– Наверное, я тоже все-таки выпью. Жара сегодня просто невыносима.

Он шагнул к бару, наполнил высокий бокал желтоватой жидкостью.

– А как насчет британского посольства? – спросила Тэйра. На мгновение в гостиной повисла тишина. О дно высокого бокала звякнул кубик льда.

– Британское посольство?

Голос Самали прозвучал совершенно ровно, разве что на какую-то неуловимую долю октавы выше.

– Похоже, в посольстве тоже хотят наложить руку на этот предмет. По крайней мере атташе по вопросам культуры явно не против.

Не поворачивая спины, египтянин опустил в бокал второй кубик, положил щипцы в вазу со льдом и сделал большой глоток.

– С чего вы вдруг решили, что ему понадобилось ваше сокровище?

– Но он обманул нас, – сказала Тэйра.

Самали отпил из бокала и двинулся к окну. Молчание длилось довольно долго.

– Я дам вам один совет, – произнес наконец он, – и дам его абсолютно бесплатно. Избавьтесь от того, что лежит в рюкзаке, и покиньте Египет. Как можно быстрее, лучше всего сегодня. В противном случае вас убьют.

По спине Тэйры пробежал неприятный холодок. Она бессознательно положила ладонь на влажную от пота руку Дэниела.

– Что тебе известно, Самали? – требовательно спросил археолог.

– Крайне мало. Но к большей осведомленности я и не стремлюсь.

– Однако что-то ты же знаешь!

– Прошу вас, – поддержала своего спутника Тэйра. Еще одна продолжительная пауза. Самали опустил руку с пустым бокалом и стоял, окруженный облаком ароматного табачного дыма. Стеклопакет в окне за его спиной был, по-видимому, тройным: с улицы в гостиную не проникало ни звука. Стих и шепот за прикрытой дверью.

– Существует… канал, – решился наконец нарушить молчание хозяин квартиры. – По нему из страны вывозят предметы старины. Через британское посольство. По-моему, в этом участвуют и американцы, но я могу и ошибиться. Все это не более чем слухи, как вы понимаете. Даже отголоски слухов. Говорят, что выкраденные из музеев экспонаты пересекают границу Египта в дипломатическом багаже. За рубежом их продают, деньги поступают на секретные банковские счета, и все остается в тайне.

– Господи, – едва слышно пробормотал Дэниел.

– Но это только половина правды, – продолжал египтянин. – Посольства всего лишь организовали экспорт. Поставку ценностей обеспечивают наши собственные службы безопасности. По крайней мере их некоторые высокопоставленные чиновники. Нити уходят очень глубоко, Дэниел. У этих людей свои связи. Им известно все. Как я полагаю, в данную минуту они без труда могут не только слышать нас, но и наблюдать за нами.

– Мы должны обратиться в полицию, – сказала Тэйра. – Мы просто обязаны.

Самали горько рассмеялся.

– Вы пропустили мои слова мимо ушей, мисс Маллрей. Эти люди и есть полиция. Они – наша государственная машина. Ни в коем случае нельзя недооценивать возможности, находящиеся в их распоряжении. Вами будут манипулировать, а вы и не заподозрите этого. Рядом с ними Саиф аль-Тхар выглядит вашим настоящим союзником.

– Но почему? – Дэниел не мог поверить в услышанное. – Из-за одной-единственной вещицы!

– На этот вопрос, – вновь пожал плечами египтянин, – я не в состоянии дать вам ответ. Я лишь вижу, что на одной стороне находятся ваши посольства и наши секретные службы, а на другой… – Он повел рукой, державшей бокал. – Другую занимает Саиф аль-Тхар. Те, что окажутся посредине… будут уничтожены.

– Это мы, – ощущая противную тяжесть в животе, прошептала Тэйра.

Самали улыбнулся.

– Что нам делать? – упавшим голосом спросила она. – Где мы можем скрыться?

Египтянин не ответил. Дэниел сидел, склонившись вперед, опустив глаза в пол. Рюкзак, который Тэйра положила себе на колени, весил, казалось, целую тонну. В гостиной повисла гнетущая тишина.

– Нам понадобится транспорт, – произнес Дэниел. – Автомашина, мотоцикл, что угодно. Ты в состоянии это устроить?

Хозяин квартиры задержал на обоих внезапно потеплевший взгляд, извлек из кармана брюк телефонную трубку, набрал номер и быстро проговорил что-то в нее. Выслушав краткий ответ, Самали нажал кнопку конца связи.

– Мотоцикл будет здесь через пять минут. Ключ останется в замке зажигания.

– Сколько? – спросил Дэниел.

– О, считайте это моей бескорыстной помощью. Даже я не настолько циничен, чтобы брать деньги с обреченных.

Несмотря на то что кондиционер в гостиной был выключен, Тэйра ощутила, как по телу ее прошла волна дрожи.

Мотоцикл, старенькая оранжевая «ява», ждал их на небольшой стоянке у дома. Вокруг – ни намека на пригнавшего его сюда человека. Дэниел нажал на педаль стартера, и двигатель негромко заурчал. Забросив за плечо рюкзачок, Тэйра села на заднее сиденье.

– Так куда мы сейчас?

– Есть только одно место, где мы можем выяснить, почему этот кусок древней штукатурки имеет в их глазах такую ценность.

– То есть…

– Ты права. В Луксор.

Дэниел повернул ручку газа. Мотоцикл с ревом устремился по улице.

Стоя у окна, Самали проследил за тем, как они свернули за угол, и набрал на трубке мобильного телефона номер.

– Гости только что отъехали. Интересующий вас предмет у них при себе.

Пролетевший на небольшой высоте прямо над лагерем вертолет опустился на выровненную человеческими руками площадку ярдах в пятидесяти от палаток. Потоки возмущенного лопастями воздуха подняли с земли облако песчаной пыли. Мальчик, который вышел встретить пассажира, прикрыл рукою лицо. Только когда огромные лезвия ротора полностью остановились, паренек подбежал к машине и рванул на себя боковую дверцу.

Из проема на землю спрыгнул мужчина в мятом европейском костюме. В одной руке была зажата сигара, другой он держал плоский кожаный чемоданчик. Рядом с пареньком мужчина казался гигантом.

– Он ждет, йа доктора.

Развернувшись, оба зашагали к лагерю. Мальчик не отрывал взгляда от земли, его неизъяснимо пугало огромное лиловое пятно на левой щеке прибывшего. Тот с безразличным видом помахивал чемоданчиком.

В сам лагерь заходить они не стали, направившись по его периметру к палатке, стоявшей в стороне от других. Паренек откинул входной клапан и ступил внутрь. Швырнув на песок сигару, мужчина последовал за ним.

– Добро пожаловать, доктор Дрейвик. Выпьете со мной чаю?

В центре палатки на скрещенных ногах восседал Саиф аль-Тхар; недостаток света делал черты его лица почти неразличимыми. Рядом с лидером фундаменталистов лежала книга, однако прочесть в полумраке ее название было невозможно.

– Я бы предпочел пиво, – с раздражением бросил Дрейвик.

– Вы же знаете, доктор. Алкоголь здесь не употребляют. Мехмет, принеси доктору Дрейвику зеленого чаю.

– Да, господин. – Мальчик вышел.

– Прошу вас, садитесь.

Гигант опустился на устланный коврами брезентовый пол палатки. Со стороны было видно, что сидеть подобным образом он не привык. Крупное тело никак не могло найти удобную для себя позу. Наконец, поджав под себя одну ногу и выбросив в сторону другую, Дрейвик устроился.

– Не знаю, – угрюмо пробурчал он, – почему вы не обзаведетесь хотя бы парой стульев.

– Нам нравится жить просто.

– А мне – нет.

– Тогда в следующий раз прихватите с собой стул.

В голосе Саиф аль-Тхара звучала не досада или злость, а всего лишь твердость. Дрейвик процедил что-то сквозь зубы, но от спора воздержался. Присутствие Саиф аль-Тхара подавляло его психику, действовало на нервы. Вытянув из кармана носовой платок, гость провел им по лбу. Тонкая ткань мгновенно стала мокрой.

– Так что? – обратился к нему Саиф аль-Тхар. – Получили мы ее или нет?

В отличие от Дрейвика он сидел абсолютно расслабившись, опустив ладони на колени.

– Нет, – ответил немец. – Как я и говорил, она находилась в Саккре, но девчонка отыскала ее первой и смылась, уложив при этом двоих наших.

– Девчонка?

– Вместе со своим приятелем-археологом по имени Дэниел Лакаж.