Еще до нашей эры знаменитый латинский писатель и мудрец Цицерон писал: «Ничто не происходит без причины. Чего не может быть — того и не бывает. Если же что-либо случается, значит, это возможно, и в этом уж не приходится видеть какое-то там чудо. А уж если считать чудом все редкое, так придется и всякого мудрого человека считать величайшим из чудес. Я уверен, что мулица чаще рожает жеребят, чем природа мудрых людей. Можно заранее сказать утвердительно: то, что невозможно, никогда и не совершается; а то, что возможно (и что совершилось), не есть уже чудо. Нельзя считать чудом то, что имело возможность совершиться».

Почему же в старину вера в чудеса держалась крепко, а теперь быстро падает?

Потому что то и дело непонятное становится понятным. Это значит, что узнается с точностью и достоверностью, при каких обстоятельствах происходят какие события и явления. Для всякой перемены, происходящей с чем-либо и в нас и вокруг нас, требуется определенное стечение обстоятельств; одно их стечение объясняется другим, а то — третьим, а то — четвертым, и так далее до бесконечности. Всякое явление может произойти только тогда, когда для него имеются налицо все благоприятные обстоятельства. Не будет всех этих обстоятельств — не произойдет и это явление. Не будет одного из них — и явление произойдет не совсем уж так, как с ним. Значит, всякое явление теснейшим образом связано с обстоятельствами, и они на него влияют.

Но те-то сами что такое? Они — тоже явления. Значит, явления влияют на явления, — одни на другие. Это нужно ясно понимать — без этого не будет понятна ни природа, ни человеческая жизнь. И ничто не будет понятно. Каждое событие есть звено из целой цепи причин и следствий. Где ей конец? Этого мы не знаем. Дойдем ли мы до него? Быть может, и никогда не дойдем. Но это для нас и не важно: как-никак, а мы все-таки будем к нему идти да идти всегда. И все дальше и дальше.

Необъясненное у нас всегда будет впереди, но зато, что уж пройдено, то окажется и объяснимо и объяснено. И оно у нас уже в руках. А что в руках, — за то мы держимся и должны держаться крепко, потому что это достоверное знание. Это вроде как начало ниточки, с которой мы и распутываем клубок разных тайн. А достоверное знание потому так и называется, что нас-то уж не обманывает и на него можно положиться. А вот это-то самое для нас особенно и важно: мало ли, что многое еще не выяснено. Когда-нибудь и оно будет в наших руках.

Вся суть в том, чтобы отличить ложь от истины. Вся суть в том, чтобы уметь отличать ее всегда и всюду, и к тому же с достоверностью. Тогда будет ясно, что и в непонятном и еще непознанном нет и не может быть ничего чудесного.

И правда, что такое тайна? Тайна — это та же природа, только еще нам неизвестная…

Вот что сказал знаменитый Кеплер: «Прежде чем верить в чудеса, сначала нужно испробовать и исчерпать все способы объяснить их».

Если кое-что в природе еще не объяснено, то из этого еще не следует, что оно необъяснимо.

У многих, очень многих народов сохранилось до сих пор предание, что когда-то на земле был всемирный потоп.

Говорят, весь земной шар был тогда покрыт водою, даже самые высокие горы скрылись под волнами, а все растения, все животные, все люди погибли.

Такие предания встречаются почти у всех народов.

Так, например, на островах Товарищества, на Тихом океане, до сих пор ходят рассказы о том, что морской бог Руагату когда-то послал на людей потоп, который и распространился на всю землю выше вершин самых высоких гор. Случилось это потому, что «какой-то рыбак случайно зацепил своими удочками за волосы морского бога, когда тот спал под водою. Руагату страшно рассердился и за вину рыбака решил наказать всех людей. Спасся, разумеется с согласия морского бога, только тот самый рыбак, который рассердил его, да жена и дети рыбака. Бог дозволил им укрыться на одном маленьком и низком коралловом острове. Так они и сделали и потому спаслись. Через них земля снова населилась людьми».

Но как мог сохраниться во время всемирного потопа маленький островок и почему морской бог за вину одного человека погубил всех, даже невинных, людей, а виновного рыбака спас? Этого предание не объясняет.

Впрочем, и объяснять нечего: ведь бог есть бог и делает все, что ему вздумается и как ему захочется.

Гренландцы тоже слышали от своих дедов и прадедов о всемирном потопе. «Когда-то весь мир был покрыт водою, — говорят они, — и все люди были потоплены, некоторые же из них сделались огненными духами. Остался в живых только единственный мужчина. Он ударил своим жезлом о землю — и из нее вышла женщина, и от этой пары скоро земля снова заселилась».

А вот что говорится в одной китайской, очень старинной книге о Восточной Монголии: «У монголов, живущих здесь, существует с незапамятных времен предание, что воды потопа заливали когда-то их края; когда же вода спала, то те места, где она была, покрылись песком».

Весьма интересно сказание о потопе в очень старинной священной индусской книге, называемой «Законами Ману». Там говорится:

«Существо, силы которого неисповедимы, создало вселенную», а затем снова перешло «в верховный дух, сменив время действия часом покоя. Эта неисповедимая сила, попеременно пробуждаясь и отдыхая, оживляет и разрушает в вечной последовательности все твари, движущиеся и неподвижные».

Каждый такой промежуток то покоя, то работы продолжается, по словам Ману, несколько тысяч веков, и в это время происходит то сотворение, то разрушение бесчисленных миров. Наивысочайшее существо уже много раз совершало такое дело, и к тому же без всякого труда, как бы играя, и единственно ради удовольствия.

«Первая единственная причина, — говорится дальше в индусской старинной книге, — преднамеренно создала воды и плавала по их поверхности в образе творца — Брамы, который создал сушу и населил землю растениями, животными, небесными тварями и людьми. Сделав это, Брама каждый раз засыпал, а во время его сна, после долгого существования, все видимое погибало от огня. И когда Брама снова пробуждался, он находил весь мир превращенным в однообразный океан, вода покрывала собою всю землю и даже самые высокие горы. И так бывало несколько раз».

По другому индусскому сказанию, во время одного такого всемирного потопа сам Ману, святой сын Вивасвати, спасся от потопа на корабле, который он построил по приказанию Брамы, явившегося к нему под видом рыбы. Когда же потоп уже приходил к концу, Брама дал святому Ману великую власть — самому сотворить все живые существа, какие погибли во время потопа.

У иранских народов тоже существует предание о потопе и о единственном человеке, который спасается, только имя этого человека другое: здесь он называется Нима и спасается в огороженном саду на вершине горы. Там же вместе с ним спасаются и животные, а от них снова заселяется земля.

Предание о великом наводнении ходит и среди китайцев. А в древней Греции существовало даже не одно, а несколько сказаний о всемирном потопе. В разных местностях Греции они были разные. Так, например, жители Аттики и Беотии рассказывали, что жил на земле некий царь Огигес и в его царствование вся земля была затоплена водою. Спаслись от гибели в волнах на корабле только этот царь и несколько его спутников, мужчин и женщин.

Совсем другое сказание о потопе ходило в Фессалии (к северу от Аттики).

«Давным-давно, когда люди не умели еще добывать себе железо и делали себе оружие и другие вещи из меди, — говорится в фессалийском сказании, — жил некий Девкалион, сын Прометея, властитель фессалийского города Фтии и супруг Пирры. Властитель всех богов и людей, Зевс, решил потопом истребить преступный человеческий род и затопил всю землю. Только Девкалион и его жена Пирра спаслись на корабле, построенном ими по совету Прометея. Девять дней и ночей носился их корабль по волнам, пока не пристал к горе Парнасу. Там Девкалион и принес жертву Зевсу в благодарность за свое спасение. А Зевс, устами одного прорицателя, повелел Девкалиону: «Облачите главу, развяжите пояс одежды и бросайте за спину кости великой матери». Девкалион понял, что хочет сказать Зевс такими загадочными словами. «Великая мать» — это значило земля, а «кости великой матери» — это значило камни. Он так и сделал, как повелел царь богов. Тогда из камней, брошенных Девкалионом, вышли мужчины, а из камней, брошенных Пиррой, вышли женщины. Таким способом снова появился на земле род человеческий, и снова населилась земля».