Лагош возбужденно бегал по периметру защитного купола. Ему не терпелось вновь поиграть с гангами. Иора остановилась в нерешительности. Нужно было провести разведку, но она понятия не имела, как разузнать планы врага и остаться незамеченной. Внезапно что-то привлекло ее внимание. Иора увидела знак, высеченный в скале. Это была птица, заключенная не то чтобы в клетку, скорее, в защитный магический купол. Иора прежде уже видела где-то точно такой же рисунок. Она подошла ближе и дотронулась рукой до скалы. В этот момент ее дух покинул тело, ее затянуло внутрь, и она очутилась в кромешной тьме. Ощущение бестелесности привело Иору в ужас. Она хотела кричать, но не могла. Чтобы бежать, у нее не было ног. Некая сила потянула ее вперед. Она попыталась сопротивляться, но все было бесполезно. Нечто затягивало ее все глубже внутрь горы, во тьму. Иоре стало очень страшно. Тьма будто давила на нее, она боялась утонуть в этой темноте и исчезнуть, сгинуть вот так, не оставив и следа. Волна отчаяния захлестнула ее душу. Смерть показалась невероятным благом по сравнению с тем, что происходило с Иорой. Тьма не просто окружала ее, она напирала, пытаясь пробиться в ее сознание. Проникнуть и заполнить собой всю ее, так, что она просто растворится в этом мраке, утратив себя навечно. Пытаясь сохранить нечто большее, чем свою жизнь, Иора представила себе белый кристалл, который однажды дал ей Атис. Она вглядывалась в этот образ, цепляясь за белое свечение, исходящее от кристалла. Но и его свет угас, и Иора растворилась во тьме, став ею.

Ей на руку опустился белый лепесток. Она сидела на траве посреди небольшого эльфийского сада. Тела у нее по-прежнему не было, но было некое подобие этого. Она видела свои руки и ноги, хотя и понимала, что они существуют лишь условно. Тишина, царившая вокруг, была по истине оглушительной. Иора поднялась на ноги и огляделась. Эльфийский сад был прекрасным и величественным, как, впрочем, все эльфийские сады. Белая листва на деревьях была столь неподвижна, что Иора засомневалась в реальности окружающего ее мира. Она поднялась на ноги и пошла по аллее. Ее шаги были беззвучны и не нарушали абсолютной тишины. Нечто странное было во всем этом.

Иора подняла голову и посмотрела на небо. И только теперь поняла, что никакого неба нет, вместо него над ней был невероятно высокий светлый потолок с каким-то замысловатым рисунком. Иора прошла всю аллею и остановилась у двери небольшого грота. Она потянула за ручку, и дверь тут же отворилась. Вниз вела узкая каменная лестница. После долгого заточения в темнице Иоре испытывала крайнюю неприязнь ко всему, что было под землей, но она почему-то точно знала, что другого выхода у нее нет. Поэтому, тяжело вздохнув, она покинула светлый эльфийский сад и зашагала по каменным ступеням. В подземелье, вопреки ожиданиям Иоры, было не так уж и темно, хотя нигде не было ни факелов, ни каких-либо других средств освещения. Иора так долго спускалась по лестнице, что уже стала сомневаться в том, что этот спуск когда-либо закончится. Наконец, когда она уже подумала, не вернуться ли ей назад, лестница закончилась, и Иора вошла в небольшой круглый зал. Все помещение заливал все тот же мягкий магический свет. Войдя, Иора отпрянула назад, так как встретила того, кого совсем не ожидала увидеть. Перед ней стояла Лайна, живая и невредимая. Иора тут же вспомнила жуткую сцену убийства бедной девушки и недоуменно взглянула на ту, что стояла сейчас перед ней. Лайна не была похожа на мертвеца. Она приблизилась к Иоре и поманила ее за собой. Они покинули маленький зал и вошли в небольшую гостиную, чем-то напомнившую Иоре гостиную на «Южном ветре». Лайна села в кресло, в камине вспыхнул самый настоящий ярко-рыжий огонь.

– Как ты спаслась? – Иора не могла больше выносить молчания. Ей нужно было услышать голос Лайны, чтоб, наконец, убедиться в ее реальности.

– Никак. – Спокойно ответила Лайна. – Я умерла.

– Тогда…я тоже мертва?

– Нет. – Лицо Лайны внезапно стало очень сосредоточенным.

– Почему я здесь?

– Ты у меня в гостях.

– Но сейчас не время…

– Здесь у тебя достаточно времени.

– Где я?

– В Кругу Призвания.

Иора зашла в тупик, вопросов было так много, что она не могла вспомнить ни одного. Лайна внимательно глядела на нее. На груди ее висел медальон с тем самым изображением птицы внутри магического купола. Иора вспомнила, что Лайна никогда не расставалась с этим медальоном.

– Послушай, Иора… – Лайна заговорила так неожиданно, что Иора вздрогнула. – Тебя выбрали среди многих. Наш мир не нуждается в пришедших извне. Каждое пришествие иных людей влечет много бед. И лишь объединенная сила семи магов может сломить волю мира и призвать человека извне. Радужные маги заточили себя в Круг с помощью своей же силы, и поэтому освободить их могла лишь точно такая же сила. Спустя три тысячи лет плена они стали чувствовать, как на свет рождаются новые радужные маги. Это очень радовало пленников, ведь это дало им надежду. Только цели у них были разные. Мелилар ждал человека, который сможет их убить, избавив от вечного заточения, остальные шесть мечтали обрести друга, который освободит их и разделит с ними правление мира. Но к великому разочарованию, в мире родилось лишь шесть радужных магов вместо семи. И тогда было решено призвать еще одного извне, но без Мелилара это было невозможно. Поэтому шесть радужных магов предложили Мелилару сделку. Они призовут того, кто заведомо не будет ни на чьей стороне. Человека без пути. Взять можно было лишь того, кто находится между жизнью и смертью. Ты была единственной, кто подходил, так как не имеешь идеалов и всегда плывешь по течению. Шести радужным магам понравилась твоя слабость и трусость, а Мелилар поверил, что твое доброе сердце победит… – Она оборвала свой рассказ так неожиданно, что Иора еще некоторое время растерянно молчала. Лавира смотрела на нее, и в ее взгляде были грусть и надежда.

– Но я не встала на сторону радужных магов. Они угрожали мне, но я не испугалась.

– Ты по-прежнему человек без пути.

– Ты ничего не знаешь, я боролась! Я сделала все, что смогла!

– Скоро радужные маги вырвутся на свободу, и тогда все будет напрасно.

– Я в этом не виновата!

– Ты можешь их остановить.

– Я попробую…

– Ты должна умереть.

Иора почувствовала, как липкий страх вползает змеей в ее душу.

– О чем ты?! Кто ты такая?! Может, ты на стороне гангов?!

– Я дух, что живет в Кругу. – При этих словах Лайна отвела взгляд. Иоре показалось, что на ее лице отразилась некая неясная боль.

– Зачем ты приняла образ Лайны?

– Я была Лайной последние двадцать семь лет. Я родилась настоящим человеком, у меня были родители, было детство и юность. Он отпустил меня, чтобы я могла жить, как обычный человек. – Она немного помолчала. – И умерла я, как умирают все люди. – Она сказала это с радостной гордостью, так, что Иора невольно поежилась. Слишком странно Лайна рассуждала о собственной смерти.

– Я не хочу умирать. И не буду! Я буду сражаться! Я смогу победить всех магов, я знаю как! Моя кровь поможет мне…

– Иора… – Лайна произнесла ее имя так, что Иора испугалась. – Ради чего ты решила умереть в своем мире?

Она не знала, что ответить.

– Мне было плохо…

– Ты принесла своей смертью только горе, здесь ты сможешь спасти целый мир. Так почему же ты так легко решилась на смерть там, а здесь ты этого сделать не хочешь?

– Я просто ошиблась! Если ты дух Круга Призвания, не выпускай радужных магов, вот и все!

Лайна некоторое время молчала. Взгляд ее стал грустным и беспокойным. Иора вновь подумала о том, что Лайна не похожа на древнего духа, она была лишена некой отстраненности, свойственной им, в ней было слишком много жизни и простых человеческих эмоций.

– Все боятся одиночества. Мы все пленники. Тьма далеко от нас, но ее руки дотянуться до нас повсюду. – Она взглянула на Иору, и в ее взгляде было столько пронизывающей душу боли, что та невольно отвела взгляд. Лайна говорила о чем-то, что причиняло ей немыслимые душевные страдания, но смысл ее слов ускользал от Иоры. Но это длилось лишь мгновение, Лайна как будто отогнала от себя какую-то мысль, и взгляд ее прояснился. – Я не могу помогать кому-либо из вас. Вы сами должны разобраться. Среди воюющих нет плохих и хороших…