— Они не узнают о том, что ты нам рассказал.

Он посмотрел на нее снизу вверх и засмеялся.

— Ты думаешь, что все так просто? Они следят за тобой.

— Уже не следят.

Он посмотрел на Винса, чтобы тот подтвердил:

— Это правда, — сказал Винс — мы деактивировали чип.

Джексон опять посмотрел на Кэндис.

— Но… как? Кто вы?

— Говори, дантист хренов. — Приказала Кэндис.

Джексон посмотрел на Винса, затем опять на Кэндис, затем обратно несколько раз. Он прикусил губы и кивнул.

— Хорошо, но сначала сделайте то, о чем я вас попрошу.

Винс встал и подошел к нему.

— Ты не в том положении, чтобы торговаться.

— Я просто прошу увезти мою семью отсюда. Вы, вероятнее всего, все равно убьете меня, я ведь не дурак. Я просто хочу убедиться, что моя жена и дочь будут в безопасности. Пожалуйста. Это все, о чем я прошу. Они здесь не при чем. Это я виноват, я допустил ошибку. И не хочу, чтобы они пострадали.

Кэндис вздохнула. Затем скользнула на маленький деревянный стул недалеко от письменного стола и села лицом к Джексону.

— Господин Дюррант, я не хочу вас убивать. Я просто хочу выяснить, почему, черт побери, моя жизнь была разрушена. Они отняли у меня работу, деньги, машину и мою лучшую подругу. У меня ничего не осталось и я не остановлюсь ни перед чем, чтобы вернуть все назад. Мне надо знать то, что знаете вы. Если вы расскажете мне, я позволю вам уйти отсюда, и вы убедитесь, что ваша семья в безопасности.

Он кивнул и глубоко выдохнул.

— Они платят мне пятьдесят тысяч долларов за поиск…субъектов…для чего точно, я не знаю.

— Ну давайте же Джек, — подзадорила Кэндис. Вы рассказываете мне о пациентах с имплантированными датчиками слежения, и не знаете ответ на вопрос «зачем?»

— Все что я знаю, это то, что та девушка, Рина, очень симпатичная брюнетка. Она приходит ко мне с описанием личности и физического состояния человека, который им нужен. Они попросили найти привлекательную, умную и спортивно сложенную девушку. Ты сказала мне, что играешь в футбол, любишь кататься на велосипеде и плавать. Я передал им твое имя, одно среди многих. Они вернулись через неделю и выбрали тебя. Ты пришла на прием и я вживил тебе жучок. С тех они со мной не связывались.

— Сколько раз они это проделали? — спросил Винс.

— Может раз семь или около того.

— Кто вам платит? — спросил Винс.

— Рина приносит деньги наличными в небольшом кожаном чемодане.

— Где их найти?

— Я не знаю.

— Что ж, — сказал Винс, — Предполагаю, что нам придется его пытать.

Кэндис пожала плечами и скривила рот.

— Похоже, что да.

— Ладно, ладно. Они управляют всем со склада в Фейр Лоун. Но это все, что я знаю, да и то только потому, что однажды я проследил за Риной из чистого любопытства… Ну и возможно потому что я хотел подстаховаться на будущее. Я видел, как она встретилась с крупным парнем с татуировками и пирсингом на лице, и каким-то щупленьким парнем в очках. Но я не знаю, чем они занимаются и почему. Я клянусь.

Кэндис поверила в его слова. По крайней мере, теперь было от чего отталкиваться.

Винс не думал, что дантист так легко расколется. Теперь, когда они сидели в джипе и наблюдали за небольшим стальным складом кремового цвета, уже сожалели о том, что приехали туда. Все инстинкты твердили ему, что это правильно, даже если придется подвергнуть Кэндис опасности. Обычно его инстинкты не подводили его. В этом был смысл его жизни. Он должен был следовать этому непреодолимому влечению.

В стандартную операцию не входит подвергать опасности других людей, и все в нем противилось подвергать опасности Кэндис. Но он был вынужден. Ему не хотелось использовать ее, но так близко он еще никогда не подходил. Если правильно разыграть комбинацию, все сработает как надо.

Если он ошибается, ну, в общем, он даже не хотел рассматривать такой вариант. Он посмотрел на луну. Луна почти скрылась в облаках, и это было им на руку.

Вряд ли они ожидают появления Кэндис в своей штаб-квартире вместе с вооруженным гостем. Это удивит их, но не сыграет никакого значения. Вот об этом-то он и говорил только что Кэндис. Как ни крути, он не мог раскрыть ей своих истинных мотивов для совершения такого безрассудного поступка. Она бы никогда не поняла этого. Наверное, никогда бы не поняла.

— Как будем разыгрывать ситуацию? — спросила Кэндис.

Винс сделал глубокий вдох и преувеличенно долгий выдох.

— Я же сказал, мы постучимся в дверь.

— Ты ведь шутишь?

— Нет, — он толчком распахнул дверь джипа.

Накатила другая волна атаки снежной измороси. Ветер, вихрями спускался с неба, порождая причудливые завихрения снежинок. Винс вынул из кармана Глок и свободной рукой отодвинул Кэндис назад, когда они приблизились к двери. Он повернул ручку, но как и подозревал, она была заперта.

Он осмотрел парковку, потом вскинув вверх голову, увидел глазок камеры у своего лица. К их удивлению, замок, на двери щелкнув, открылся. Ощущалось знакомое волнение — чувство предвкушения. Вот оно. Никогда еще не был он так близко как сейчас. Он надеялся, что это будет больше, чем просто шаг вперед. Он был готов к прыжку. По крайней мере, так надеялся.

— Что-то у меня плохое предчувствие насчет этого, — сказала Кэндис.

— Я не шучу.

— Тогда зачем мы это делаем?

— Это более оригинальный подход. За это они станут уважать нас. — солгал он. То есть, это была частично правда.

— Или смеяться над нашей глупостью.

Они немного подискутировали с одинаковым выражением лица и подергиваниями плечами, затем наконец вошли. Длинный коридор вел в большую открытую комнату. Мужчина сидел за вычислительным пунктом перед двумя большими мониторами.

— Входи, Кэндис, — сказал мужчина. — Должен признать, я немного растерян. Я искал тебя, но такого исхода я не ожидал.

Винс осторожно подошел к мужчине, направляя на него пистолет.

— В этом нет необходимости, мистер Марко. Я безоружен. Или мне следует называть вас бывший детектив Марко? Мужчина повернулся к ним лицом, подняв руки вверх. — Добро пожаловать в мой центр управления. Развернул стоящий рядом стул: — Пожалуйста, Кэндис, присаживайся.

Она подошла к нему, бросив вызывающий взгляд, и села на стул.

— Ты поставил меня в тупик, — сказала Кэндис, — кажется, ты знаешь о нас все, а мы о тебе — ничего.

— Меня зовут Ангус. Что ж, как я уже сказал, я не ожидал подобного хода. Вы застали меня врасплох в уязвимом месте. Хотя ты вновь доказала, что являешься довольно трудной добычей.

— По-вашему, я добыча?

— О, нет, Кэндис, ты намного больше. Ты моя звезда, моя главная героиня.

Ее лицо сморщилось в недоумении.

— Что это значит? Где Жанна?

— А-а-а, мне было интересно, когда ты наконец-то спросишь.

— Где она?

— В безопасности.

— Ты отпустишь ее, сейчас же. Или мне придется вынести твои мозги.

Ангус кивнул и посмотрел поверх Винса.

— Если бы все было так просто. Но если ты меня убьешь, она умрет поистине мерзким образом от руки не менее мерзкого парня. И все это попадет в Интернет, так что будет преследовать тебя вечно.

— Зачем ты разрушил мою жизнь? — Кэндис выглядела грустной, но Винс заметил, что она быстро ободрилась. С каждой минутой она ему все больше нравилась, и это еще больше усугубляло ситуацию.

— Кэндис, я должен был убедиться, что ты моя звездная героиня. И ты не только подтвердила мою правоту, но и превзошла все ожидания. Я испытал множество претендентов до тебя, но все они не выдерживали, ломались. Моей звездой должна быть сильная женщина. Это не роль для серой мышки.

— Черт побери, о чем ты вообще говоришь? Какой еще звездой?

Он развернул один из мониторов так, чтобы они видели его. И взял крупным планом экран с надписью «Максимальная реальность».

— Это мое чадо, а ты — моя звезда. — Он кликнул по небольшому зеленому полю на экране и включил просмотр в виде нескольких экранов систем скрытого видеонаблюдения. На одном из экранов в тесной серой и унылой камере сидела Жанна.