Скатываться с ледяной горы, конечно, занятие приятное, но ведь потом каждый раз приходится наверх забираться! Игинкату, одетому потеплее других, даже жарко стало. Куртку, что ли, скинуть, чтобы малость охладиться? Мальчик бросил взгляд на реку, и тут его голову посетила совершенно безумная идея. Несмотря на мороз, речка еще не замерзла, ну, наверное, потому что вода проточная. А что если?.. Там у себя на родине Игинкат видел раз моржей. В смысле, не животных, а людей, которые зимой в прорубях купаются. Здесь, конечно, прорубей нет, но вода, наверное, такая же холодная и бережок вполне удобный для купания. Мальчик знал, что даже в ледяной воде сразу не замерзнешь, ну, если, конечно, забраться в нее не надолго и быстро двигаться. Потом, правда, надо немедленно обтереться полотенцем и сразу одеться во что-нибудь теплое. Полотенца, конечно, у него с собой нет, но в качестве него вполне сойдет фуфайка, а в куртке и без нее будет тепло, не замерзнешь. Ага, а эти дрожащие от легкого морозца южане пусть посмотрят на настоящего морозостойкого северянина! Не став после очередного спуска подниматься на гору, Игинкат нарочито медленно подошел к воде, потянулся и произнес, как бы не обращаясь ни к кому конкретно:

- Фу, чего-то я взопрел. Искупаться, что ли?.. — сказал и обернулся на приятелей, оценивая произведенный эффект.

Шумная компания притихла. Даже очередная образовавшаяся куча мала самоликвидировалась как-то быстро и без шума. Юные франгульцы взирали на Игинката недоверчиво, думая, может, ослышались? Удостоверившись, что внимание привлечено, мальчик принялся раздеваться. Вот только как, до гола, что ли? Не, лучше до трусов, они узенькие, весьма приличного вида и вполне сойдут за плавки, а потом, после купания, их и стянуть можно. Раздевшись, оглянулся еще раз и увидел округлившиеся глаза Истребителя. Да, это был момент триумфа! Конечно, Истребитель здесь самый близкий и верный его друг, но мальчик не забыл об их первой встрече, когда вот этот самый Корге стоял на верху крепостной стены и на вопрос Игинката, нельзя ли и ему туда взобраться, этак снисходительно посоветовал сперва потренироваться и был, разумеется, совершенно прав. Да, не умел тогда Игинкат лазить на стены и сейчас не умеет, и в умении драться ему еще очень далеко до Истребителя, но это еще не повод всегда относиться к нему покровительственно, ну прямо как старший к младшему, он, Игинкат, способен на такое, на что даже сам Корге не решится ни в жизнь! Стоять на морозе в одних трусиках было холодно, и мальчик поспешил спуститься в речку с обледеневшего берега, сделал пару шагов, ломая тонкий прибрежный ледок, и, добредя до места, где дно резко уходило в глубину, окунулся в воду всем телом и поплыл.

Пацаны на берегу стояли потрясенные до глубины души. Многим из них тоже доводилось купаться в этой речке, но то ж летом, в жару! А чтоб зимой??!! Ивле, и раньше искренне веривший, что выбрал себе в кумиры необыкновенного человека, теперь еще больше укрепился в этой своей вере и радостно гордился и им, и собой. Наверное, он и сам бы рискнул сигануть в речку вслед за Игинкатом, да жаль, плавать не умел.

Едва Игинкат нырнул, ледяная вода мигом обожгла его тело, и он в бешеном темпе заработал руками и ногами, еще быстрее, пожалуй, чем на соревнованиях в бассейне. Проплыв метров десять, мальчик решил, что пора вылезать, выбрался на мелкое место, ухватился за прибрежную траву и только тут поднял голову. Зрителей на берегу явно прибавилось: наверху, на самой кромке холма, появились две девичьи фигуры. Вот зараза! Как теперь переодеваться-то?! Рывком выбравшись на сушу, Игинкат добежал до своей разбросанной на снегу одежды, схватился за фуфайку и принялся яростно растираться, понимая, что промедли он хоть минуту, как мигом превратится в обледеневшую сосульку.

- Пацаны, прикройте от девчонок…

Приятели поняли и окружили его тесным кругом. Тут Игинкат стянул, наконец, с себя мокрые трусы, дорастерся, натянул шерстяные штаны, за ними рубашку, куртку, носки и ботинки. В качестве последнего штриха мальчик все той же фуфайкой растер себе шевелюру, так что она разлохматилась и буквально встала дыбом. Ну, ничего, зато с волос больше не капает… Теперь только шапку надеть, и никто его лохм не увидит. Запрятав трусы в фуфайку, а ту сунув подмышку, мальчик стал подниматься на склон. Понты понтами, а оставаться после такого купания на морозе не было ни малейшего желания. Хватит, повеселился уже, да и авторитет его среди одноклассников взмыл сегодня подобно ракете. Если уж уходить, так на вершине славы.

Девочки все еще ждали его наверху. Одна блондинка, как Ивле, другая потемнее, но обе симпатичные. Учась у себя в Кенлате, Игинкат как-то не особо обращал внимание на одноклассниц, но после полугода пребывания в чисто мужском коллективе они вдруг стали казаться ему немного загадочными существами… ну, во всяком случае достойными того, чтобы с ними познакомиться. Тем паче, перед этими ему даже бахвалиться не надо, они и так собственными глазами видели его подвиги. Правда, когда он к ним приблизился, блондиночка отчего-то засмущалась и подалась в сторону. Ее подруга оказалась смелее и сама шагнула навстречу Игинкату:

- Мальчик, как тебя зовут?

- Игинкат Игироз.

На девичьем лице отразилось недоумение.

- Он иностранец, полгода назад к нам Кенлата приехал, — разъяснил Салве, поднявшийся на холм вместе с Игинкатом. — Они ж там северяне и все, наверное, такие морозоустойчивые. Но Игинке решил еще стать настоящим франгуляром и за один семестр сдал экзамены на две ступени!

Девчонка не смогла сдержать восхищенного возгласа, но быстро справилась с собой:

- А меня — Рамета Валютед. Будем знакомы?

Игинкат кивнул, мол, да, он тоже не прочь познакомиться.

- Игинке, а ты в клубе «Марионис» бываешь?

Игинкат о таком клубе и слыхом не слыхивал, в чем и вынужден был признаться. Девчонка не смутилась и в паре фраз описала, где этот клуб следует искать.

- Я там часто занимаюсь и на каникулах тоже. Давай завтра встретимся? Тебе когда удобно?

У Игинката на следующий день определенных планов не было, но чтобы не заиграться ненароком с приятелями, он выбрал десять утра.

- Хорошо, договорились. Я буду ждать тебя у входа.

Надо же, теперь его девчонка будет дожидаться! Впрочем, она ведь там старожил, считай, почти хозяйка, а он все-таки гость. Узнать бы еще, что это за клуб такой.

С улыбкой распрощавшись с новой знакомой, мальчик подумал, как бы теперь поскорее попасть в тепло. Одежда после купания что-то не очень грела, да и волосы не удалось до конца просушить. К счастью, оказалось, что Салве живет здесь неподалеку и готов пригласить Игинката в гости. Пришлось наскоро прощаться с остальной компанией (Ивле, чтобы не увязался следом, поручили заботам Истребителя, у того не забалуешь!), после чего мальчики спешным шагом двинулись к дому Конведов. Игинкату даже интересно стало: в гостях ни у одного из своих одноклассников он пока что не бывал.

Особняк Конведов оказался одноэтажным, как и большинство домов в этом районе. Садик при нем был маленький, буквально с десяток деревьев, но таки был. Игинкат надеялся обсохнуть в тепле без лишних свидетелей, но не повезло — дома оказались родители Салве. Тот, едва переступив порог, принялся в красках расписывать им, как Игинкат плавал в ледяной воде Кинели. Мальчик, само собой, превозносил подвиг одноклассника, но родители его восхищения почему-то не разделили. Едва разобравшись в сути произошедшего, они немедленно загнали Игинката под горячий душ, при этом отец Салве пробормотал что-то об отмороженных на всю голову чертенятах, которых даже розгами не проймешь.

Минут через десять распаренный Игинкат, завернутый в большое махровое полотенце, сидел на кровати в комнате Салве, в то время как его трусы с фуфайкой сушились на кухне. Комната, на взгляд мальчика, была довольно забавная. Ну, книжный шкаф у стены, это уже привычно, у Альтивиса он и побольше книг видел, но вот то, что за стеклами этого шкафа расставлены фотографии Салве в разном возрасте, включая и самый нежный, почему-то будоражило воображение. Ну, не могло такого быть в комнате уважающего себя пацана! Впрочем, надо признать, даже в малышовые годы Салве был все таким же светловолосым красавчиком. Игинкату хотелось расспросить, зачем здесь эти фотографии, но разговор он начал почему-то с того, что выплеснул обиду: