– Я Элинох, король эльфийского народа. Рад приветствовать вас в Альдонии.

Король встал со своего трона и спустился с платформы вниз.

– Нам будет удобно говорить в беседке, идемте в сад.

– Зачем же мы шли сюда? – Иора сказала это только ради того, чтобы хоть словом обмолвиться с прекрасным королем-эльфом.

– Так велит традиция. – Спокойно ответил король и пошел по направлению к небольшой двери. Путники последовали за ним.

Выйдя из замка, все четверо оказались в небольшом, но, пожалуй, самом красивом саду. Листва на деревьях была зеленой, но при этом переливалась всеми возможными цветами. Сад будто мерцал, меняя свое настроение с каждым дуновением ветра. Казалось, что солнце светило исключительно для этого сада. В центре располагалось совсем маленькое озеро. У самого его берега стояла белая беседка, которую Иора сразу же узнала: она видела ее во сне. Они прошли по аллее и расположились в беседке. Доном был как всегда хмурым и напряженным. Иоре не хотелось на него смотреть, да она и не смотрела. Ей крайне трудно было отвести взгляд от короля эльфов.

– Мы хотели сами прийти к вам, но вы нас опередили. – Элинох по большей части обращался к королевскому магу, но не забывал и Иору с Дином.

– Неужели вы, наконец-то, решили помочь нам в войне? – Доном разговаривал с королем эльфов весьма грубо, и Иоре тут же захотелось прибить королевского мага за то, что он так ужасно обращается с предметом ее мечтаний. – Куэр захвачен, Игос, возможно, тоже. Скоро настанет очередь Сорна. Вы могли бы спохватиться гораздо раньше!

Король эльфов покачал головой.

– Мы бы не стали вмешиваться в обычную войну. Но теперь семь магов нашли способ выйти из Круга.

В беседке повисло гнетущее молчание. Король эльфов спокойно наблюдал, как медленно падает с дерева лист. Доном сверлил эльфа глазами. Иора буравила взглядом Донома.

– Какие семь магов? – Дин обратил вопрос к королю, но тот медлил с ответом.

– Позвольте мне обратиться к книгам, чтобы не исказить ни одного факта, это крайне важно. Идемте. – Элинох вышел из беседки и направился вглубь сада. Путники последовали за ним. Еще издали они увидели необычайно высокое дерево. И лишь приблизившись, путники сообразили, что перед ними самая настоящая магическая башня. Возле дерева шумел небольшой водопад, впадающий в широкий кристально-чистой воды ручей. Листва здесь была желтой, и все вокруг дышало некой одухотворенной древностью.

Когда путники вошли в башню, то увидели винтовую лестницу, уходящую вверх. К стенам башни были приделаны сотни полок, на которых стояли тысячи книг. Поднимаясь по лестнице, можно было достать любую понравившуюся книгу.

– Это королевская библиотека, она передается от отца к сыну, здесь есть книги, написанные на языках, неизвестных даже нам.

Они долго поднимались по лестнице, наконец, король остановился, взял с полки одну из книг и продолжил движение. На самом верху оказался небольшой кабинет с камином и несколькими креслами. Иора взглянула в окно и в очередной раз восхитилась страной эльфов. Ну почему она не родилась эльфийкой?!

Король сел в одно из кресел и жестом пригласил гостей сделать то же самое. Эльф раскрыл книгу, но читать не стал, он начал рассказывать, лишь иногда заглядывая в открытый текст.

– Три тысячи лет назад была великая война. Семь радужных магов провозгласили себя королями мира и всех, кто противился им, они подвергли страшным пыткам и казни. Но один из магов предал остальных ради спасения всего мира. Его звали Мелилар. Он знал, что не сможет справиться с шестью магами, равными ему по силе, поэтому он пошел на хитрость. Он заманил их в древний магический круг, ныне известный, как Круг Призвания, и сказал радужным магам, что этот артефакт поможет им всегда держать мир в повиновении. Нужно лишь войти в Круг и связать их силу кровью. Одержимые жаждой власти, маги поверили Мелилару, они вошли в Круг и оказались в плену. Круг заточил их с помощью их собственной магии. Для того чтобы маги поверили Мелилару, ему пришлось заточить в Кругу и самого себя. К тому времени мир был разорен и почти уничтожен. Поэтому Мелилар сделал так, чтобы радужные маги могли служить людям, подсказывая каждому человеку его предназначение. Таким образом, мир обретал великих мастеров. Но шесть радужных магов, даже заживо погребенные, пытаются уничтожить мир. Мало чем одаренных людей они стали изгонять прочь, тем самым взращивая ненависть в их сердцах к тем, кто остался в мире Круга.

– Великую стену построили те самые маги? – Доном спросил это с самым смеренным видом. Эльф на мгновение задумался.

– Нет, стена была всегда.

– Всегда?

Иоре показалось, что король эльфов немного смутился.

– Мы не знаем, откуда взялась «Великая стена» и Круг Призвания. У нас есть старинные книги, возможно, в них есть объяснение, но нам не известен язык, на котором они написаны. Десять тысяч лет назад стена уже существовала, и о Круге тоже есть упоминания, но когда именно они появились, никто не знает.

– Это сейчас неважно. – В голосе Донома чувствовалось нетерпение. Как будто это вовсе не он спросил эльфа про стену. – Как эти маги связаны с войной?

Элинох перелистнул несколько страниц и некоторое время скользил взглядом по написанному в книге тексту.

– Говорят, что любое зло оставляет след. Среди радужных магов были супруги. Его звали Эсмир, а его жену Дора. Дора забеременела, но вместо ребенка родила пять уродливых монстров. Эсмир не убил их, он заставил рабов выхаживать монстров, но те подросли и сожрали тех, кто заботился о них. Говорят, что эти монстры были разумны, так же, как люди, но при этом обладали звериной силой. Позже после заточения магов монстры долго еще нападали на людей, но впоследствии их изгнали за великую стену.

Иора вспомнила свой сон о рожавшей женщине, теперь она понимала, кого именно она видела. Эльф на мгновение замолчал, но потом продолжил:

– Над некоторыми людьми радужные маги имеют особую власть. Обычно эта невидимая связь возникает после того, как человек входит в центр Круга Призвания. Такие люди способны слышать радужных магов, возможно, они являются их родственниками по каким-то боковым линиям. С помощью таких людей радужные маги влияют на наш мир, их руками они вершат свои дела. Но перед такими людьми всегда стоит тяжелый выбор – слушать то, что говорит им Мелилар или же подчиняться остальным шести магам. Чаще всего, если человек отказывается подчиняться радужным магам, они сводят его с ума или доводят до смерти.

Иора вспомнила о Корине. Чудовище приходило к нему наяву, был ли это кто-то из шести заточенных магов или же нет, оставалось неясным.

Пока она размышляла об этом, эльф вдруг внимательно взглянул на нее, и все грустные мысли тут же вылетели из ее головы. Сердце Иоры радостно и быстро забилось.

– Теперь в мире появились семь новых радужных магов, а это значит, что появилась сила, которая способна освободить магов из Круга Призвания.

– Что-то я не встречал в Дарне ни одного радужного мага. Честно говоря, мы думали, что их не существует.

– Вы не бережете свою историю, а заточенные в Кругу позаботились о том, чтоб уничтожить все книги. Поэтому вы оказались не готовы.

– Эти радужные маги, они сильней, чем серые? – Доном все больше хмурился.

Иора удивленно посмотрела на королевского мага, она впервые слышала о серых магах. Эльф посмотрел на королевского мага как на малого ребенка, который спросил, почему небо синее, он снисходительно улыбнулся.

– Человек редко может справиться с такой безграничной властью. Из шести радужных магов только Мелилар смог осознать все то зло, что они совершили.

Эльф поднялся из кресла.

– Нам пора.

Иора даже испугалась. Она догадывалась, что придется покинуть страну эльфов, но что это произойдет так скоро, было для нее настоящим ударом.

– Ваши друзья скоро будут недалеко от наших врат.

Путники недоуменно переглянулись. Ни Доном, ни Иора, ни Дин не могли понять, о чем ведет речь этот эльф.