Рост диссидентского движения в 1987 году заставил нее подразделения Штази работать, что называется, на полную катушку. Управление контрразведки генерала Кратча почти полностью переключилось на борьбу с внутренним врагом. В результате за период, последовавший после 1985 года, было выявлено только один-два шпиона. Кратч утверждал, что социализм с его гуманизмом по отношению к народу не может породить сопротивление: следовательно, сопротивление режиму в своей основе опирается на внешние факторы, го есть его организаторы находятся вне пределов ГДР и осуществляют импорт контрреволюции. Поэтому Кратч, которого его бывший подчиненный полковник Райнер Виганд назвал человеком с «головой, наполненной железобетоном», подозревал американских дипломатов в том, что они вдохновляли и организовывали политическую оппозицию. Кратч приказал усилить за ними слежку. Подполковник Хезелер сообщил, что Ральф Хирш, один из лидеров диссидентов, встречался с оперативником ЦРУ из американского посольства глубокой ночью на кладбище и передал тому документы, получив взамен деньги. В беседе с автором этой книги Хирш отрицал, что встречался с кем-либо на кладбище и получал деньги от какого-либо американца: «Я же не идиот. Я знал, что они следили за нами круглые сутки. Я встречался со всеми, кто интересовался нашим движением — иностранными журналистами, американскими и британскими дипломатами. Я не спрашивал, были ли они агентами ЦРУ, и мне было все равно. В моей квартире проходило много встреч, но я полагал, что там были установлены жучки, и если нам требовалось обсудить что-то без лишних ушей, мы встречались в парках. Можете быть уверены, что меня бы сразу арестовали за шпионаж, если бы сотрудники Штази увидели, что я беру деньги. Что касается так называемых документов, то это были экземпляры нашей подпольной газеты, которые я давал всем, кто их просил». Четыре наиболее влиятельных диссидента, включая Хирша, были арестованы 25 января 1988 года. Им было предъявлено обвинение в незаконной политической деятельности, граничащей с государственной изменой. Их содержали в тюрьме Хоэншёнхаузен, где, по словам Хирша, с ними обращались довольно сурово и делали инъекции неизвестных препаратов. 15 февраля всем четверым выдали бланки заявлений о выдаче выездной визы и приказали подписать их. Через несколько часов они уже были в Западном Берлине. Эта принудительная депортация лишь ускорила процесс брожения внутри страны, и другие, в том числе деятели церкви и даже бывшие коммунисты, заняли места высланных лидеров диссидентского движения.

Несмотря на тотальную слежку за населением и гостями с Запада, контрразведка ГДР не была такой уж всесильной. Американские спецслужбы провели много успешных операций в ГДР, которые не попали в сферу внимания Штази. В 1987 году КГБ сообщил генералу Кратчу, что основные телефонные кабели в ГДР прослушиваются и что они быстро подключаются к распределительным щитам, куда можно было попасть через смотровые колодцы. Кратч согласился с Советами, что «американцы превзошли всех в электронном шпионаже», и приказал провести операцию «Дихтер». Около двух сотен контрразведчиков целую неделю лазили по всем телефонным смотровым колодцам в Восточном Берлине, но ничего не обнаружили.

Из КГБ в Штази поступила новая ориентировка, в которой говорилось, что американская электронная аппаратура находится у кабеля в районе Хонох, восточнее Берлина. По всему этому району были установлены тайные наблюдательные посты, на которых круглосуточно дежурили контрразведчики.

Через месяц людей заменили скрытыми видеокамерами. Результат опять-таки был нулевым. Тогда техники из отдела электронного наблюдения установили изощренную систему обнаружения. Но даже эти приборы не смогли обнаружить подключение, после чего шнерал Кратч пришел к выводу, что подключение к кабелю произведено где-то в сельской местности, и добился, чтобы в его распоряжение передали инженерный полк, который перекопал кабельную трассу чуть ли не до самой польской границы. Опять оказалось, что саперы трудились напрасно. До этого времени Кратч полагался только на информацию КГБ. Теперь он решил действовать самостоятельно.

Специалисты по телекоммуникациям получили приказ проверить кабельные трассы в Восточном Берлине. Каково же было удивление Кратча, когда они сообщили, что линии коммуникаций ЦК СЕПГ и Государственного совета ГДР проходили рядом со зданием, где размещалось посольство США. Полагая, что подключение к этим линиям было осуществлено с территории посольства и что все электронное оборудование можно обнаружить по исходящему от него излучению, было решено установить датчики в соседних зданиях. Вертолеты с высокочувствительной аппаратурой неделями кружили над посольством. Эта операция обошлась в миллионы марок. Кратч выкинул белый флаг лишь в самом конце, за несколько дней до крушения Берлинской стены. Когда эту историю рассказали высокопоставленному чиновнику, знакомому с кухней американского электронного шпионажа, его лицо расплылось в широкой ухмылке. «Стало быть, они не нашли эту штуку», — сказал он и отказался от дальнейших разговоров на эту тему.

В начале 80-х контрразведки различных стран Восточного блока, включая Болгарию, обнаружили вблизи стратегических объектов, таких как авиабазы и склады оружия, некие таинственные приборы. Эти приборы были закамуфлированы под камни, ветки деревьев и другие естественные предметы. Контрразведчики ломали голову, пытаясь догадаться о назначении этих приборов, которые с виду казались простыми кусками металла. Никто не мог определить ни как они функционировали, ни цели их установки. Затем один из двойных агентов Штази, завербованный американской разведкой, получил в 1985 году от своих американских кураторов три таких прибора. Ему приказали установить их рядом со складом оружия, находившимся за пределами Берлина. Кроме того, один прибор был найден детьми, игравшими близ полотна железной дороги. Они передали его в полицию. восточно-германские контрразведчики проконсультировались со своими коллегами из КГБ и узнали, что в СССР также были обнаружены подобные приборы, но специалисты не смогли определить их назначение.

В конце концов восточно-германские инженеры пришли к выводу, что эти приборы были датчиками, регистрировавшими движение на авиабазах, оружейных складах и ракетных базах, а также в прилегающей местности. По словам бывшего полковника Штази Райнера Виганда, они могли также регистрировать излучение ядерных боеприпасов. Эта информация затем в определенное время передавалась на американский спутник, пролетавший над территорией ГДР. Теперь оставалось выяснить, как обслуживались эти датчики, поскольку их надо было менять либо производить замену источников питания в них. Агент-двойник, доставивший в Штази один такой датчик, об этом ничего не знал. Таким образом, встала задача определить, какой системой пользовались американцы, и было приказано производить более тщательную проверку лиц, въезжавших из Западного Берлина.

В 1988 году внимание к себе привлекли мужчина и женщина, которые один-два раза в месяц въезжали в Восточный Берлин и далее следовали в Котбус, расположенный юго-восточнее Берлина. Это были Юрген Кокро и его сожительница Хельга Родрих. Проверка через компьютер показала, что в конце 50-х и начале 60-х Кокро учился в западноберлинском Техническом университете и находился на подозрении как возможный шпионский курьер. Восточно-германская контрразведка предполагала, что он обслуживал тайники, проводил выемку и закладку хранившейся в них информации. Изобличить его не успели, так как была возведена Берлинская стена и его поездки на Восток прекратились.

Получив диплом инженера связи, Кокро устроился на работу к американцам. Он работал в комплексе, где размещались подразделения как американской военной разведки, так и ЦРУ. Восточные немцы думали, что Кокро и есть тот самый человек, который обслуживает датчики. Летом 1989 года по приказу генерала Кратча была начата операция «Феникс», которая заключалась в том, что в каждый свой приезд в ГДР Кокро и его спутница оказывались под «колпаком контрразведки». За ними наблюдали в дороге, пока они ехали в маленькую деревушку рядом с авиабазой, и после, когда Хельга Родрих отправлялась в дом престарелых, а Кокро часами сидел у машины или гулял неподалеку от базы.