Наконец, через несколько мгновений, к ней вернулся дар речи, однако не сумев скрыть расстройства, просто стала размышлять:

— Так, давайте посмотрим… Сначала меня уволили, потом забрали машину, затем я получила ещё больше звонков от этих несуществующих психопатов, поэтому пошла и купила новый телефон, и знаете что? Они снова мне позвонили. Я знаю, я схожу с ума. Их не существует, они только в моей голове. Так что не обращайте внимания. Я в порядке. Возможно, скоро умру, но я в порядке. — Она не могла скрыть эмоции даже если бы захотела.

— Вы были сегодня у Эдди Аренса?

Она посмотрела на него, прищурившись.

— Зачем мне это делать? Я говорила вам, что мы расстались. Мы не друзья.

Он кивнул, затем пристально посмотрел на нее:

— Эдди сегодня убили.

Шок на ее лице был неподдельным, и он, должно быть, поверил в это.

— Убили?

— Сегодня в полдень он был застрелен сидя за своим кухонным столом.

Хоть она и порвала с Эдди, но когда-то его любила, или по крайней мере очень хорошо относилась. Кэндис думала, что уже наплакалась на день вперед, но ошибалась. Слёзы вновь полились по щекам.

— Почему?

— Мы надеялись, что вы сможете рассказать нам что-нибудь.

— Откуда мне знать?

— Сегодня вы отправили Эдди сообщение.

— Нет, я не отправляла.

— В его телефоне было смс от вас, что он мертвец.

Кэндис рассмеялась, покачала головой в недоумении.

— Конечно, это я сделала… — сказала она себе.

— Итак, вы признаете это?”, - вытягивал ответ детектив.

— Нет, безусловно, я не делала этого!

— Вы уверены?

Кэндис больше не могла сдерживать эмоции. Её стало трясти. Голос срывался на истерический крик:

— Чем вы думаете? Много ли убийц отправляют смс-ки с предупреждением, что они собираются кого-то убить? Хреновый из вас детектив, если вы так считаете.

Он задумчиво кивнул.

— Дай-ка мне глянуть твой телефон.

Она протянула ему устройство.

— Это не тот телефон, что был у тебя раньше.

— Тот телефон утонул в туалете в моей квартире…можете сходить выловить.

Он вернул ей телефон.

— А где ваша подруга, Жанна? — Он указал жестом в сторону дома.

Она пожала плечами и отвернулась, чтобы он не увидел боль в её глазах. — Едет домой с работы.

Он выпрямился.

— Когда был последний звонок?

Кэндис очень долго раздумывала над ответом, с одной стороны расчётливо, с другой — подсознательно, пытаясь понять, насколько внимательно он её слушает:

— Несколько часов назад, в моей квартире.

Он ещё раз внимательно её изучил.

— Значит, они не звонили с тех пор, как ты приехала сюда?

Она быстро и резко замотала головой. Жест был странным и неестественным, и она надеялась, что детектив поймет это. Большая её часть вопила и хотела рассказать ему о видео, даже если бы он не поверил, поскольку файл был стёрт. Может, начал бы складывать вместе кусочки головоломки. Но меньшая часть напоминала ей о Зи, привязанной к кровати. Бог знает, что те люди собирались с ней сделать или что уже сделали.

Через несколько долгих секунд, полицейский сказал:

— Что ж, ладно, если вспомните что-нибудь, позвоните мне.

Он сошёл с крыльца, остановился на полпути и обернулся. Звук мокрого снега, отскакивающего от его нейлоновой куртки, казался слишком громким, но он загипнотизировал Кэндис. Это было всё, на чем она могла сосредоточиться, пока не поняла, что детектив всё ещё стоит перед домом. Он определенно хотел что-то сказать, выдерживая такую долгую паузу, но вместо этого повернулся обратно и прошёл к машине.

Страх пронзил тело Кэндис. Она посмотрела на пустой экран телефона, полностью передающий её состояние.

Ангус просматривал видео с девушкой, привязанной к кровати. Он запретил Калебу причинять ей какой-либо вред. Пока что. Это будет припасено на случай, если Кэндис понадобятся более убедительные доводы, чтобы придти и поиграть. Он не хотел пускать в ход этот козырь, но пришлось, поскольку Жанна заметила как Рина за ней следит. Поэтому Ангус распорядился, чтобы Калеб включился в работу и схватил её.

На самом деле вышло даже лучше. Теперь игра может перейти к основной части тогда, когда ему захочется. Вместо того, чтобы смотреть футбол, люди будут собираться у мониторов и смотреть его шоу.

Рина вошла в комнату, куря сигарету. Ангус в негодовании смотрел на нее, пока она не погасила ее в стакане с колой и не выбросила в мусорник. Он ненавидел, когда курили в его присутствии, и несколько раз предупреждал ее об этом. У Рины были свои недостатки, но она была чрезвычайно очаровательна и упряма. Она могла подговорить любого на что угодно, и идею убить ее за несколько недостатков он ненавидел еще больше.

Она села рядом с ним в другое кресло.

— Она тебе нравится, не так ли? — она наклонилась в сторону камеры.

— Она привлекательна.

— Но недостаточно хороша, чтобы играть в игру. Почему бы не использовать ее, вместо Кэндис? Она, безусловно, бесстрашная. То, как она пришла ко мне было впечатляющим.

— Жанна очень миленькая, но не такая особенная как Кэндис. Мы должны держаться сценария, самоконтроль ключ к успеху во всём, что мы делаем, Рина.

— Хотелось мне быть более самодисциплинированной.

Он посмотрел на неё украдкой.

— Я тоже хотел бы, чтобы ты была такой.

— О, Ангус, не волнуйся. Я никогда не подвергну миссию риску. И кроме того, Марк не единственный здесь, кто мог получить выгоду из моего ценного имущества.

Она подошла на соблазнительное расстояние.

Ангус почувствовал как по всему телу прокатилась волна возбуждения. Но он вновь сосредоточился на экране с изображением Жанны. Самое время взяться за дело.

— Какой дальнейший план? — спросила Рина.

— Мы продолжим снимать, введем её в игру. Она или сломается и совершит самоубийство, или присоединиться к нам добровольно.

— Думаешь она это сделает? Я имею в виду, присоединиться добровольно.

— Она это сделает, если хочет спасти своего друга.

Рина сжала свои губы и провела пальцам по волосам.

— Не знаю, Ангус. Понимаю, что у тебя большие надежды. Но она не выглядит так, чтобы быть звездой. Думаю, что это будет очень короткое шоу. Я говорю, что она расколется быстрее, чем тонкий лёд под толстячком.

Обычно прямые губы Ангуса потянулись вниз.

— Ну вот, поэтому ты и не выбираешь участников. У тебя не развито воображение, ты не видишь то, что я вижу. У Кэндис есть тот Х-фактор, который нам нужен. У неё есть задатки звезды. Люди хотят видеть её. Она лучшее из того, что я видел до сих пор.

— Даже лучше меня?

Ангус повернулся к ней.

— Если бы я думал, что ты можешь достаточно возбудить народ, я бы бросил тебя в лабиринт и позволил Калебу затравить тебя.

Рина поджала губы и поморщилась.

— Эй, это твоя игра.

Ангус кивнул.

— Не забывай этого. Я плачу тебе за твою работу. И плачу Марку за то, чтобы он делал свою. Калеб возможно бы делал свою работу бесплатно, но он ценит денежное вознаграждение. Я хочу сказать, что ты не понимаешь как это работает.

Рина пожала плечами.

Кэндис терпеливо ждала первую смску. Но когда она пришла, это было не то, что ожидалось. Они хотели, чтобы она поехала в город и зашла в музыкальный магазинчик на Бликер Стрит. Ей велели искать CD группы “The New Bomb Turks”, открыть его и найти новый список указаний.

Она запихнула телефон внутрь кармана джинсов и застыла на веранде на несколько минут. Заныкала большую часть своего багажа внутрь баула на веранде Зи и заполнила свой ранец необходимыми вещами. Затем вышла на улицу и окунувшись в смесь дождя с мокрым снегом, направилась к автобусной остановке.

Поездка в город, казалось, была не настоящей. Это не было как во сне, но всё таки было что-то необъяснимое. В голове всё перемешалось. Одни размышления вели её к тому, чтобы бы сдаться, к безумию. Другие вводили её в раж и требовали жить и бороться. И прямо сейчас не было уверенности в том, что именно она из этого хочет. Это было странно, так как ни разу в своей жизни у неё не было суицидальных мыслей. Но на короткое мгновение она почувствовала, что смерть возможно быстрая и лучшая альтернатива того, что ей предстоит при выборе пути полной борьбы.