Во время этой речи святого Бернарда дьявол издавал отчаянные вопли и терзал одержимую. Это ясно показывало, что ему против воли приходится покинуть ее. Сделав эту первую попытку, святой Бернард возвратился к алтарю и закончил обедню. Когда же он приобщился, а дьякон провозгласил: «Мир всем», — народ был отпущен домой. Тогда мир сошел и на несчастную одержимую: дьявол покинул ее совершенно, доказав этим неотразимую силу святого таинства».

Из этого рассказа старинной книги видно, что святой Бернард действительно повлиял на больную, нервную женщину, и повлиял только при помощи слов. Известно, что святой Бернард внушил к себе большое уважение. Ему верили, а благодаря этой вере в него его слова действовали на людей, в особенности на больных, совершенно так же, как действовало на больного Ахилла внушение доктора.

Подобно этому изгоняют злых духов и теперешние начетчики, иногда удачно, иногда неудачно, смотря по болезни. Так действовал отец Марк, который отчитывал больную Василису Алексееву в деревне Ащепково. Подобно этому действовал на кликуш и отец Иоанн Кронштадтский. А тысячу восемьсот лет тому назад так же действовал Аполлоний Тианский.

Несколько сот лет тому назад вера в бесов держалась гораздо крепче, чем теперь. Миллионы людей были убеждены, что бесы вертятся вокруг каждого человека, подсиживают, подкарауливают, соблазняют, заползают в человеческую душу, стараются подешевле купить ее, чтобы заполучить затем ее в ад. Говорили, что со многими людьми все такие шутки бесов удаются.

Но вот что особенно ужасно. В народе ходила молва, что многие люди сами призывают к себе бесов и ведут с ними знакомства. И правда, многие мужчины и женщины говорили, что к ним действительно приходил бес и они с ним разговаривали и имели дело. И в этом признавались совершенно искренне, потому что больные, нервные люди, того времени и вправду видели в своих видениях то, о чем они думали. А несколько сот лет тому назад во всех странах Европы все верующие и благочестивые люди больше всего думали о бесах и о борьбе с ними ради достижения царства божия на том свете. Об этом молились, об этом говорили. Об этом же проповедовалось в церквах и писалось в «священных» и других книгах. Таким разговорам и вере сильно помогала тяжелая жизнь того времени. Народ измучился, исстрадался благодаря войнам и разным притеснениям со стороны богатых и властных королей, князей, помещиков и духовенства. Стряхнуть их со своей шеи не было сил. Волей-неволей приходилось возлагать главные надежды на бога, а значит, нужно было и всячески бороться с бесами. И много людей хворали разными нервными болезнями. То и дело являлись «бесноватые» мужчины и женщины, нервнобольные, истеричные, сумасшедшие и полусумасшедшие, всякого рода кликуны и кликуши. Многие сами на себя возводили разные небывалые преступления, говорили, будто они колдуны, ведьмы, оборотни, что они летают на шабаш, что они распространяют порчу и заразу, — словом, творят все в угоду бесам. Говорилось все это совершенно искренне, подобно тому как и Ахилл искренне говорил о своем бесе.

И вот против таких людей, якобы знающихся с нечистой силой, выступало духовенство. Священники говорили, что им-то и надлежит искоренять «бесовскую силу». Устраивались особые церковные и духовные суды, чтобы ее искоренять. Светские власти, полиция, войско, короли, императоры всячески помогали этому искоренению. И вот несчастных, больных мужчин и женщин, хватали, пытали, добивались от них признания при помощи страшных пыток, а затем без всякого милосердия жгли на кострах. (Рис. 31.)

Рис. 31. «Ведьма», то есть нервнобольная женщина, перед судом монахов, верующих в беса. Главный судья приказывает палачу пытать несчастную раскаленным железом, которое приготовляет помощник палача

В старинных книгах рассказываются невероятные ужасы о том, что делалось в те времена с несчастными, больными людьми во имя борьбы с бесами. Десятки и даже сотни тысяч их погибли в самых ужасных и медленных мучениях, и народ даже не жалел их. По большей части это были люди из простого народа и вообще небогатые. Разные графы и князья и в те времена отлично умели устраивать свои делишки, и бесы в них почему-то залезали лишь очень редко. И всегда и всюду бывало так: несчастных погибало больше всего в тех странах, где больше всего было власти у духовенства и где короли и князья больше всего держали его сторону.

Так было, например, в Испании и в Германии, да и в других странах. В одном только городе Трире, в Германии, за короткое время было сожжено живьем семь тысяч человек за «знакомство» и «сношения с бесами». Один епископ в немецком городе Бамберге сжег 600 жертв, а в епископстве Вюрцбургском было сожжено в один только год 800 человек. Во французском городе Тулузе однажды погибло за одну только казнь 400 человек. Бывали такие изверги, совершенно не понимавшие, что они творят: некий судья Реми во французском городе Нанси хвастался, что за шестнадцать лет он осудил на смерть 800 человек. В Испании кровь лилась настоящей рекою. В Италии, в провинции Комо, за один год казнили тысячу человек, а в других местностях той же страны жестокость судей довела народ до восстания. Жгли и мучили несчастных больных и в Швейцарии. В швейцарском городе Женеве, который тогда управлялся епископом, в три месяца было казнено 500 «ведьм», то есть нервных, истеричных женщин, которые в своих болезненных видениях якобы знались с бесом.

Но вот что было особенно важно. Все это делалось во славу божию. Духовенство проповедовало тогда, что пощадить «ведьму» — это значит «оскорбить всемогущего». Римские папы пускали в народ особые послания против ведьм. Священники, монахи, святые и не святые сочиняли особые молитвы для изгнания бесов. Такие молитвы существуют и до сих пор в католических и православных богослужебных книгах. И как же было простому, темному народу не верить в бесов и в их изгнание, если даже в молитвах говорится об этом? И во время церковной службы идет речь о том же. И в проповедях духовенство говорит об этом. А главное — о бесах же говорится и в самом «священном писании». Говорится там и о разных чудотворцах, которые изгоняли когда-то бесов.

Слепая вера в старинное писание, в книги, написанные сотни и тысячи лет назад, сильно способствовала ужасной и безвременной гибели сотен тысяч больных людей на кострах.

Это лучше всего доказывает, как опасно верить старинным книгам.

Так оно и вышло на самом деле, потому что церковь почти две тысячи лет изо всех сил поддерживала веру в бесов. Когда-то она ее поддерживала огнем и мечом, костром и пыткою. Теперь, обессилевши, поддерживает только словами и проповедью.

Но как же ей не поддерживать веру в бесов?

И правда, что такое бес? Это какая-то сверхъестественная, таинственная сила. Может ли церковь не верить в существование такой силы? А как же ей быть в таком случае с чудесами? Ведь всякое чудо есть тоже вмешательство разных сверхъестественных сил в обычный ход жизни природы и человека. Отрицать такое вмешательство — значит отрицать и чудеса. Но такое отрицание было для римской церкви очень невыгодно: многие священники и папы сами были «чудотворцами», исцеляли болезни, изгоняли бесов; во многих католических монастырях были, и до сих пор имеются, чудотворные мощи и иконы, благодаря которым тоже исцелялись и исцеляются верующие в них люди. Эти исцеления и изгнания бесов давали и дают духовенству всех стран громаднейший доход. А чудеса и того больше. В Испании, в Италии, в Тибете, в Индии — везде и повсюду каждый монастырь старается, чтобы у него завелось что-нибудь «чудотворное»: то чудотворный источник, то чудотворная статуя; на острове Цейлоне показывают след самого Будды, в мусульманском святом городе Мекке показывают священный камень, упавший с неба. Но еще больше разных чудотворных вещей показывалось во Франции, в Германии и других христианских странах. Так, например, в нескольких монастырях показывались куски Ноева ковчега, больше чем в двухстах монастырях— части креста, на котором был распят Христос, а в нескольких монастырях — даже целые кресты. Гвозди, которыми были пробиты руки и ноги Христа, показывались сотнями. В одном месте показывали рога Моисея, то есть лучи, исходившие из его головы; в другом монастыре — чудотворную бороду Аарона. Показывали перья из крыла архангела Гавриила. Были монастыри, где производило настоящие чудеса и исцеления святое сено, то есть сено, лежавшее в яслях Христа. Показывалась даже свечка, горевшая в минуту рождения Христа. Наконец, в одном немецком монастыре показывалась перчатка, в которую была собрана Никодимом кровь Христа.