере того, как вера умалялась и религия слабела, этот священный знак встречается все реже, или, лучше сказать, почти исчез. Видите, как диавол постепенно привлекает ко злу! Женщины начали избегать образа распятого Господа и Пресвятой Девы и стали носить лишь маленькие крестики (которые они называли «бабочками»). Затем диавол завел их еще дальше: они заменили этот священный знак цепочкой, то есть просто суетным украшением; оно не привлекает на них благословения Неба, но напротив, направляет их к путям и козням диавола. Посмотрите, какая разница между цепочкой и крестом! – благодаря кресту мы стали свободными детьми Божьими, крестом Христос избавил нас от тирании диавола, куда нас завел грех. Цепочка же, напротив, знак рабства; это значит, что из-за этого предмета суетности мы оставляем Бога и предаемся диаволу... Господи! Как изменился мир со времен первых христиан!

Ах! Как много людей остались христианами лишь по имени и ведут себя, как язычники!

Как остаются христианами лишь по имени?

Вы христиане лишь по имени, когда вы боитесь совершать дела веры перед людьми, когда, находясь в чужом доме, вы не осмеливаетесь перекреститься перед трапезой, или же креститесь тайком, чтобы не заметили этого и не посмеялись над вами... Или же, когда Господь Бог внушает мысль об исповеди, а вы говорите: «Нет, я не пойду, надо мной будут смеяться».

При таком поведении вы не можете сказать, что вы христиане. Нет, друзья мои, вы отвергнуты, как некогда евреи, или, вернее, вы сами отделились (от Бога). Вы – отступники. Вы это достаточно ясно проявляете и вашей речью и вашей жизнью. Почему, Б.М., было дано прозвище Отступника императору Юлиану? – «Потому, – скажете вы мне, – что он был сперва христианином, а потом стал жить как язычник».

Что ж, друзья мои, какая разница между вашим поведением и поведением язычников? Знаете ли вы, каковы обычные пороки язычников? Одни, развращенные отвратительным пороком душевной нечистоты, извергают из уст своих всякие гнусные слова. Другие, предавшись чревоугодию, ищут лишь лакомых кусков и напиваются вином. Их дочери думают только о нарядах и о том, как бы понравиться... Что вы думаете, Б.М., о таком поведении?

«Так ведут себя люди, у которых нет надежды на жизнь в ином мире».

Вы правы. А есть ли разница между их жизнью и вашей? Положа руку на сердце, вы должны согласиться, что нет никакой разницы. Значит вы христиане только по имени. О Боже! Как мало христиан подражает Тебе! Увы! Если так мало христиан, несущих свой крест, то будет так же мало христиан, благословляющих Тебя в вечности.

Почему мы подвергаемся искушениям?

Господь был поведен Духом Святым в пустыню, чтобы подвергнуться искушениям. Наш Божественный Спаситель – во всем наш образец; Он захотел быть нам примером и в этом.

Солдат рвется в бой. Подобно ему, добрые христиане радуются искушениям. В мирное время все солдаты хороши, но подлинно хорошие обнаруживаются в бою. У настоящего христианина всегда оружие в руках Он не дает диаволу поколебать себя. Борясь, он как бы говорит Богу: «Господи, я предпочитаю Тебя всему».

Самое большое искушение – это не иметь искушений.

Искушение – время жатвы духа. Во время сбора урожая встают на заре и трудятся неустанно, но не жалуются, потому что собирают богатство.

Искушение иногда полезно, ибо побуждает нас взывать к Богу с упованием и любовью, и таким образом напоминает нам о присутствии Божием.

Когда мы не подвергаемся искушениям по нашей вине, то иметь их – счастье для нас.

Диавол особенно искушает чистые души. Когда он видит, что душа стремится к единению с Богом, его ярость удваивается. О, блаженное уединение!

Диавол искушает также намеревающихся оставить грех, потому что он предвидит добрые дела, которые они способны сделать, если обратятся к Богу.

Наконец, диавол искушает и находящихся в благодатном единении с Богом, потому что их добродетельная жизнь приводит его в ярость.

Каждый раз, когда диавол предвидит чей-нибудь хороший поступок, он удваивает усилия. В церкви он старается отвлечь нас от присутствия Божия, потому что знает, как оно нам полезно. У нас появляется желание думать о своем доме и о своих делах.

Этой борьбой и принятием горестей, которые Бог нам посылает, мы доказываем Ему свою любовь.

Так, если бы у вас был слуга, все время старающийся доставить вам удовольствие и услужить вам, вы бы сказали бы: «Поистине, этот слуга меня очень любит».

Никто не счастлив на этом свете, кроме людей, сохраняющих душевное спокойствие среди горестей жизни. Они вкушают радость детей Божьих. Духовная брань приводит нас к подножью креста, а крест приводит нас к вратам небесным. Чтобы достичь их, нам нужно быть попранными, раздавленными, презираемыми... Как много смиренных душ, не известных миру, которых увидят потом во всем богатстве их непрестанных побед над собой. Господь Бог скажет им: «Приди, дитя Мое, насладись плодами твоей борьбы; ты порадовало Мое сердце, приди принять Мое благословение».

Почему необходимы искушения?

В одном из воскресных Евангелий говорится о сеятеле, который посеял семя в добрую землю. Пока сеятель спал, пришел враг и на той же земле посеял плевелы. Господь Бог создал человека добрым и совершенным, но пришел враг и посеял грех: вот она, смесь добра и зла; среди добродетелей появляется грех.

Не надо вырывать плевелы, – сказал Господь, из опасения, чтобы вместе с плевелами мы не вырвали добрых всходов. Подождем жатвы – то есть смерти. Ужасная смерть! Господь Бог терпит нас до этого часа, все время надеясь, что мы исправимся.

Диавол часто приходит сеять соблазны на нашем пути, но, с Божьей помощью, мы можем их победить.

Пока мы на земле, нам нужно бороться; человек должен переносить гонение, отверженность, искушения. В этом мире мы как корабль в бурном море! Отчего поднимаются бури и волны? Из-за грозы. В этом мире страсти бушуют в наших душах, как буря, и в борьбе с ними мы обретаем Небо.

Не надо думать, что на земле можно где-нибудь укрыться и избежать этой борьбы: мы встречаем диавола повсюду и всегда – он стремится похитить у нас Небо. Жизнь христианина – это жизнь воина.

Самые обычные искушения – это гордость и душевная нечистота. Не будь их, – говорит св. Августин, – не было бы большой заслуги в победе над искушениями.

Как поступать в искушении?

Добрые христиане отталкивают диавола, как только он приближается к ним. Если сразу противостать ему, он удаляется. Поэтому для добрых христиан искушение – источник благословений.

Если бы мы могли видеть радость нашего ангела-хранителя, когда боремся против искушений, и когда он заносит в книгу нашей жизни все наши победы и усилия противостоять злу!

Преодоленные нами искушения будут для нас большой радостью в смертный час.

Так будем же жертвенно вести борьбу. Покажем Господу Богу, что мы любим Его. Одна святая жаловалась, говоря: «Господи, где же Ты был, когда я подвергалась искушениям?» Он ответил ей: «Я был рядом с тобой, Я радовался твоей борьбе». Так скажет Он и нам. Трусливые, низкие души говорят диаволу: «Нет, не приближайся ко мне!» Но он смеется над ними: «Ты мне говоришь “нет”, а на самом деле хочешь, чтобы я пришел». Надо сразу сказать диаволу: «Отойди, сатана!» А Богу: «Господи, я Твой».