- Пап, надо поговорить, — промолвил Игинкат, осторожно приседая на диван.

- Ну, давай, — с интересом кивнул Афлат, усаживаясь напротив.

- Пап, теперь моя миссия здесь выполнена, да? — спросил мальчик. — И мы скоро вернемся на родину?

- Ну, твоя-то миссия точно выполнена и даже, можно сказать, перевыполнена, — ответил мужчина, — а вот мой контракт еще далек от завершения. Ты здесь успеешь и городскую школу закончить, и даже, может быть, в университет какой поступить.

- Здесь слабые университеты, — сморщил нос Игинкат.

- А ты-то откуда знаешь? — удивился Афлат.

- А я мемуары Ингареда читал. Это самый знаменитый местный военачальник, а точнее, штабист. Так вот, ему тоже все дорогу в университет прочили, а он предпочел военное училище. Да и чтобы в местный университет поступить, надо заканчивать не мужскую школу, а женскую, и вообще, какой смысл. А если поступать куда в Кенлате, так здешней школьной подготовки для этого и подавно не хватит.

- Короче, ты хочешь сказать, что путь в университет тебе заказан. А альтернатива какая? Военное училище? И ты думаешь, что тебя, иностранца, туда возьмут?

Игинкат расплылся в улыбке:

- Не только возьмут, пап, а ковровую дорожку ко входу расстелят! Вот с этим знаком, — паренек потрогал висящий на рубашке знак мальчишеской доблести четвертой ступени, — всех берут, кто бы они там ни были.

- Это тебе кто-то из приятелей сказал?

- Не-а, сам генерал, когда сегодня мне это вручал. Я же теперь считаюсь франгуляром.

- Так иностранцев среди франгуляров, если мне память не изменяет, и не было до сегодняшнего дня.

- Ну и что, у них же нет закона, чтобы иностранцев не принимать. А такие люди им очень нужны!

- Хм, — Афлат почесал подбородок. Кенлатцев во Франгуле действительно готовы были брать в военные училища, уж ему ли этого не знать, только ведь толку от этого обучения раньше не было никакого, да и училища те, если честно, были не первого сорта, так что они, в сущности, ничем не рисковали. Но его-то мальчик, выдержав такое обучение в Агеле, наверняка и к учебе в военном училище будет готов, причем в любом училище, да в том, которое готовит спецназ. Какие перспективы тут, черт, побери, открываются!

- Ну, — не выдержал молчания Игинкат, — так ты разрешишь мне туда поступить?

- А знаешь, разрешу! — выдохнул Афлат. — Ты в какое собрался?

- Ой, я даже еще не знаю… Мне и штабистом хочется стать, как Ингаред, и спецназовцем.

- Знаешь, сын, штабисты здесь, конечно, отменные, но у нас и свои есть не хуже. А вот если тебе удастся заделаться спецназовцем… короче, ты очень большую пользу сможешь родине принести.

- Ну, я согласен, — протянул Игинкат, — только ведь там учеба долго длится. Вы с мамой, наверное, уже уедете…

- Так и ты будешь уже не ребенком, неужто один без нас не проживешь? Или так на родину тянет?

- Не-а, — замотал головой мальчик, — я уже привык тут жить. У меня и друзья здесь есть настоящие, и девушка…

- Да, как же я мог забыть, — усмехнулся Афлат. — Когда жениться надумаешь, не забудь нас с матерью на свадьбу позвать. И, да, если тебе по завершении учебы предложат поступить на службу, не отказывайся. Франгульцы нам пока союзники, так что это не предательство, а узнать изнутри, как действуют их подразделения, будет очень полезно, даже в училищах об этом наверняка не все говорят.

Игинкат, вспыхнувший, когда речь зашла о женитьбе, облегченно выдохнул и благодарно взглянул на отца.

- Ну что, успокоил свою душу? — промолвил Афлат. — Тогда иди спать, герой, хоть в Агеле ты учебу и закончил, но завтра же понедельник, тебе еще в городскую школу идти.

Игинкат послушно кивнул и отправился готовиться ко сну.

Спустя одиннадцать лет после описанных в книге событий по улицам столицы Кенлата шел молодой франгуляр в форме лейтенанта спецназа, с вещмешком за плечами. Прохожие оглядывались на него с большим интересом: хоть Франгула до сих пор числилась в союзниках Кенлата, регулярно поставляя наемников в его армию, подобные птицы сюда редко залетали. Лейтенант, впрочем, тоже с любопытством оглядывался по сторонам, с трудом узнавая город своего детства. Ага, вот и его родной двор. Как же здесь все изменилось! Когда-то он казался таким большим, здесь было столько укромных уголков для игр, сейчас же как-то скукожился. И сквер старый снесли… Зато гаражей явно прибавилось, новому поколению детей из-за них, наверняка, уже и побегать негде. Ай, да что там сравнивать — только душу зря терзать! Вот знакомый подъезд, хоть перекрашенный уже и отремонтированный, где на третьем этаже их квартира. Даже дверной звонок с тех пор не поменяли…

Давить на кнопку лейтенанту пришлось недолго, и минуты не прошло, как дверь открыл седеющий мужчина и не веря уставился на нежданного гостя:

- Игинкат…

- Ага. Здравствуй, пап, — Игинкат поймал себя на мысли, что впервые в жизни взирает на отца сверху вниз.

- Как ты вымахал-то в своем училище… Тьфу, да что мы через порог-то общаемся, идем в гостиную. Какими судьбами к нам и надолго ли? Ох, мать рада-то будет!

- Да я проездом по делам службы. Ну, не в гостинице же было останавливаться, когда у меня тут дом родной есть!

- Когда отбываешь-то?

- Завтра с утра.

- Ну, значит хоть сегодня посидеть сможем. Мать, смотри, какой у нас гость, давай-ка собирай на стол!

Выглянувшая из кухни Киру чуть в обморок не упала от избытка чувств. Дальше начались поцелуи, объятия и, наконец, спешная сервировка праздничного стола. Когда все необходимые ритуалы были соблюдены, настало время расспросов.

- Как там жена твоя и дети? — поинтересовалась Киру. — Живы-здоровы?

- С Лейной все в порядке, мам. Она сейчас с младшей дочкой сидит и хочет уже третьего завести.

- Это надо же, как стали плодиться Игирозы! — восхитился Афлат. — У нас давно уже в роду ни у кого не было троих детей! А старший твой как поживает? Ему ведь, кажется, скоро уже пять исполнится?

- Ага, такой бузотер растет! Первый шкодник в своей детсадовской группе. Я уж для него Агелу присматриваю, чтобы было куда энергию девать.

- А зачем так рано отдавать, может, пусть поживет еще вольной жизнью хотя бы до школы? Или все дело в красных трусах?

- Да куда ж ему деваться-то с такой родословной! — усмехнулся Игинкат. — Пап, да он и сам уже о них мечтает, постоянно спрашивает, сколько ему еще дня рождения ждать!

- А он хоть догадывается, что его тогда ждет?

- Ну, в общих чертах. Знает, например, что его тогда станут наказывать как большого мальчика.

- И не боится?

- Нисколько. Для них в детсаду, пап, первая порка — это как знак отличия. Ну а потом, если кого из его приятелей отдадут в Агелу, как же он может туда не пойти?! Это ж его сразу перестанут считать самым крутым шкетом!

- Отчаянный у тебя пацан растет… Это ж получается, уже второе поколение франгуляров в нашей семье подрастает?

- А ты разве сам не этого хотел?

- В принципе да, сын, этого, но все равно как-то непривычно. Вот все вспоминаю твоих ксартских школьных друзей и сравниваю их с местными ребятами. Ну словно с разных планет люди! Да, кстати, не расскажешь, чем они сейчас занимаются? А то мы с матерью уже давно о них ничего не слышали.

- Да все в порядке с ними, пап. Войн в последние годы не было, потерь, соответственно, тоже. Коргис Стаулед, ну, Истребитель который, сейчас тоже лейтенант спецназа, мы с ним в одном полку служим. Он женат, детей двое, только как на грех одни девчонки. Он клянется, что если ему жена пацана не родит, он из своей младшей дочери точно амазонку воспитает! И еще один знакомый парень недавно в нашей части появился, Иткис Люванед. Ну, помнишь, тот самый парень, которого на сборах ножом в живот пырнули! Так он оправился потом, прошел все четыре ступени, только на офицера учиться не стал, поступил в училище, готовящее сержантов. Пока еще холостой, но он такой бравый франгуляр, что девицы к нему так и липнут! Рамета по военной линии пошла, только не в спецназ, а в разведку. Чем она там конкретно занимается, сказать не могу, там секретность почище нашей. Альтивис Синтонед сумел таки выучиться на штабиста, несмотря на свою инвалидность, и уже делает успешную карьеру, что совсем не удивительно при его светлой голове. Семьей, правда, так и не обзавелся. А вот Салвис Конвед пошел по гражданской части, в мединститут поступил. Говорит, должен же кто-то вас всех штопать, случись что! Женился он первым из нас, но ребенок у него пока только один, мальчик, такой же, кстати, блондин, как папа. Порода чувствуется. Салвис говорит, что лучше меньше детей иметь, но только чтоб были абсолютно здоровые.