— Мы только прилетели, — пояснил он мрачновато.

— Привет, Джон! — крикнул ему из комнаты Рек.

Датч пожал рыжему руку и заподозрил: мрачный вид Динко свидетельствует о том, что бывший разведчик уже в курсе их посещения Гаммы-249. "Только этого мне сейчас не хватало", — устало подумал Датч. И повернулся к Эвизе.

— Эвиза! Это — наш добрый друг капитан Джон Динко. Джон — это Эвиза.

Девушка протянула руку, с интересом разглядывая невысокого человека с буйной рыже-чалой шевелюрой и внимательными, если не сказать, цепкими глазами.

— Очень рад, — вежливо пожав ей руку и улыбнувшись, проговорил Динко. Присутствие незнакомой девушки слегка поостудило его праведный гнев. Бывший разведчик копил его с тех пор, как трое суток назад услышал о задании, за которое по просьбе Центра взялись Дагварды. Налетать на Датча при Эвизе ему не захотелось.

— Я слышал, "Медуза" опять на капитальном ремонте? — спросил, вернее утвердительно произнёс Динко.

— Да, в дядином доке, — весело отозвался Рек, разноцветного настроения которого не могли поколебать никакие мрачные взгляды бывшего разведчика.

— По какому поводу?

— Гипер сдох, — радостно объявил Рек и тут же поправился: — Ну не сдох, конечно, но тяжело болен!

— Ну-ну, — поддакнул Динко. — А как же вы долетели?

— Отлично долетели! — с восторгом отозвался Рек. — Тормозили головой!

— В каком смысле?.. — опешил Динко.

— Ну не головой, конечно. Я имею в виду: руками.

— Что-о-о?!! Вы что, с ума сошли?! — тихо, едва ли не заговорщицки, переспросил Динко.

— А что? — честно не понял Рек. — Такой прием в лётной академии отрабатывается, да и не только в академии — в любом мало-мальски уважающем себя лётном училище. На случай аварии гипердвигателя. Ты что, сам не проходил?

Датч во время диалога благоразумно помалкивал.

— Так, значит… Авария у них… гипердвигателя. И как же так она приключилась?

— Ой, Джон, давай об этом потом! — отмахнулся Рек, ещё не до конца распрощавшийся с эльдорианскими винными парами и хорошим настроением. — Сейчас обед принесут. Давай сначала пообедаем!

Динко перевёл взгляд на старшего Дагварда.

— Мы могли бы поговорить?

Датч подавил вздох и кивнул.

— Пойдем, — сказал он, махнув рукой в сторону соседней комнаты.

Беседы с бывшим разведчиком все равно было не избежать и Датч решил не тянуть попусту время.

Некоторое время бывший разведчик Джон Динко просто ходил туда-сюда. Обдумывал только что сделанное Датчем честное признание: они согласились лететь на Гамму-249 — и попали в руки Железного Марта. Скорее всего, их вычислили уже давно и все диспетчерские счастьевского сектора были заранее оповещены о том, какой прием необходимо оказать земному шаттлу "Медуза".

— Как только мы прилетели на Маиси, я послал в Центр отчет о том, что произошло, — закончил краткое резюме Датч.

Динко наконец повернулся к нему.

— Я понимаю, что дома известны не все ваши блестяще проведенные операции по наживанию себе врагов из числа высшего руководства Блока, — сказал он мрачно. — Но вы то сами! Тебя этот Железный Март своими собственными глазами во всех подробностях видел! Ты сам хвастался. И что?

Датч стал смотреть в сторону.

— Я не хвастался… — не менее мрачно, чем Динко, отнекивался он.

Динко просто рассвирепел.

— Головой думать надо! Головой!!. А не только тормозить! А ты каким местом думал… на туловище?

Капитан Дагвард отвернулся, чтобы не ответить что-нибудь резкое. Всегда неприятно, когда тебя тыкают носом в ту кучу, которую ты сам же и нагородил. Джон Динко, разумеется, прав. И ничего особенного он сейчас не говорит, кроме того, что Датч сам себе уже несколько раз сказал. Но слушать со стороны о твоих собственных глупостях куда неприятнее, чем заниматься самообличением.

— Датч! Я просто не хочу, чтобы вы проходили через то, через что в свое время пришлось пройти мне, — в менее категоричном тоне стал объяснять Динко. — Все наши руководители из разведуправления, все эти Томлисоны, Элбруки и прочие — они очень умные. Но они не всеведущие. Тем более, что ты не служишь официально в их ведомстве и не удосужился доложить, что лично, нос к носу, сталкивался с самим Мартом Акдаком, правой рукой счастьевского вождя и, кстати, как говорят — довольно мстительным типом. Ты сам-то должен был понимать, на что идешь. Вам, ребята, вообще крупно повезло, что вы выбрались.

Датч скрипнул зубами, но промолчал. Динко прав. Хотя от осознания того, что кто-то прав, обычно легче не становится. За всеми делами, починкой корабля, выяснением отношений с дядей и т. д. и т. п. Датч уже отвлекся от приключения на Гамме-249. И вот, очень кстати, ему о них напомнили.

— И как вы выбрались? — потребовал подробностей Динко.

— Долго рассказывать, — отмахнулся капитан Дагвард.

Динко сел, сцепив пальцы и уставился на него.

— У меня есть время.

Датч рассудил, что все равно придется объяснять появление Эвизы (о которой в кратком отчете для Разведуправления доложил так суперкратко, что едва ли тот, кто будет разбирать этот отчет, раньше третьего прочтения поймет, что там вообще присутствует какая-то девушка с Гаммы-249). Динко мог подсказать, как и в дальнейшем замять по максимуму все, что касается Эвизы. Датч не хотел, чтобы ее персоной заинтересовались и принялись лезть с расспросами.

— Ей поручили присматривать за Реком, — начал он наконец.

Лучше бы было, чтобы Рек сам поведал ту часть истории, которая касается его самого. Тем более, что старшем брату он пересказал свои приключения еще более виртуозно по краткости, чем сам Датч написал в отчете про Эвизу. Но Датч не хотел напоминать Реку о том, что тот пережил.

— Я не стал расспрашивать подробнее, — признался он Динко. И добавил: — Его пытали.

Дружный и прямо таки вызывающий взрыв хохота из соседней комнаты создал любопытный контраст с тем, что сказал Датч. Рек явно был в ударе и пересказывал девицам очередную смешную байку из своей полицейской практики. Динко покосился на дверь. Потом на Датча.

— Только этого не хватало, — проговорил он, непонятно, что имея в виду: веселье за стенкой, или информацию, которую выдал капитан Дагвард. — Ты это видел?

Почему-то Датч безошибочно угадал, что к веселью вопрос не имеет никакого отношения.

— Нет. Эвиза сказала, — пояснил он. — Сперва это, а потом он еще и ранен был. Только-только оправился.

Смех возобновился с новой силой. На этот раз Рек что-то очень громко говорил, чтобы перекричать шум. Датч не разобрал слов, но за стенкой дошло уже до истерических рыданий от смеха.

— И все из-за твоей глупости, — заметил Динко, которому звуки из соседней комнаты совершенно не мешали, если не помогали. Прямо как по законам конспирации: включи музыку погромче — и только потом обсуждай важные вещи.

Датч поморщился и отмахнулся.

— Сам знаю, — бросил он, торопясь оборвать дальнейшее обсуждение темы. — Я поступил как идиот. Ничего нового ты мне тут не скажешь.

— Так повторю старое, — пообещал Динко, отняв руку от своей рыже-чалой шевелюры и уставив в сторону капитана Дагварда указательный палец. — Чтобы дольше помнил и никогда больше так не делал. Прописные истины нуждаются в том, чтобы их периодически повторять.

Датч в очередной раз постарался держать себя в руках и не сопротивляться, даже вздохнул поглубже. Но все же сказал:

— Кто может быть беспощаднее старого разведчика?

Динко подхватил ему в тон:

— Который сам через все это прошел. В том числе и через желание выпендриться и показать начальству, какой он крутой.

Хохот за стенкой пошёл на новый вираж. Видимо, компания в соседней комнате и не думала выдыхаться.

— Пойдем, пройдемся, — предложил вдруг Датч. — А то тут… — он неопределенно махнул рукой. — Разговаривать невозможно.

— Вы обедать там собираетесь? — потребовал Рек со своего кресла, едва увидел, что Датч с Динко вышли в прихожую.