– У меня нет ответов, я не знаю, почему Круг избрал королевой столь слабую женщину, да еще в такое сложное время для страны. Но скажи мне, король, когда Круг Призвания последний раз ошибался?
– Никогда. – Голос короля звучал растерянно.
– Поэтому она нужна всем нам. К тому же она уже спасла нас от смерти вчера.
Король молчал. Иора даже на расстоянии чувствовала его недоумение.
– Нам остается довериться Кругу…
Маг похлопал короля по плечу.
– Со временем все станет ясно.
Иора выбежала из здания и направилась обратно к дереву. Щеки ее горели. В первые мгновения девушку задели слова короля, но позже ей стало все равно, что думают о ней эти люди, лишь бы они позволили ей остаться здесь, в безопасности, но королевский маг, похоже, не собирался оставлять ее в покое. Белнеф тем временем немного пришел в себя. Он взглянул Иоре в лицо и сразу поднялся на ноги.
– Что-то случилось? Вторая разведка вернулась?
– Нет… – Иора немного помедлила. – Белнеф, я хочу остаться здесь. Мне нужно… Я не могу сейчас… Я маг, но ничего не умею. Мне нужно научиться, а потом я приму участие в войне.
– Но тогда тебе нужно в военную школу магии. Хотя, наверное, все маги военной школы бросят теорию и примутся практиковаться на тех тварях, что на нас напали. К тому же обучение займет годы. Ты нужна нам сейчас.
– Зачем?! – Иора не выдержала и снова расплакалась. – Я ничего не умею!
Белнеф подошел и по-отечески обнял ее.
– Не плачь. Идем, все уже собираются на Совет. – Он направился в сторону зала Советов, и она обреченно поплелась вслед за ним.
На Совете обсуждали, что делать дальше. Иора очень боялась, что ее попросят сказать слово, но этого не произошло. Из всех учеников «Небесной академии» было решено сформировать несколько разведывательных отрядов. Также было решено построить то ли летучий корабль, то ли летучий дом, Иора так и не поняла. Суть заключалась в том, что король и королева Дарна полетят на этом корабле, чтобы объединить народ против врага. Вместе с ними отправится небольшой отряд, так как корабль большого количества пассажиров не выдержит. После этого разговор коснулся непосредственно Иоры, Донома назначили ее наставником. Отныне он должен будет учить ее магии, если, конечно, для этого найдется время и возможности. На этом Совет решили закончить, все стали расходиться. Задержались только маг с лазурными волосами, Доном и король. Иора подумала, что тоже должна остаться, но потом решила, что раз никто ее не просил об этом, можно улизнуть. Так она и сделала. Выйдя на воздух, она встретила Таилу, зеленоволосая девушка как будто ждала ее. Они направились к ее уютному маленькому домику. Таила полетела по воздуху, а Иора прошла по веревочному мосту, который, казалось, каждую секунду грозил развалиться. Войдя в комнату, Иора почувствовала облегчение. Ей порядком надоели любопытные взгляды, исподтишка изучающие новую королеву Дарна. Таила сняла с плеча сумку и извлекла из нее какой-то очень аппетитно пахнущий сверток. Она сообщила, что обед уже прошел, а ужин еще не скоро, поэтому нужно подкрепиться. Иора была несказанно рада, что ей не придется лишний раз идти в столовую по этому ужасному мосту. Обе девушки уселись за стол и принялись за еду. Таила молчала, с улыбкой поглядывая на королеву. Иора решила попытать счастье снова.
– Я бы хотела учиться в «Небесной академии». Как можно сюда поступить? – Иора старалась говорить непринужденно, но голос в какой-то момент предательски дрогнул.
– Любой маг может здесь учиться. – Таила выглядела немного удивленной.
– То есть я могу остаться?
– Да хоть на сто лет. Я думаю, после войны любая школа магии будет считать честью обучать королеву.
Иора вновь чуть не расплакалась. Похоже, что жизнь остановилась из-за этой проклятой войны. Девушка проклинала тот миг, когда вошла в Круг Призвания: если бы этот глупый кусок камня не выбрал ее королевой, она бы могла остаться здесь. Она решила перевести разговор в другое русло и задала вопрос, который давно уже вертелся у нее на языке.
– А зачем некоторые маги красят волосы в зеленый цвет? – вопрос почему-то сильно ошарашил Таилу. Вид у нее был очень растерянный. Она пучила на Иору глаза и молчала. Тогда та решила пояснить суть своего вопроса. – Совсем недавно я потеряла память. Поэтому не помню даже самых простых вещей. – После этих слов Таила еще больше выпучила на Иору глаза, но, тем не менее, немного успокоилась. А через несколько мгновений она уже лихо выдавала одно объяснение за другим.
– Маги не красят волосы. Волосы меняют цвет, когда маг становится еще сильнее. Когда в человеке только-только открываются магические способности, волосы становятся розового оттенка, когда маг начинает учиться через несколько лет, волосы могут стать золотыми. Некоторые девушки-маги на этом останавливаются, они выходят замуж и ходят гордые, как болотные птицы. И даже боятся практиковать магию, чтобы волосы не позеленели. Но это они зря боятся. Чтобы добиться зеленых волос, надо лет десять без устали учиться.
– Но ты, мне кажется, еще такая юная, а волосы у тебя зеленые.
– У меня дар открылся, когда мне всего четыре года было. Отец сразу отравил меня в школу предметной магии. – Таила вопросительно взглянула на Иору и, увидев ее недоуменное лицо, вздохнула и принялась объяснять. – В школе предметной магии учат преобразовывать магическую энергию в предметы…
– Дорога, по которой мы шли – это и есть предметная магия! – Догадалась Иора.
– Это очень умелая предметная магия! – С восхищением сказала Таила. Вся академия только и говорила о высоком мастерстве Донома.
– А что в этом умелого, ведь ее даже видно не было.
– Чтобы преобразовать даже самый маленький предмет, нужно много сил и умения. А он сделал целую дорогу.
Иора пожала плечами, на что Таила ехидно улыбнулась.
– Ты ведь еще ни разу не пробовала свои силы.
– Почему? – Юная королева сильно смутилась и не смогла скрыть это. В этот момент она почти возненавидела эту зеленоволосую выскочку.
– Нет ничего сложнее.
– Я ничего не помню, может, и пробовала. – На этот раз смутилась Таила.
– Когда я училась в школе предметной магии, моя учительница не разрешала мне играть в куклы. Она говорила, что если я хочу поиграть, то должна сама материализовать себе куклу. Я этого сделать, конечно же, не могла. Даже если бы мне это удалось создать куклу, любой магический предмет нуждается в постоянной подпитке, иначе он сразу же начнет распадаться. Трудно было бы играть куклой, которая высасывает из тебя силы. – Таила немного помолчала. – Поначалу мне было очень плохо, я сильно тосковала по дому и умоляла отца, чтобы он разрешил мне вернуться. Моя мать тоже просила его об этом, но он не соглашался. Я ненавидела школу магии, но однажды, когда мне только исполнилось десять лет, я посмотрела в зеркало и увидела, что мои волосы стали золотыми. И тогда я поняла, что все было не напрасно. А если бы я, вместо того, чтобы плакать по дому, лучше занималась, это произошло бы гораздо раньше. – Девушка улыбнулась каким-то своим мыслям и продолжила. – Год назад отец забрал меня из школы предметов и послал сюда. Сейчас мне восемнадцать, месяц назад мои волосы стали зелеными. Я самый молодой зеленый маг в мире. Отец мой работает кузнецом. Он кует мечи и подковы и много чего еще. Также он хочет выковать из меня великого мага. – Она хохотнула, щеки ее порозовели. – После академии я, наверное, отправлюсь в школу смертельной магии. Отец не хотел посылать меня туда, но теперь… Нам пора идти! – Она так резко вскочила со своего места, что Иора вздрогнула. – Сейчас все маги будут создавать артефакт для небесного корабля.
Обе девушки вышли из дома, и Иоре вновь пришлось бродить по хлипким веревочным мостикам, следуя за парящей впереди Таилой. Наконец они добрались до небольшого выступа. И только почувствовав под ногами каменную плиту, Иора подняла глаза вверх и увидела огромную пещеру, зияющую в скале, словно большая черная пасть. На крохотном выступе в скале, похоже, собралась вся академия. Иора поспешила отойти от края, боясь, что кто-нибудь случайно толкнет ее, и она свалится вниз. Все взгляды были устремлены в черный мрак пещеры. Оттуда вышел глава «Небесной академии», он сделал приглашающий жест и вновь исчез в темноте, толпа потянулась вслед за ним. Иору подхватил людской поток и увлек за собой вглубь пещеры. Некоторое время они шли в кромешной тьме, но вскоре впереди забрезжил мягкий свет факелов. Пещера расширилась, своды поднялись высоко вверх. Каменный зал казался столь огромным, что Иора стала сомневаться в том, что они до сих пор находятся внутри скалы. В самом центре зала стоял внушительных размеров корабль. Хотя кораблем он был только наполовину, верхняя его часть была больше похожа на трехэтажный дом причудливой формы. Рядом с кораблем был сооружен небольшой алтарь. Маг с лазурными волосами, которого Таила назвала главным профессором академии, подошел к алтарю и положил на него обычную белую тарелку. После этого каждый маг должен был занять свое место, самые сильные маги становились ближе всех к алтарю, остальные вставали у них за спинами. Профессор ходил меж рядов, расставляя магов на нужные позиции, королевский маг помогал ему.
