Звук, с которым голова последнего противника Отта соприкоснулась с полом, заставил Коэлина чуть заметно дернуться. И… вынудил смириться с безысходностью ситуации – он отвел в сторону здоровую левую руку, демонстрируя нежелание сопротивляться, и криво усмехнулся:
- А как же ковры и портьеры?
Я мысленно хмыкнула и тоже вспомнила наше первое знакомство с графом Ауроном.
- Все еще чищу…Но только в мирное время…
- А разве Элирея воюет? – удивился брат.
- Если отталкиваться от одного из любимейших утверждений вашего покойного отца[59] - то да… - кивнул Ронни и, вытащив откуда-то пару иголок, скользнул к все еще трущему глаза графу Сауро.
- И с кем же?
- Как ни грустно это сознавать, но все еще с Делирией…
- С чего вы это взяли? – «удивился» Коэлин. – Я с вами не воюю!
- Даже чужими руками?
- Что вы имеете в виду?
Прежде, чем ответить, Ронни отправил графа Ульмера в сон, аккуратно положил его на пол и выпрямился:
- Скажите, ваше величество, а в окружении Алван-берза есть люди, работающие на Ночной Двор Делирии?
Брат злобно посмотрел на меня и, набычившись, одними губами произнес: - Мезлина-отс…
Я насмешливо улыбнулась.
- Мезлина-отс! – чуть громче повторил брат. И, не увидев результата, рявкнул на весь Свейрен: - Мезлина-отс!!!
- Зря стараетесь, ваше величество! – буркнул мой супруг. – Слово, позволяющее контролировать Илзе, я убрал довольно давно…
- Вы или кто-то из Нейзеров? – на всякий случай уточнил Коэлин.
- Я…
- Вы предусмотрительны… - ухмыльнулся брат, затем перевел взгляд на меня и неприятно оскалился: - А насколько предусмотрительна ты?
Поняв, на что он намекает, я скрипнула зубами. От бешенства. Но удержала себя в руках и холодно ответила:
- Более чем…
- Уверена?
- Ваше величество, Илзе сообщила мне все три Слова… - абсолютно бесстрастно сообщил Ронни. – Впрочем, если вы в это не верите, можете сказать то, которое когда-то могло ее убить…
Коэлина проняло:
- Ты ему НАСТОЛЬКО доверяешь?!
От чувств, которые он испытывал ко мне в этот момент, меня аж замутило. Поэтому вместо того, чтобы ответить, я грустно вздохнула. И тут же почувствовала ободряющее прикосновение Ронни.
- Ваше величество, я спросил, есть ли в окружении Алван-берза люди, работающие на Делирию! – явно ВИДЯ ответ, повторил Аурон.
Лгать в моем присутствии было глупостью, поэтому Коэлин решил чуть-чуть сместить акценты:
- А вы, конечно же, прибыли в Свейрен только для того, чтобы услышать мой ответ?
- Не «только». Но от ответа на ЭТОТ вопрос зависит ваше будущее…
Брат не поверил. А зря: Ронни говорил правду. Более того, он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО собирался оставить Коэлина в покое, если бы узнал, что Ночной Двор Делирии не имеет никакого отношения к усилению ерзидов!
Несколько мгновений Коэлин делал вид, что раздумывает, затем недовольно дернул себя за ус, поскреб за ухом и… качнулся влево:
- Шаве-…
Навыки, вбитые в мое подсознание Ронни и Кузнечиком, сработали, как надо: вместо того, чтобы воткнуться в пол головой, я ушла в кувырок и, выкатившись на ноги, успела увидеть последнее движение короткого боя – замысловатое вращение Коэлина, после которого он затрепыхался в удушающем захвате моего мужа. Вся картина произошедшего собралась чуть позже. Когда я сообразила, что одновременно с началом третьего Слова сводный брат бросил в меня метательный нож!
- Что ж, будем считать, что ответ на свой вопрос я все-таки получил… - заставив Коэлина приподняться на цыпочки и застыть без движения, прошипел Ронни. – Поэтому имею полное право обезопасить Элирею так, как считаю нужным!
- У ф-фас-с-с нич-чего н-не пх-холучитс-са… - прохрипел Коэлин.
- Получится… - уверенно ответила я, доставая из рукава палочку ушеры.– Вот увидишь…</ i >
Этот отрывок прошлого я просматривала почти без внутреннего сопротивления. Скорее всего, потому, что в нем Коэлин еще казался мне человеком. А следующий, тот, в котором сломанный мною брат отвечал на вопросы Ронни – рваными отрывками. Ибо сходила с ума, представляя себе некоторые картинки:
< i >…- Этих четверых я довел до плиты, ведущей в покои Игрена, показал, где находится рукоять рычага, и зажег мерную свечу, чтобы они начали действовать одновременно с нами…
- Зачем вы его убрали?
- Он был верен моему отцу. Кроме того, я обещал его жизнь Заре де Митарр…
…- …а когда я заглянул в смотровую щель и увидел, что рядом с ним спит моя мать, хотел передумать. Но вовремя вспомнил слова отца: «Жизнь вносит коррективы в самые лучшие планы. Поэтому надо быть готовым ко всему и идти к цели так, как будто препятствий не существует…»
- Но это же были твои родители!
- Отец сломался. А уступать трон мне не захотел…
…- Этой маленькой твари осталось совсем немного: первый же бал – и маленькая царапинка на руке отправит ее вслед за отцом…
- Кто должен ее поцарапать? И чем?
- Андивар Фарбо[60] … Или кто-то из его свиты…</ i >
Там, в прошлом, дослушав последний монолог Коэлина, касающийся его планов относительно будущего Элиреи, я настолько вышла из себя, что захотела крови. Однако стоило моей руке дернуться за кинжалом, как ее накрыла ладонь Аурона:
< i >- Не надо…
- Но почему?! Он – чудовище!! Такое же, как и все Рендарры!!!
- Ты тоже Рендарр. Но не чудовище, а чудо…
Услышав этот аргумент, я расплакалась. А через несколько мгновений вытерла щеки рукавом и невесть в который раз за эти месяцы почувствовала себя счастливой: мужчина, только что узнавший обо всех планах Коэлина и имевший море оснований жаждать его смерти, нашел в себе силы подарить ему жизнь! </ i >
А вот результаты работы с графом Сауро и последующий визит в посольство Элиреи я вспоминала с удовольствием. Еще бы: моими стараниями Нодр Молот, поводырь начальника Ночного Двора и Серого клана Делирии, стал правой рукой барона Гарата де Шалли:
< i >…- Здравствуйте, барон…
- Добрый вечер, граф! Добрый вечер, леди! Чем могу быть полезен?
- Позвольте представить вам мою супругу, леди Илзе Утерс… и Нодра де Шалли. Вашего племянника, который весь следующий год будет вашим ближайшим помощником…
- Э-э-э…
- Мне напомнить о своих полномочиях? – нахмурился Ронни.
- Что вы, ваша светлость! – замахал руками посол, потом запоздало сообразил, что проигнорировал мое представление, отвесил мне поясной поклон, а затем развел руками: – Я просто не ожидал…
- Тогда продолжу: Нодр де Шалли – человек, имеющий вес как в преступном мире Делирии, так и при дворе Коэлина Рендарра…
- А можно поинтересоваться, насколько большой вес он имеет при дворе? – несколько неуверенно спросил посол. – Чтобы знать, к решению каких проблем его можно привлекать…
- Больше не бывает… - по-мальчишески ухмыльнулся мой супруг. - Я практически уверен, что он в состоянии решить любые проблемы!
Барон недоверчиво выгнул бровь, а затем сглотнул:
- Неожиданное заявление… Впрочем, я почти не удивлен…
Тут он солгал: два этих коротких предложения были озвучены лишь для того, чтобы потянуть время. Ронни это понял не хуже меня, но сделал вид, что поверил:
- Увы, по причинам, которые вы потом придумаете без меня, большую часть своей жизни ваш племянник провел в провинции. Соответственно, его манеры и внешний вид далеки от идеала и требуют некоторой правки…
