В апреле 1950 года Эрдман опять появился в американском секторе Берлина, на этот раз в качестве беженца. Американцы поверили его словам о том, что советские чекисты вышли на его след и работать из Бельцига стало слишком опасно. Поэтому, дескать, он решил дать тягу, пока не поздно, и обосновался на Западе. Он занялся частной практикой под вывеской «Хорст Эрдман, адвокат», однако американцы заставили его снять ее. Ему дали новое имя: Тео Фриденау, родившийся в 1919 году в Берлине. В таких случаях ценному агенту обычно не разрешали работать под своим настоящим именем, С благословения американской разведки он затем приступил к выполнению задания генерала Мельникова и организовал «антикоммунистическую» ассоциацию юристов для расследования нарушений прав человека в советской зоне. Мельников намеревался создать систему, при помощи которой МГБ могло бы контролировать правовые органы в советской зоне и знать, насколько четко выполняются установки коммунистического режима в этой сфере.

Правовые органы — суды и прокурорский надзор — являлись инструментом политического угнетения, который по своему значению занимал следующее место после Штази.

Тео Фриденау облачался в модные костюмы, сшитые на заказ и на деньги Си-Ай-Си, которые выплачивались ему из «негласных фондов». Худощавый, с холеными усиками, он изо всех сил старался всегда выглядеть элегантно. Однако Гюнтер Бух из института по внутри-германским делам видел в этом оболочку, за которой скрывалось нечто другое. «Он всегда производил на меня впечатление сутенера». Тем не менее его дар убеждать сделал свое дело и он был принят в кругу западноберлинских адвокатов и городских чиновников, с которыми он общался, чтобы протолкнуть «свою идею». Он заверил их в том, что его группа воздержится от пропаганды и саботажа и займется главным образом выявлением случаев нарушения прав человека и разоблачением чиновников. Эту идею восприняли с энтузиазмом, и родилась «ассоциация свободных юристов».

Си-Ай-Си предоставила в распоряжение Эрдмана роскошную виллу, К Эрдману из различных источников, включавших правительство Западного Берлина и министерство по внутренним делам, потекли деньги. Не успел Следственный комитет свободных юристов встать на ноги, как армейская контрразведка была вынуждена передать свои шефские функции более могущественному ЦРУ. Не то чтобы Си-Ай-Си плохо финансировалась, но все же у ЦРУ денег было куда больше. Для прикрытия Комитета свободных юристов сотрудники ЦРУ создали организацию под названием «Общество за Объединенную Германию». Спонсорами этого общества были якобы производители пива немецкого происхождения, жившие в Милуоки, штат Висконсин.

Фриденау деятельно занимался обустройством своего комитета, а люди генерала Мельникова между тем занимались поисками еще одного юриста, которого можно было бы пристроить в этот комитет. Видимо, Мельникову нужен был человек, который бы присматривал за вертким Эрдманом-Фриденау. В январе 1950 года они нашли идеального человека в лице Вальтера Розенталя, родившегося в 1917 году в маленьком городке неподалеку от Берлина, выпускника факультета права Берлинского университета. С 1939 года и до конца войны Розенталь служил в вермахте в чине лейтенанта в основном на восточном фронте. По данным Штази, он был советским агентом. Он был награжден Золотым крестом, который по своему статусу шел сразу же после Рыцарского креста. Когда и при каких обстоятельствах его во время войны завербовали Советы, не известно. Однако после войны было ясно, что Розенталь пользуется у чекистов немалым доверием. В 1948 году он сдал государственный юридический экзамен в советской зоне и был назначен прокурором окружного суда в Потсдаме. Позднее его назначили судьей. 7 января 1950 года Розенталь подписал следующий документ: «Настоящим я даю обязательство выполнять разведывательные задания советских властей. Обещаю хранить тайну. В целях конспирации я буду подписывать свои рапорты псевдонимом „Шмидт“. О последствиях, которые наступят в случае нарушения мною подписки о неразглашении, я предупрежден». Пять месяцев спустя Розенталя назначили председателем окружного суда Бранденбурга. Очевидно, это было сделано с целью повысить его авторитет перед «бегством» в Западный Берлин, случившимся через два месяца.

Американцы шли охотно навстречу желанию Розенталя работать в Комитете свободных юристов, быстро разросшийся штат которого к тому времени насчитывал уже восемьдесят сотрудников. Главной их задачей была вербовка агентов среди восточно-германского населения, которые сообщали бы о нарушениях прав человека со стороны прокуроров и судей.

Через год Комитет свободных юристов мог похвастаться значительными успехами: на него работало 12 000 наблюдателей, в том числе и несколько членов СЕПГ. После того как комитет выявил тех, кто нарушил права человека, виновные получали по почте предупреждение следующего типа: «Однажды вам придется держать ответ, но не потому, что вы коммунист, а потому, что вы совершаете несправедливости. Вам решать, будете ли вы и дальше нести эту вину на своих плечах». Эти письма возымели желаемый эффект. Сотни получивших их отправились в Западный Берлин за реабилитацией. По возвращении домой многие были арестованы и предстали перед советскими военными трибуналами!

В расчеты Мельникова, очевидно, не входило то, что Фриденау не мог помешать своим сотрудникам проводить другие операции без того, чтобы не вызвать подозрений. Одной из таких операций был выпуск листовки, призывавшей немцев, живших в советской зоне, «платить налоги, но не больше, чем это абсолютно необходимо», и дававшей рекомендации относительно способов достижения этой цели. Была организована также кампания за отказ восточных немцев от страхования жизни: «В так называемой ГДР страховые взносы вкладываются не в надежные акции, обязательства или недвижимость. Вместо этого они накапливаются в государственной казне, и застраховавшие свои жизни люди теряют всякие гарантии».

Результат этой кампании можно проиллюстрировать на примере одного города близ Берлина, где число страховок за год упало на 50 процентов. В убытке оказались страховые агенты, которые в то время могли работать в условиях относительной свободы. Зная об их беде, специалисты Комитета свободных юристов выпуг стили рекомендации восполнить потери за счет страхований от несчастных случаев и пожаров.

Все еще действующие под жестким контролем Советов восточно-германские органы государственной безопасности в 1952 году начали активные операции против Комитета свободных юристов, несмотря на то, что агенты Фриденау и Розенталь (последний стал заместителем председателя Комитета) по-прежнему подчинялись советскому МГБ. Очевидно, восточно-германское правительство убедило Москву в том, что деятельность Комитета вышла из-под контроля и его следует ликвидировать.

В 7 часов 22 минуты вечера 8 июля 1952 года Вальтер Линзе, начальник экономического отдела Комитета свободных юристов, вышел из своего дома в американском секторе Берлина. Поблизости стояло такси с водителем и одним пассажиром. Мотор автомобиля работал. Затем подъехал автофургон для доставки товаров марки «фольксваген» и остановился в нескольких метрах позади такси. Тут же прогуливался человек с собакой. Когда Линзе отошел от своего дома на некоторое расстояние, к нему направились двое мужчин. Они поравнялись с Линзе в том месте, где было припарковано такси. Один из мужчин спросил у адвоката, не найдется ли у него огонька прикурить. Линзе опустил руку в карман за зажигалкой, и в этот момент спрашивавший схватил его за запястье и начал выкручивать руку. Оба упали на землю. Второй мужчина ударил Линзе кулаком в висок. Пассажир такси открыл заднюю дверь, и похитители запихнули Линзе вовнутрь и сами прыгнули следом за ним. Так происходило самое дерзкое из многих похищений Штази, которые попали в газеты в конце сороковых — начале пятидесятых.

Став свидетелем нападения, человек, выгуливавший собаку, выхватил из кармана полицейский свисток и начал свистеть изо всех сил. Это был невооруженный телохранитель Линзе. Женщина, находившаяся поблизости, закричала и стала звать на помощь. Когда такси с Линзе и его похитителями заворачивало за угол, «фольксваген», который также принадлежал подразделению телохранителей, тронулся с места и попытался обогнать такси и заблокировать путь. Один из нападавших высунул из окна такси руку с пистолетом и выстрелил два раза в водителя «фольксвагена». Пули пролетели мимо, но водителю не удалось остановить такси. Услышав полицейский свисток и стрельбу, прохожие выбежали на перекресток, к которому ехало такси, и попытались преградить ему дорогу. Раздался еще один выстрел, и толпа рассеялась. Стрелявший бросил затем на дорогу десятка два специальных шипов, которые должны были бы впиться в шины автомобиля преследователей. Такси набрало скорость и скрылось с места происшествия.