…За второй заход мы вытащили пятерых: троих принесли, а двое доковыляли до лесу сами. За последней пленницей, девушкой, истерзанной до полной неспособности самостоятельно передвигаться, сбегал Отт. А когда вернулся, со стороны стойбища раздался сначала дикий вой, а затем многоголосый рев «Алла-а-а!!!»
Глава 18 Илзе Утерс, графиня Мэйсс.
< i >- Еще две новости. На этот раз – из Алемма. Первая – плохая: город осажден, а все окрестные дороги перерезаны воинами рода Цхатаев. Вторая – относительно хорошая: леди Галиэнна Утерс все-таки успела въехать город до того, как его осадили…</ i > - там, в прошлом, сообщил король, подернулся рябью и исчез. А я, вернувшись в настоящее, мысленно обозвала себя слепоглухонемой дурой: рассказывая о плохой новости, Бервер был практически спокоен, а «относительно хорошая» заставляла его дергаться!
«Кстати, не только его, но и графа Томаса…» - подумала я, вдруг сообразив, что бывший оруженосец моего мужа продолжал потеть даже тогда, когда я убеждала короля в том, что брать на себя ответственность за чужое решение глупо.
«Они о чем-то недоговаривали…» - поняла я и снова вернулась в прошлое. К тому моменту, когда король сообщил, что пошлет за мамой шевалье Пайка и пять десятков воинов, а Ронни с ним не согласился:
< i > - Пять десятков – слишком много. Пойдут двадцать. И я…</ i >
«Вот оно!!!» - мысленно взвыла я, наконец, заметив, что и мой супруг, и король, и Томас Ромерс беспокоились о судьбе мамы уж слишком одинаково. И намного сильнее, чем все остальные члены королевского совета!
Состояние Небытия слетело с меня в то же мгновение. А еще через миг я оказалась на ногах и, сорвав с себя ночную рубашку, натянула домашнее платье на голое тело, запрыгнула в войлочные тапочки и выбив плечом дверь, вынеслась в гостиную.
Десяток шагов к противоположной стене, рывок за хвост вздыбленного жеребца – и я, рванув на себя неожиданно легко подавшуюся дверь, решительно вошла в коридор, соединяющий покои короля и королевы, а затем повернула налево.
Дверь в малую гостиную ее величества оказалась не заперта: стоило мне дотронуться до вычурной железной ручки, как створка плавно подалась, а до меня донесся сочувствующий вздох голос Майры Бервер:
- …мышцы – как каменные!
Сообразив, что пришла не вовремя, я потянула дверь на себя, но недостаточно быстро:
- Мне кажется, или к нам пришли?
Возвращаться к себе, не показавшись, было глупо, поэтому я собралась с духом, шагнула в комнату и, увидев, во что одета венценосная чета, опустила взгляд и густо покраснела:
- Доброй ночи, сир! Доброй ночи, ваше величество! Простите за столь бесцеремонное вторжение и позвольте перенести мой визит на завтрашнее утро!
Королева Майра, разминающая плечи восседающему в кресле Вильфорда Бервера, оглядела меня с ног до головы и, явно заметив, что собиралась я, мягко выражаясь, впопыхах, нахмурилась и отрицательно помотала головой:
- Не позволяем! Заходи, устраивайся поудобнее и рассказывай…
- Рассказывать должен я. Только вот нечего… - мрачно буркнул король, а затем виновато добавил: - В Арнорд Ронни и ваша матушка еще не въезжали, с патрулями не сталкивались, писем не присылали…
- Знаю, сир… - криво усмехнулась я. – Полчаса назад разговаривала с шевалье Пайком…
- Зря волнуешься, дочка! – продолжил король. – То, что от Арнорда до Алемма твой супруг и его воины добрались за двое суток, говорит лишь о том, что они очень спешили. Пойми, леди Галиэнна – слабая женщина, которая в принципе не в состоянии передвигаться с той же скоростью, что и воины Правой Руки! Кроме того, в ее присутствии Ронни не рискнет передвигаться по дорогам…
- Если идти пешком и по лесам, то обратный путь должен занять у них не менее семи-восьми дней… – поддакнула ему Майра Бервер. – Так что не переживай!
Их аргументы звучали очень правдоподобно. Только вот чувства, которыми они сопровождались, говорили об обратном: и король Вильфорд, и королева Майра, так же, как и я, не находили себе места.
Накручивать и себя, и их я не собиралась, поэтому не подала и виду, что заметила их беспокойство:
- Скажите, сир, могу я узнать истинные причины, побудившие моего супруга отправиться в Алемм?
Брови Майры Бервер сдвинулись к переносице, а руки, до этого момента ласково поглаживавшие плечи короля Вильфорда, застыли на месте:
- Простите? – удивился король.
- Я очень внимательно слушаю все, что говорится на Королевском Совете… - вздохнула я. – Поэтому давно сообразила, что Алемм подготовлен к возможному штурму ничуть не хуже Арнорда: в нем хватает солдат, еды и фуража, стены достаточно высоки, а ерзидские лазутчики, проникшие в него, под неусыпным контролем. Говоря иными словами, пребывание в этом городе намного менее опасно, чем путешествие в Арнорд. Тем не менее, услышав о том, что моей матери удалось добраться до Алемма, вы почему-то решаете отправить воинов Правой Руки не К ней, а ЗА ней…
По губам короля проскользнула грустная улыбка:
- Надеюсь, вы не считаете, что я намеренно подверг вашу матушку неоправданному риску?
- Мой муж и граф Томас Ромерс разделяли ваше мнение… - твердо сказала я. – Значит, вы трое обладали некой информацией, которая вынудила вас принять именно такое решение…
Бервер с уважением посмотрел на меня. Но рассыпаться в комплиментах не стал:
- Так оно и есть: эдак дня за четыре до вашего приезда из Свейрена Томас Ромерс обратил внимание на активизацию соглядатаев ряда королевств. В частности, Баррейра и Вестарии. Пара лазутчиков была отловлена и препровождена к леди Даржине. В результате допросов выяснилось, что Конрада Шестого и Аристарха Найлинга очень интересуют Видящие…
- А с их послами «беседовали»? – выделив последнее слово интонацией, спросила я.
- Да. Именно «беседовали». Информация подтвердилась. Более того, оказалось, что тайные службы Найлинга и Баррейра независимо друг от друга готовятся к вашему похищению…
- Откуда растут корни, неизвестно? – угрюмо спросила королева.
- Вероятнее всего, из Онгарона… - ответил Бервер. – Но твердой уверенности в этом нет…
Дальше можно было не объяснять: я и Даржина практически постоянно находились во дворце, а мама моталась по королевству, да еще и пребывающему в состоянии войны…
- Если ты ищешь связь между вашим переселением в покои Корбена и всем этим, то ее нет! – пылко воскликнула королева. Потом вдруг замерла, легонечко сжала пальцами плечи мужа и нехорошо оскалилась:
- Вилли, я права?
- Связи нет: я узнал о замыслах Бурдюка и Конрада через два дня после того, как ты предложила подарить Ронни эти покои…
- Я думала совсем о другом… - негромко сказала я. – Как правило, действиями соглядатаев управляют либо послы, либо кто-то из их ближайшего окружения. Значит, при некотором старании можно наложить лапу на всю сеть…
- Леди Даржина сказала то же самое. Поэтому та часть сети, которая опутывала Арнорд, уже наша. А остальные, в том числе и Алеммская – еще нет… - буркнул король, затем вдруг резко повернул голову направо и уставился на дернувшиеся язычки свечей: - Дверь, ведущая из вашей гостиной в коридор, открыта?
Я помрачнела:
- Да, сир – как ее закрывать изнутри, я не знаю…
- Для служанок поздновато… - насмешливо прищурилась королева. – Значит…
- Ронни? – выдохнула я, вскочила с дивана и расплылась в счастливой улыбке, услышав встревоженный голос мужа:
- И-илзе-е, ты тут?
- Не направо, а налево!!! – рявкнул король, а затем посмотрел на меня и приложил к сердцу правый кулак: - Даю слово, что задержу вас не дольше, чем на десять минут!
- Десять – много! – хихикнула королева. – На пять! Или даже на две…
Я покраснела, потом фыркнула и метнулась к двери, в которой как раз что-то мелькнуло.
- Сир… Ваше величество… Илзе… - шагнув в гостиную, по очереди поздоровался Ронни, а я, уставившись на жуткий шрам, пересекающий его лицо от носа к левому уху, вдруг почувствовала, что у меня пересыхает во рту и слабеют колени. Еще через миг до меня дошло, что мой муж еле стоил на ногах, что практически вся его одежда покрыта пятнами крови, а дыра на правом рукаве – след от чьего-то клинка!
