– О да! – скажите вы мне, – я не только не имел бы ничего против, но хотел бы уже сейчас там быть. – Я так и думал, что вы мне так ответите; однако нужно не только желать, но и действовать, чтобы достичь этого блаженства. – А что же нужно делать? – Неужели вы не знаете, друг мой? Вот что: выслушайте меня внимательно, и вы узнаете. Нужно не слишком привязываться к благам мира сего, больше любить вашу жену, детей, слуг и соседей; быть добрее к несчастным; вместо того, чтобы думать только о деньгах, стараться обрести себе место в Царстве Небесном; вместо того, чтобы работать по воскресеньям, праздновать их, приходя в дом Божий оплакивать свои грехи, просить у Бога прощения за них и помощи, чтобы не впасть в них вновь; вместо того, чтобы лишать своих детей и слуг возможности исполнять свои христианские обязанности, быть им примером в этом на словах и на деле; вместо того, чтобы раздражаться при малейшем убытке или неприятности, считать, что будучи грешным человеком, вы заслуживаете гораздо больших несчастий, и что Бог поступает с вами так, чтобы вы когда-нибудь обрели блаженство. Вот друг мой, что следует делать, чтобы попасть в царство Небесное, но вы этого не делаете. – Нет, не делаю, – скажете мне вы. – А что же будет с вами, брат мой, если вы останетесь на пути, ведущем к месту страшных страданий? Смотрите, если вы не оставите этого пути, вы скоро туда придете. Подумайте о сказанном, а потом скажите мне, что вы решили, а я посоветую вам, что делать.31 Не правда ли, друг мой, что вы завидуете счастливым обитателям Царства небесного? – Ах, мне хотелось бы там быть уже сейчас; таким образом я избавился бы от всех земных горестей. – Да, и мне бы хотелось того же; но думать и действовать – две вещи разные. А что же надо делать? Я все исполню. – Ваше намерение похвально; итак выслушайте меня и я вам все объясню. Пожалуйста, не спите. Вы должны, сестра моя, больше слушаться своего мужа и не раздражаться из-за пустяков; быть предупредительнее к нему, и, когда он возвращается навеселе или после неудачной сделки, не накидываться на него так, чтобы он дошел до безудержного гнева. Отсюда проклятия и богохульства, обращенные на вас на соблазн вашим детям и слугам. Вместо того чтобы бегать по соседям и рассказывать, что сказал или сделал ваш муж, вы должны были бы употребить это время на молитву, прося Господа Бога даровать вам должное терпение и должное послушание мужу; молиться чтобы Бог тронул его сердце и переменил его. Я знаю, что еще нужно делать, чтобы попасть в Царство Небесное; послушайте меня, мать моя, вам это будет полезно знать. Вы должны посвящать больше времени поучению своих детей и слуг, говорить им, как им следует поступать, чтобы войти в Царство Небесное; не покупать им таких красивых нарядов, чтобы иметь деньги на милостыню, что привлечет на вас благословение Божие и, может быть, позволит уплатить ваши долги; отбросить тщеславие и многое другое. Ваше поведение должно быть добрым примером: молитва утром и вечером, подготовка к св. причастию и к таинствам; вы должны быть безразличны к благам мира сего, ваша речь должна выражать пренебрежение ко всему земному и заботу о будущей жизни. Вот каково должно быть ваше поведение и ваши заботы; если вы поступаете иначе, вы погибли. Подумайте об этом сегодня; завтра, быть может, уже будет поздно. Проверьте свою совесть и судите сами; оплакивайте свои грехи и старайтесь исправиться, а то вы никогда не войдете в Царство Небесное.

Не правда ли, сестра моя, что вы завидуете святым, созерцающим красоту Божию?32 – Ах, – скажете вы мне, – можно позавидовать и гораздо меньшему счастью. – Вы правы, и я, пожалуй, соглашусь с вами; но меня беспокоит то, что я ничего не сделал, чтобы заслужить такое блаженство. Может быть, и вы в таком же положении? – Я готова сделать что угодно, – думаете вы, – если бы только знала, что нужно; вероятно, нужно многое, чтобы приобрести такие блага? Если бы надо было все оставить и всем пожертвовать, даже уйти от мира и провести всю жизнь в монастыре, я охотно бы это сделала. – Вот и прекрасно: подобные мысли поистине достойны доброй христианки; я не думал, что в вас столько мужества. Но могу вам сказать, что Бог не требует таких жертв. – В таком случае, думаете вы, – скажите, что нужно сделать, и я охотно это исполню. – Если так – подумайте как следует над тем, что я вам скажу. Не заботьтесь так о своем теле, дайте ему немного пострадать. Не бойтесь, что ваша красота исчезнет или уменьшится. Не вертитесь и не прихорашивайтесь так долго перед зеркалом по воскресеньям, а посвящайте больше времени Богу. Слушайтесь больше ваших родителей, помня, что после Бога именно они вам даровали жизнь и что вы должны им подчиняться охотно, а не ропща. Кроме того, вместо того, чтобы развлекаться, танцевать и ходить на свидания, ходите почаще в дом Божий молиться, очищаться от грехов и питать свою душу хлебом ангельским. Будьте сдержаннее в словах и в разговорах с представителями другого пола. Вот и все, чего требует от вас Бог; если вы это исполните, то войдете в Царство Небесное.

Приведя несколько примеров того, что люди делают для своей земной жизни, Арсский пастырь вновь говорит о Царстве Небесном.

Но, – думаете вы, – что же надо делать, чтобы туда войти? – Ах, друг мой, я-то знаю, что нужно делать. А вам хочется войти в Царство Небесное? – О, конечно, я только этого и желаю; я молюсь и каюсь для того, чтобы заслужить это счастье. – Так вот, послушайте меня на минутку. Что нужно делать? Не забывать утренней и вечерней молитвы; не работать по воскресеньям; время от времени приступать к таинствам, не слушать диавола, когда он нас искушает, а тотчас же обращаться к Богу.

В заключение Арсский пастырь призывает своих слушателей воспользоваться праздником Вознесения, чтобы созерцать обещанную награду – ожидающее нас Отечество. Одновременно он говорит о страданиях отверженных. И мысль об этих страданиях приводит его к горячему желанию Царства Божия.

[33]

Нет сомнения, Б.М., что человек как творение должен служить Богу всем своим существом, а как грешник – приносить жертву искупления; поэтому, по закону Ветхого завета, Богу приносили каждодневно множество жертв в храме. Но эти жертвы не могли удовлетворить Бога; нужна была более священная и чистая жертва, приносимая до конца мира, которая могла бы возместить Богу то, что мы должны. Эта священная жертва – Сам Иисус Христос, Бог, как Его Отец, и человек, как мы. Он приносится ежедневно в жертву на наших престолах, как некогда на Голгофе, и этой Своей чистой и непорочной жертвой воздает Богу достойную хвалу, возмещая за человека то, что он должен своему Творцу. Он приносит себя ежедневно в жертву, чтобы свидетельствовать о верховной власти Бога над Его творением; и оскорбление, нанесенное Богу грехом, вполне искупается. Будучи посредником между Богом и людьми, Иисус Христос Своей жертвой обретает для нас всю необходимую благодать; становясь жертвой благодарения, Он благодарит Бога за всех людей. Но чтобы иметь счастье, Б.М., приобрести все эти блага, мы должны действовать и со своей стороны. Чтобы вы это почувствовали, я постараюсь вам объяснить, насколько я могу: 1) какое великое счастье присутствие на Литургии; 2) с каким расположением духа мы должны присутствовать на ней; 3)и как на ней присутствует большинство христиан.

Объяснив отдельные части Литургии и показав, что это та же крестная жертва, Арсский пастырь рассказывает о том, как святые почитали Литургию. Затем он переходит к описанию расположения духа верующего христианина, присутствующего на Литургии.