Корин быстрым шагом направился к солдатам. Иора накинула капюшон и поднялась на стену. То, что она увидела, ужасало и впечатляло одновременно. Ганги кишели у стен города. Их было так много, что они образовывали собой целое живое черно-серое море. Как они смогли так быстро перебросить в Куэр такие большие силы, было сложно представить. Примерно в центре этой громадной армии Иора заметила несколько вражеских магов. Они находились не так уж далеко, и Иора смогла рассмотреть трех огненных, одного лазурного магов и двух человек с серыми волосами. Иора даже зажмурилась и, вновь открыв глаза, взглянула на магов. Двое из них имели пепельно-серые волосы. Либо это были простые люди, либо маги серого ранга. Может, враг таким образом пытается нас запугать? Иора поежилась. Она вспомнила схватку на «Южном ветре» с вражеским лазурным магом, и с содроганием подумала о том, чего же тогда можно ждать от серых.
Внезапно один из серых магов вскинул руку, и Иора лишь увидела, как что-то сверкнуло совсем рядом. Не успев сообразить, что произошло, она почти сразу увидела перед собой рассерженное лицо Донома.
– Ты совсем спятила?! Если бы он хотел попасть в тебя, ты была бы уже мертва! – Он схватил ее за рукав и потащил в укрытие. Они вошли в одну из башен, Иора выдернула свою руку и гневно посмотрела на Донома.
– А теперь я хочу знать все и обо всем! Что происходит? Почему я должна прятать волосы? Почему этот маг не хотел попасть в меня? Рассказывай!
Доном уставился на Иору, лицо его казалось усталым.
– Я думаю, они проверяют, готовы ли мы. Они хотят знать, сколько у нас радужных магов. Если достаточно, то они пойдут на штурм, и это станет нашим последним боем, а если нет, они уйдут. Я думаю, заключенным в Кругу надоело ждать, они хотят свободы.
– Но мы еще не готовы. Значит нужно показать им это и они уйдут.
– Это лишь мое предположение.
– Ты редко ошибаешься. – Иора произнесла это и смутилась. Она впервые сделала Доному комплимент.
– Нужно сократить потери к минимуму. Нас и так слишком мало. Корин говорит, что его солдаты готовы, но я предпочел бы избежать ближнего боя…
В этот момент за дверью, ведущей в башню, послышался какой-то глухой звук.
– Поднимайся на башню. Ты будешь вести бой оттуда. Опасайся магов. Я думаю, они не собираются убивать тебя. Но на самом деле мы не знаем, что у них на уме. Я скоро присоединюсь к тебе, до этого будь предельно осторожна. – С этими словами он открыл дверь и запустил в кого-то молнию.
Иора даже не увидела, кого атаковал Доном, она побежала вверх по лестнице. Ее волнение внезапно сильно возросло. Это был первый бой после четырех лет обучения. И пока в голове Иоры царила пугающая пустота. Она будто пришла на экзамен и обнаружила, что абсолютно ничего не помнит. Она выбежала на небольшую площадку и взглянула вниз. Огненные маги забрасывали на стену гангов десятками. Похоже, ближнего боя было не избежать. Вокруг серых магов творилось нечто странное. Они преобразовали потоки энергии в большое змеевидное облако, Иоре показалось, что с каждым мгновением оно становилось все больше.
«Не стоит ждать, пока они пустят его в дело», – Иора начала судорожно соображать, как уничтожить вражескую магию. Ничего подобного в школе магии не преподавали. Действовать нужно было не по шаблону, а как-то иначе, но именно это и было для Иоры самым сложным. Но она опоздала, змей перестал крутиться вокруг магов и направился к городу. Иора собралась с мыслями, сначала нужно было понять, что именно они задумали. Время поджимало, и Иора сделала первое, что пришло ей в голову – она взлетела и направилась навстречу змею. Но не успела она приблизиться, как ее обдало с головы до ног нестерпимым жаром. Она отпрянула назад, и чуть было не потеряла поток, удерживающий ее в воздухе.
«Они хотят сварить нас заживо! Все, кто попадет в это змеевидное облако, получат страшные ожоги и, скорее всего, тут же умрут. Дакулес даже не успеет никого вылечить!» – Иора снова разволновалась, но усилием воли подавила в себе приступ паники, и снова собралась с мыслями. Сначала нужно вернуться на башню. Полет отвлекал и забирал слишком много сил. Она направилась к башне. Доном был уже там. Он недовольно глянул на нее.
– Налеталась?
– Этот змей всех нас поджарит!
Но Доном не смотрел на нее. Он сосредоточенно шептал какое-то заклинание. Иора решила тоже не терять времени даром. Она вспомнила о городском озере. Оно было ближе всех. Иора подняла всю воду в воздух и направила навстречу змею. Воду было нести тяжело, и даже симфония Моцарта мало чем ей помогла. Вода столкнулась со змеем уже у стен города и тут же испарилась, не причинив огненному змею никакого вреда. Иора схватилась за голову. Какой позор! Из-за нее погибнут люди. Внезапно три молнии сверкнули рядом, маги скорее пытались отвлечь Донома и Иору, нежели убить.
– Сделай защитный купол и держи его!
Иора создала купол, накрыв себя и Донома. Неужели это все, на что она способна?! Змей вплотную приблизился к стене, но в тот же миг поднялся чуть выше, огибая стену. Но, даже несмотря на это люди, стоящие на стене, закричали от боли, интуитивно закрывая руками лицо. Иора увидела, как кожа нескольких человек покрылась ожогами. В воздухе запахло паленой шерстью, похоже, гангам тоже досталось. Внезапно потоки воздуха начали рвать змея на части, они разметали его в считанные мгновения, не оставив и следа. Иора взглянула на Донома с восхищением. На стенах замка вовсю шел бой. В купол полетело сразу с десяток молний, и Иоре пришлось поднапрячься, чтобы удержать защиту. Может, она не такая уж бесполезная? Внезапно она увидела, как растаявший в воздухе змей за какие-то несколько мгновений собрался вновь, он был чуть меньше размером, но не менее смертоносный. Змей образовался у самого города, он пересек стену и устремился вглубь города. Иора поняла, что через несколько мгновений в городе будут лишь горящие дома и обожжённые трупы.
– Теперь ты держи купол! – Иора взглянула на Донома, и он, не говоря ни слова, согласился с ней и взял защиту на себя.
Иора сосредоточилась. Шаблоны, наконец, вылетели из ее головы. Но ей понадобится очень много сил. Сначала она взялась за змея. Создав похожую энергетическую субстанцию, она вплела свою магию в змея, от этого он стал только сильнее, но это было не так уж важно. Энергетический поток был настолько мал, что серые маги, возможно, его даже не заметили. Магия Иоры вплелась во вражескую магию, словно вирус, незаметно, но прочно. После этого она создала огромный энергетический купол над армией гангов, он повис в воздухе, невидимый для врагов, но ощутимый для магов. Величина купола была настолько велика, что у Иоры застучало в голове. Теперь ей стало намного сложнее, так как нужно было контролировать сразу два объекта. Неожиданно она заметила, что на башне появился еще один человек, это был Атис. Иора не смогла повернуться к нему, ей было не до того, тогда Атис сам подошел к ней ближе и положил руку ей на плечо.
– Я подержу.
Иора не сразу сообразила, что маг говорит про купол над вражеской армией. Но как только поняла это, вздохнула с облегчением. Она отпустила купол, и сосредоточилась на змее. Нити ее магических потоков настолько плотно переплелись с вражеской магией, что были неотделимы от нее. Теперь Иора потянула за эти ниточки, и змей послушно сменил направление. Она вложила в эту тягу всю свою волю. Серые маги сопротивлялись изо всех сил, Иора чувствовала их противостояние, виски и лоб раздирала невыносимая боль. Но она была сильней. Змей послушно покинул город и устремился к земле, прямо в самую гущу армии гангов. Теперь вражеские серые маги решили уничтожить змея, но магия Иоры не давала энергетическим потокам распасться, змей врезался во вражескую армию. В этот же миг Атис опустил на гангов защитный купол, будто крышку. Оказавшись запертыми под куполом с огромным огненным змеем, ганги гибли сотнями. Бежать им было некуда. Иора заставляла змея ползать под куполом до тех пор, пока жар не уничтожил всех гангов, за исключением нескольких единиц – самых резвых, которые смогли постоянно держаться как можно дальше от змея. У Иоры не было сил гоняться за ними. Она оглядела сожженное поле и, наконец, отпустила змея. Вражеские маги, конечно же, не пострадали. Они стояли посреди обожжённого поля под собственными защитными куполами. Иора едва держалась на ногах. Что, если вражеские маги сейчас нападут? Она не сможет им сопротивляться. Сон навалился на нее, и она стала укладываться прямо на каменный пол, заботливо укрывая себя плащом. В этот момент кто-то схватил ее за плечи и сильно встряхнул. Иора, даже не открывая глаза, знала, что это был Доном.
