Вот, Б.М., какую борьбу Господь Бог допускает вести Своим великим святым. Увы! Б.М., как нужно нас жалеть, если с нами не ведет борьбы диавол! По всей видимости, мы друзья диавола: он позволяет нам жить в ложном спокойствии, он усыпил нас под предлогом, что мы немного помолились, кое-когда подали милостыню, сделали меньше зла, чем другие.

Здесь приведены примеры из жизни Арсского прихода: легкомыслие, развлечения, пьянство...

Говорю вам, Б.М., что величайшее несчастье для христиан – не иметь искушений, ибо тогда можно предположить, что диавол считает их своей собственностью и только и ждет смерти, чтобы потащить их в ад. Это вполне понятно. Представьте себе христианина, хоть немного заботящегося о спасении своей души: все, что его окружает, склоняет его ко греху. Иной раз он и взора поднять не может, чтобы не подвергнуться искушению, несмотря на все свои молитвы и покаяние; а старый грешник, уже, может быть, двадцать лет валяющийся в своей нечистоте, будет говорить, что его диавол не искушает. Тем хуже, друг мой, тем хуже!12 Вот именно это-то и должно вас пугать, что вы не знаете искушений, ибо сказать, что у вас не бывает искушений, равносильно утверждению, что диавола больше не существует или что он утратил злобу против христиан. «Если у вас нет искушений, – говорит св. Григорий – значит, что бесы ваши друзья, ваши вожди и пастыри; позволяя вам спокойно жить, они после смерти увлекут вас в преисподнюю». Св. Августин говорит, что величайшее искушение для человека – это отсутствие искушений, ибо это значит, что такой человек отвержен, оставлен Господом Богом и предан своим страстям.

Искушение нам также необходимо для сохранения смирения и недоверия к самим себе и для того, чтобы мы обращались к Богу. Примеры из жизни св. Макария и некоторых других святых.

Что же мы можем заключить из всего сказанного, Б.М.? Во-первых, мы не должны думать, что пока мы живы, мы будем, тем или иным способом избавлены от искушений; следовательно, мы должны решится на борьбу с врагом до самой смерти. Во-вторых, мы должны обращаться к Господу Богу, как только нам представляется искушение, и молиться ему все время, пока оно продолжается; ибо если диавол от нас не отступает, то лишь потому, что надеется нас победить. В-третьих, мы должны избегать всего, что может ввести нас в искушение, если только мы можем, и не забывать о том, что падшим ангелам искушение представилось всего один раз, и из-за него они низверглись в преисподнюю. Иметь большое смирение и не думать, что мы можем преодолеть искушение своими силами; мы можем избежать падения только с помощью благодати Божией. Счастлив тот, Б. М., кто в свой смертный час сможет сказать словами апостола Павла: «Подвигом добрым я подвизался и милостью Божией победил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, и не только мне, но и всем, бывшим верным Ему даже до смерти» (2 Тим 4.8).13

Примечание. – Была найдена другая проповедь, которую относят также к первому воскресению Великого Поста. Тема ее относится главным образом к прихожанам Арса и христианам того времени.

Арсский пастырь, несомненно, не один раз проходил в своих проповедях весь богослужебный годичный круг. Несомненно также, что он написал несколько разных проповедей на тот же евангельский текст или тот же праздник. Некоторые из этих проповедей утеряны. Во всяком случае, их невозможно было бы издать в одном томе.

Порядковые номера проповедей, написанные самим автором в левом углу его тетрадей, по вышеуказанным причинам не соответствуют порядку проповедей, опубликованных в этом и других изданиях.

Милостыня, – говорит Арсский пастырь, – простейшее средство, чтобы удовлетворить суду Божию за грехи. Нищие удовлетворяют ему, перенося терпеливо свою бедность, богатые – делая добро. Он указывает на то, какую силу имеет милостыня перед Богом и как она помогает при смерти.

Во-вторых, мы сказали, что подающие милостыню не будут бояться Страшного Суда. Это будет страшный час: пророк Иоиль называет его днем жатвы Господней, днем возмездия, днем трепета и отчаяния для грешника (Иоиль 2. 2). «Но дабы для вас этот день не был днем отчаяния, а днем утешения, – говорит тот же святой, – подавайте милостыню и вы будете счастливы».

Другой святой говорит: «Чтобы не страшиться Суда, подавайте милостыню и Судья ваш примет вас милостиво». Не следует ли из этого, Б.М., что наше спасение связано с милостыней? Действительно, Иисус Христос, говоря о предстоящем нам Суде, говорит только о милостыне. Он обращается к праведным со следующими словами: «Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был наг, и вы одели Меня, в темнице был, и вы посетили Меня. Придите, наследуйте Царство Отца Моего, уготованное вам от создания мира». А грешникам, наоборот, скажет: «Идите от меня, проклятые; ибо алкал Я, и вы не дали Мне есть; жаждал, и вы не напоили Меня; был наг, и не одели Меня; болен и в темнице и не посетили Меня». Тогда грешники скажут Ему в ответ: «Господи! Когда мы не сделали всего этого?» – «Так как вы не сделали этого одному из сих меньших, то есть нищих, то не сделали и Мне» (Мф 25). Вот видите, Б.М., нас будут судить по милостыне.

Может быть, это вас удивляет? Э, Б.М., это не трудно понять. Человек, имеющий в душе своей истинную любовь к ближнему, ищущий только Бога и желающий Ему одному угодить, обладает и всеми другими добродетелями в высокой степени совершенства, как это мы сейчас увидим. Конечно, смерть пугает грешников и даже праведников из-за страшного отчета, который им придется давать перед Богом – а Он в этот час будет неумолим. Эта мысль заставляла трепетать св. Иллариона, в течение более семидесяти лет оплакивавшего свои грехи, и св. Арсения, оставившего императорский двор, чтобы провести жизнь между двух скал и оплакивать грехи свои. При мысли о Страшном Суде он так дрожал, что от содрогания его тряслось ложе его. Св. царь Давид при мысли о своих грехах восклицал: «Не помяни, Господи, грехов моих». Святой всем говорил: «Раздайте свое имение нищим и не бойтесь этого страшного для всякого грешника часа». Сам Иисус Христос говорит: «Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут» (Мф 5. 7). И еще: «Как вы поступаете со своим братом, так и с вами поступят» (Мф 7. 2). То есть, если вы смилуетесь над вашим бедным братом, то и Бог смилуется над вами.

В деяниях Апостольских рассказывается, что в Иоппии жила добрая вдова. Когда она умерла, нищие поспешили к апостолу Петру с просьбой ее воскресить. Одни показывали одежды, сшитые для них этой доброй вдовой, другие иное.15 Апостол Петр прослезился. «Господь слишком добр, чтобы не подать вам того, о чем вы просите». Он приблизился к умершей со словами: «Встань, милостыня твоя дарует тебе вторично жизнь». Она встала, и апостол Петр вернул ее бедным. Не только нищие будут молиться за вас, Б.М., но милостыни ваши будут вам заступницами перед Господом Богом и будут просить милосердия к вам.

В Евангелии сказано, что Царство Небесное подобно царю, который захотел сосчитаться с рабами своими. Когда начал он считаться, приведен был к нему некто, который должен был ему десять тысяч талантов. А как он не имел, чем заплатить, то государь его приказал продать его, и жену его, и детей, и все, что он имел, и заплатить. Но раб бросился к его ногам, говоря: «Государь! потерпи на мне, и все тебе заплачу». Господин его, движимый состраданием, отпустил ему все. Выйдя от царя, этот раб встретил своего товарища, который был ему должен сто динариев, и, схватив его за горло, сказал ему: «Верни мне свой долг». Товарищ его умолял его дать ему немного времени и обещал все уплатить, но первый раб не согласился и заключил его в темницу в ожидании уплаты. Разгневанный таким поведением господин сказал ему: «Злой раб, не надлежало ли тебе помиловать товарища твоего, как и я помиловал тебя?» (Мф 18).