Выскочивший на крики офицер пытался привести солдат в чувство:

— Отставить! Немедленно задержать ремонтников!

Но его мало кто слушал. А кое-кто из тех, кто уже знал, что ремонтники — диверсанты, тут же решил, что те, отступая, подложили им бомбу.

Для того, чтобы добежать до ближайшего входа в помещения станции, даже с 10-летним ребенком в ящике, понадобилось секунд пятнадцать. Прекратить панику за пятнадцать секунд оказалось невозможно. Последний серый комбинезон нырнул в боковой проем, а по площадке все еще метались офицеры, докеры и солдаты. К чести военной дисциплины флагмана, уже через три минуты часть солдат вразумилась криками и тычками офицеров и погналась за беглецами.

Отступали маленькими группами. Станция "Феникс-4" была знакома братьям, поэтому маршруты на случай бегства оговорили заранее. Удобным было то, что как в старом городе, на станции была масса сквозных проходов, запасных дверей в соседние отсеки и тому подобного. Первой группе с Реком во главе нужно было пробежать какие-нибудь несколько десятков метров до укрытия, в котором планировалось оставить ремонтные комбинезоны и все лишнее, что могло послужить ориентиром преследовавшим их солдатам.

К сожалению, воспользоваться удобным во всех отношениях закоулком не удалось. Поперек дороги стояли несколько контейнеров. Рек не стал разбираться, какому умнику приспичило выгружаться именно в этот момент. Он свернул с дороги и повел группу к немного более удаленному и менее удобному запасному укрытию. К счастью, вторая группа, прикрывающая их отход, отвлекла погоню на себя и первой группе удалось-таки избавиться от ящика.

Пэт вывалили из футляра прямо в руки дяде Реку. Тот подбросил ее на плечо и побежал очень быстро. Девочке было не очень удобно, зато уже не так страшно, как в душном ящике. Она и сама могла бежать, но почему-то ее об этом никто не спросил. А рядом бежала мама. И еще какие-то незнакомые парни в серых комбинезонах. Патриция попыталась разглядеть сестру, но Клары не было видно. Клара обнаружилась, когда они забежали в какую-то дверь и дядя Рек ссадил девочку с плеча. Высокая, невесть откуда взявшаяся девица в красных трусах, помогала ей стаскивать великоватый комбинезон.

— Быстрее, — поторопил дядя Рек, а потом наклонился к Пэт. — Испугалась?

— Не-а!

— Врешь.

Девочка с готовностью кивнула.

— У меня синяк будет на животе, — пожаловалась она.

— Терпи. Дальше сама побежишь.

— А где папа и Джеки?

— Ждут нас всех. Не будем задерживаться.

Он протянул девочке руку — и Пэт уверенно в нее вцепилась.

— Готовы? Тогда вперед, — скомандовал Рек.

Датч с Пабло уходили последними. Уследить во множестве переходов за тем, не отстал ли кто из своих, было практически невозможно. Сперва не удавалось даже просто остановиться, чтобы скинуть серую ремонтную форму. Кончилось тем, что оба нырнули в мусорный контейнер. Солдаты "Счастья Человечества" пробежали вперед.

Троим космоспецназовцам крупно повезло. Они наткнулись на медленно ползущую вереницу автоматических тележек. Прячась за их высокими бортами, ребятам удалось дойти почти до причала, у которого их ждала "Медуза". Потом тележки свернули не туда, куда надо, но это было уже не важно. Вся троица скользнула вверх по пандусу и исчезла в надежном чреве корабля Дагвардов.

Еще двоим пришлось залезть внутрь огромного распределительного щита. И в волнении ожидать, что случится быстрее: преследователи заглянут в незакрытую на замок дверь — или их убьет током по причине неосторожного движения. Ни то, ни другое не случилось. Через несколько минут оказалось возможным вылезти и побежать дальше.

Каждая маленькая группа добиралась как могла. В этом было столько же минусов, сколько плюсов. Да, счастьевцам было сложнее искать людей, которые предпочли разбежаться как тараканы в разные стороны, а не отбиваться всем отрядом. Но в случае столкновения пробиться по два-три человека было бы непросто. Как всегда, на станции было много народу и далеко не все приходили в восторг от того, что вокруг них носятся вооруженные и весьма агрессивные солдаты Полярного Блока. Кое-кто из инопланетников весьма категорично огрызался и хватался за оружие. Одному офицеру пришлось растаскивать начинавшуюся потасовку, в результате чего он пропустил момент, когда парочка серых комбинезонов проскользнула в грузовой отсек.

Два высоких парня (один в джинсах и легкомысленной цветной рубахе, другой в пятнистых штанах и майке, сверкая наколками) не привлекали особого внимания солдат. Они шлялись по станции явно без дела, да еще наверняка были навеселе. Тот, что с наколками, размахивал бутылкой. Им было забавно на странных военных с лазерными ружьями, заглядывающих за каждый угол и под каждый контейнер.

Бутылку Пабло прихватил в мусорном баке для достоверности. Своя одежда до этого момента пряталась под серыми комбинезонами. Датч надеялся, что ни у кого из счастьевцев не окажется феноменальной памяти на лица, но все же оттаскивал Пабло в сторону каждый раз, когда солдаты проходили слишком близко. Выглядело это вполне естественно: один, более старший и трезвый, старается удержать другого, молодого и менее трезвого, от лишних конфликтов с вооруженными людьми.

Они нарочно тащились очень медленно. Если кто-то из своих отстанет и попадется — у них есть шанс заметить это и вовремя прийти на помощь.

Солдаты рыскали уже по всей станции. Кое-кто из их начальников надеялся, что лже-ремонтники вернутся к тому кораблю, на котором прилетели. Более трезвомыслящие понимали, что у диверсантов может быть и другой корабль. Вот только какой? К этому часу на внешних и внутренних причалах было не меньше полусотни кораблей.

Железный Март срочно связался с начальником станции "Феникс-4":

— Немедленно закройте все летные ангары! — Он не мог сказать: "на меня напали земляне", так как за этим последовал бы законный вопрос: "А вы что, воюете с Землей?". И неизвестно на чьей стороне окажется командование "Феникса-4". Поэтому Железный Март пояснил: — На меня напали пираты!

Это было не меньшей ошибкой. Начальник, тот самый, с фальшивыми зубами, напыжился и стал доказывать, что они — свободная станция и не подчиняются Полярному Блоку. Железный Март испугал его своей информацией и теперь начальник тихо надеялся, что все пираты, сколько бы их ни было, успеют покинуть "Феникс-4", пока счастьевцы не устроили здесь настоящую войну с применением оружия. Стрельбы и возможных взрывов местный начальник боялся больше, чем счастьевцев. А пиратов — больше, чем стрельбы. Хорошо этому Железному Марту: у него военный крейсер. А как быть маленькому начальнику станции, если эти самые пираты захотят вернуться и отомстить? Нет уж! Пусть лучше убираются!

Если бы начальник станции еще и знал, что перекрыв причальный отсек на "Победителе" счастьевцы вынудили одного из "пиратов" (Ха-Лан) прорываться с боем — он открыл бы все, что возможно, в том числе внутренние двери и окна своего кабинета. Так что правая рука вождя "Счаситя Человечества" напрасно старался: ни одного ангара на "Фениксе-4" не перекрыли.

— Наконец-то! — На-Ла выскочила к Датчу с Пабло на пандус "Медузы". — Я думала, вас уже арестовали. Все на корабле. Можно лететь.

— Хорошо. — Датч побежал за ней в кокпит.

Пользуясь тем, что ее никто не задерживал, "Медуза" поднялась на репульсорах и поползла на выход. Когда шаттл вырвался со станции в открытый космос, все вздохнули с облегчением. А Датч связался с Ха-Лан, поджидавшей их километров на тысячу в сторону Земли.

— Все в порядке. Они с нами.

— Значит, я вам больше не нужна?

— Ха-Лан! Все мы очень тебе благодарны.

Бравый кадийский капитан хмыкнула.

— Пошлите вашу благодарность в электронном варианте. Я буду прикрываться ею, когда придется отчитываться перед отцом.