Отчего же все это происходило? От обстановки, которая так сильно действовала и действует на нервных людей, а на истеричных в особенности. Одни исцеляются, другие захварывают. И это по одной и той же причине.

Но то, что происходило когда-то около могилы дьякона, иногда происходит и в других местах. Бывали такие случаи и в Лурде, и в Лхассе, и в других монастырях, около чудотворных мощей и икон. Бывает это же самое и около могилы магометанских и буддийских святых. То же самое происходило когда-то в Кронштадте, вокруг «отца» Иоанна Кронштадтского. Вера в этого священника тоже не раз исцеляла нервных и истеричных больных, подобно тому как это было с католическими, магометанскими и другими чудотворцами. Но бывало и так, что благодаря Иоанну захварывали и здоровые. Около этого священника постоянно толпились больные и истеричные женщины, кликуши и бесноватые. Стоит пожить даже здоровой женщине среди разных кликуш — и она сама может сделаться кликушей. Это и бывало не раз в Кронштадте.

А вот что было в 1895 году в деревне Ащепково, Мокринской волости, Гжатского уезда, Смоленской губернии.

Летом по всей местности бродил некий Захар-юродивый, то есть полоумный, крестьянин, родом из тех же мест. Увидела его одна крестьянка, Василиса Алексеева, женщина нервная и истеричная. Неизвестно из-за чего она сильно испугалась, схватилась за голову и завыла благим матом: «Вор, вор!» Ее крики подействовали на народ. Толпа бросилась на несчастного Захара и убила его. Из-за этого случая началась вражда между женщинами. Особенно враждовала с Василисой некая Сиклитинья Никифорова, женщина крепкая и здоровая. Душа Василисы, и без того расстроенная, еще сильней расстроилась от разных дрязг.

В надежде ее успокоить Василиса стала ходить по богомольям и посещала, между прочим, Колоцкий монастырь, который находится в Гжатском уезде, в двадцати верстах от Ащепкова. В Колоцкий монастырь издавна стекалось со всех сторон много «порченых» и «кликуш», то есть, попросту говоря, нервнобольных и истеричных женщин. Монахи в монастыре «отчитывают» их и дают им прикладываться к иконе. И некоторые больные женщины получают исцеление, подобно тому как это было и на могиле католического дьякона. Поэтому и Колоцкая икона тоже считается чудотворной.

Василиса Алексеева была вовсе не кликуша. Но вот 9 июля 1897 года она отправилась в Колоцкий монастырь на храмовой праздник. В этот день стекается туда особенно много кликуш. Видя их неистовые припадки, Василиса и сама впала в такой же припадок. Через четыре месяца припадок с нею повторился, и как раз в то время, когда чудотворную икону принесли в деревню Ащепково и служили молебен, Василиса завыла и закричала, что ее «испортила» Сиклитинья. Сиклитинья говорила Василисе: «Грех тебе, что ты на меня говорила». А Василиса на это отвечала: «Насажала ты мне чертей». После этого она много раз стала выкрикивать, что Сиклитинья «испортила» и ее, и еще семерым насажала чертей. «И те еще закричат! — говорила Василиса. — Не верите мне? Тогда повидите: вместе гулять будем!» Припадок и предсказания Василисы сильно подействовали на всю деревню. Многие поверили ее предсказанию. Многие нервные женщины стали думать и беспокоиться, не случатся ли с ними подобные припадки. Василису стали возить по старцам и по монастырям, причащали, купали и отчитывали. В Семеновском монастыре монахи сказали ей, что ее болезнь и вправду «порча». Все это еще больше укрепляло в ней веру, что она испорчена Сиклитиньей.

Но вот что интересно: родные повезли Василису к одной схимнице в Вознесенский монастырь. Та благословила ее просфорой, артосом и маслом и сказала, что болезнь у Василисы станет легче. Просфора, артос и масло подействовали как лекарство, потому что Василиса верила в схимницу. И Василисе на время стало действительно лучше. Но только на время. Затем Василиса видалась с неким монахом Марком, который отчитывал кликуш. Тот сказал ей, что ее болезнь будет выходить ранами, и тоже дал попить и поесть чего-то святого. Как говорил Марк, так и вышло: когда Василиса вернулась из монастыря, по всей левой половине тела у нее были чирьи.

Отчитыванья не помогали. Они только укрепляли в Василисе ее веру в порчу. Василиса кричала: «Мучает меня! Много, много на весну окажется такого народа, как я!» Эти слова опять-таки действовали на всех нервных людей деревни.

И вот весной действительно стали появляться кликуши одна за другой. После пасхи 1898 года в одной только деревне Ащепково появилось двенадцать человек кликуш. Из них десять женщин и двое мужчин. Кроме того, эта же болезнь пошла по соседним деревням. Захварывали и мужчины. Несчастную Сиклитинью со всех сторон упрекали, что это она народ портит. А болезнь действительно распространялась, потому что нервных людей в деревнях немало: бедность, малоземелье и забитость и вообще несчастная и тяжелая жизнь — хорошая почва для всяких болезней, в том числе и нервных. Захварывали мужчины, с виду как будто даже очень здоровые. И вот что интересно: у некоторых больных появлялись те самые болезни, какие исцелялись, например, на могиле дьякона де Пари: появлялись припадки, удушья, вздутие живота, отнимались руки и ноги, появлялись раны. Иные бесновались, доходили до исступления, рвали на себе одежду и волосы, бросались со скамьи на пол. У женщин во время припадков проявлялась такая сила, что шесть крепких крестьян не могли с ними справиться. После же припадков больные падали и лежали, словно мертвецы, почти без признаков жизни. Иных рвало. Иные кричали: «Сиклитинья, зачем ты нас погубила!» И вот что интересно: некоторые больные захворали после того, как вспомнили, что когда-то они получали от Сиклитиньи кто лепешку, кто баранку, кто ломоть хлеба. Даже воспоминания о таких чисто случайных и давнишних подачках действовали на нервных людей, как яд. С этими подачками выходило то же самое, что с пилюлями из хлеба, о которых было рассказано, или с горсточкой земли и святой водой. Пилюли из хлеба и вода действовали на больного потому, что нервные люди верили в такое их действие и верили в того, кто их давал. Точно так же и здесь народ верил, что Сиклитинья портит и что ее подачки — не простые подачки.

Кликушеская зараза держалась в деревне Ащепково несколько лет.

Из рассказа об этой истории видно, что если иной раз нервные люди благодаря своей вере очень быстро и совершенно исцеляются от разных последствий этих болезней, зато в другой раз по тем же самым причинам они получают очень тяжелые болезни таким же способом. И ни в том, ни в другом нет, разумеется, ровно ничего чудесного. Все это делается вполне естественно, без всякого вмешательства таинственных и сверхъестественных сил.

Но всякие ли болезни можно вылечивать при помощи веры, внушения и воображения? Можно ли, например, таким же способом вылечить страшную болезнь рак? А чахотку? А сифилис?

Есть великое множество разных болезней, которые совершенно не поддаются такому лечению. Об излечениях и исцелениях таким же способом этих тяжелых болезней обыкновенно ходят только одни темные слухи. Об этом говорится с чужих слов. Много раз такие случаи исцелений тщательно проверялись, и на поверку выходило, что слухи и рассказы не соответствовали правде: то больной получал только временное облегчение, то исцеления вовсе не было.

Так, например, был такой случай. С одним французским генералом случился удар. Удары бывают от разных причин. У пожилых людей они случаются иногда оттого, что лопаются очень тонкие кровеносные сосуды в головном мозгу. Это происходит оттого, что в стенках чрезвычайно тонких кровеносных сосудов у стариков нередко откладываются известковые соли. Благодаря этому кровеносные сосуды делаются очень хрупкими и не могут растягиваться, когда к ним почему-либо приливает кровь. При сильных волнениях сердце работает усиленно и сильнее разгоняет кровь по телу. Благодаря этому может случиться сильный прилив крови к голове. От такого прилива хрупкие стенки кровеносных сосудов иногда не выдерживают и лопаются. Тогда мозг заливается кровью, а кровь мешает ему правильно действовать. Смотря по тому, в каком месте мозга лопаются стенки кровеносных сосудов, бывают разные последствия. Например, если это произошло в том месте мозга, который управляет движениями тела, оно перестает двигаться. Иногда у человека отнимается язык, если то же самое произошло в том месте мозга, который заведует способностью говорить. После удара можно выздороветь только тогда, когда рассосется кровь, залившая мозг. Для этого нужно значительное время и умелое лечение. А если крови вылилось в мозг очень много, человек может и умереть от удара. Такому больному никакая вера уже не помогает. Так было и с французским генералом. У него пролилось в мозг довольно много крови.