Лукасу было не жалко тратить деньги на медсервис. На самом деле, он предпочел его. Не потому, что не хотел помогать Кэндис, а потому, что чувствовал, что лучше для ее здоровья, если профессионал будет ухаживать за ней. Они купали ее, занимались с ней, кормили ее жидким питание. Это была одна странная вещь в кататоническом состоянии. Тело не могло жевать, но оно могло невольно глотать через соломинку. Жидкие питательные вещества могли поддерживать ее. Это отчасти работало на него, когда ему это было нужно.

Где бы не была душа Кэндис сейчас, он знал, что она близка к возвращению. Он мог чувствовать это. Она может проснуться в любой день сейчас. По крайней мере, он так надеялся

Он поднялся по ступенькам на крышу дома, чтобы посмотреть на океан. На крыше открывался восхитительный вид острова Санибел и воды. Каждый день на закате он приходил сюда и медитировал, чтобы как-то связаться с Кэндис. Он не знал, что делал, или было ли это возможным. Но он знал, что должна быть какая-то связь, должна быть причина.

Иногда вещи, которые, казалось бы, случайны и бессмысленны, в хаосе научной вселенной имели некоторое значение. Раздувание семян одуванчика ветром было случайностью, но имело значение. Он надеялся, что его мысли имеют значение и этот ветер мог отнести семена его мыслей в мир Кэндис, где бы он не был.

— Иви, эй, Иви!

Кэндис не привыкла откликаться на это имя. Она посмотрела через стол на молодую блондинку с кольцом в губе.

— Земля вызывает Иви.

— Прости, — она ответила, — я сегодня без этого.

— Ты под кайфом уже?

Девушка засмеялась и вынула пакетик с рыжевато-коричневым порошком.

— Что это за чертовщина?

Спросила Кэндис-будучи-Иви.

Девушка посмотрела на нее, будто она была сумасшедшей.

— Что, черт возьми, ты думаешь это?

— Ты не сделаешь этого здесь.

— Иви, ты та, которая позвонила мне вчера и сказала это принести.

Девушка вытащила сигарету, дотронулась кончиком языка и окунула сигарету в мешочек, чтобы покрыть ее.

— Что это?

— Это высший сорт. Это дерьмо пошлет тебя на зе-зе-земли на час с одной затяжки.

Девушка достала зажигалку и втягивала пламя в сигарету, сжигания порошок. Ее глаза замерцали и она села обратно в кресло.

— О, это хорошее дерьмо.

Она достала еще одну сигарету и протянула ее Кэндис.

— Нет, спасибо.

Девушка улыбнулась.

— Сделать перерыв? Так, как я вчера ночью бросила тебя, я думала, что ты умрешь, так что возможно, тебе нужен перерыв.

Девушка засмеялась.

— Вообще-то, я писала тебе после того, как ушла, чтобы убедиться, что ты осталась жива.

— Я тебе ответила?

Девушка засмеялась снова.

— Нет, не ответила.

Вдруг Кэндис охватило чувство, что прошлой ночью она умерла. Потом она вспомнила Лукаса. И встала из-за стола.

— Святое дерьмо!

И в порыве все вспомнила. Она знала, кто она и что происходит.

— О, это не может происходить. Как это случилось? Это случилось со мной.

— Что, черт возьми, ты мелешь, девочка?

И как будто принужденная она достала из сумки наркотики, засунула в нос и вдохнула так глубоко, как только могла. Она слышала, как девушка кричала на нее, требуя знать, что она делает, зачем она сделала это и как безрассудно это было. Но ее мир вращался, все исчезало из ее видения. Воздух не поступал в ее легкие и все функции тела начали предавать ее. В конвульсиях она упала на пол.

Она проснулась хватая ртом воздух и толкая руками ветки, листья и мусор, который покрывал ее.

Перекатившись с лица, ее тело тряслось и она наконец-то смогла дышать. Она была вся в грязи, лицом вниз, в центре поля. Она изо всех сил поднялась на колени. После нескольких минут она встала. Неровная поверхность была трудностью, но она сумела с шаткой походки перейти в целенаправленную ходьбу.

Она посмотрела на свое тело. Ее одежда была грязной и порванной, и отличалась от той, которую она носила прежде.

С поля она пришла к краю сельской двухполосной улицы. Солнечный свет ударил ей в лицо и от дикой жажды пересохло во рту. Красный компактный автомобиль полз медленно вниз по улице и останавился в нескольких ярдах от нее.

Водитель вышел, это была женщина в возрасте с длинными коричневыми волосами. Она обошла перед машины, глядя на нее с удивлением:

— Викки? — женщина достала телефон и начала набирать. — Это Рози Алминджер. Я на Слиппи Пайн шоссе. Я только что нашла Вики Богнер и она жива.

Кэндис знала, что не была Викторией Богнер. Но никто не собирался верить этому. Они все были уверены, что она была ею. Она выглядела так же, как всегда, но все вокруг знали ее как Вики. У картин на мантии, выше камина, было ее лицо на семейных фотографиях.

Она знала, ее звали Кэндис, но это — все. Ее воспоминания были запутанными, что-то чувствовалось странно неуместным. Потом она вдруг снова вспомнила. Она только что была Иви Мартин и она умерла от передозировки наркотиков.

Тогда она вспомнила все. Лукаса и то, что он пережил. Она вспомнила игру и Ангуса. Но что-то отсутствовало. Независимо от того, сколько бы она не пыталась, оставалось чистое пятно. Она не понимала, почему это произошло с нею. Часть ее была уверена, что это все было во сне. Возможно, Лукас никогда не спасал ее из игры. Может быть, это все еще продолжалось.

— Вик, чего ты хочешь на ужин?

Хорошо одетая женщина лет сорока со светлыми волосами и стрижкой как у эльфа, обратилась к ней от дверного проема рядом с камином.

Сначала Кэндис не помнила эту женщину, но потом это возвратилось к ней. Это была мать Вики.

— Умм, что угодно.

Женщина подошла и села на белый кожаный диван рядом с ней.

— Дорогая, я знаю, что ты сказала, что не хочешь говорить об этом, но возможно, от этого была бы польза. Я знаю, что те три дня, должно быть, были ужасными для тебя.

Она хотела согласиться, но правда заключалась в том, что у нее не было никаких воспоминаний о том, что пережила Вики. После того, как женщина нашла ее на улице и полиция допросила, она заключила, что Виктория Богнер отсутствовала в течение трех дней. Ее в последний раз видели когда она покупала пару джинсов в местном магазине. После этого камера на автостоянке зафиксировала, что она собиралась сесть в свою машину, когда неизвестный похитил ее.

Это было во всх местных новостях. Она наткнулась прямо на одного из лидеров поисковой группы.

— Дорогая, — Женщина взяла ее за руку. — Ты можешь рассказать мне. Ты действительно не помнишь, кто это сделал с тобой? Или ты боишься его? Это был Грант?

— Я не знаю.

— Хорошо, дорогая. Я собираюсь сделать твоего любимого жареного цыпленка с картофельным пюре, и Аманда сделает свой знаменитый яблочный пирог. — Она встала.

— Умм…

Она повернулась к Кэндис — бывшей- Викторией.

— Что такое?

Кэндис не знала, как задать вопрос. Просто пришло в голову, что она понятия не имеет, где она была.

— Неважно.

После хорошего ужина с хорошей семьей она начала понимать, почему Лукас испытывал такие затруднения при принятии другой личности. Эти люди были хорошо приспособлены. Они были, ну, в общем, хороши. Но все это не имело значения. Когда она рылась в вещах Виктории, все подробности жизни девушки пришли в центр внимания.

Виктория жила в подвале дома своих родителей после неудачного разрыва отношений. Водительские права указали, что она была в Эндовере, Нью-Джерси. Она не знала этот город хорошо, но была в курсе, что он был в непосредственной близости от других городов Нью-Джерси.

Она понимала одержимость, охватывавшую Лукаса все эти годы. Как просто, как может показаться со стороны, было бы стать этими людьми и жить их жизнями, но она отчаянно хотела вернуться и узнать, что случилось.

Ужасное чувство вины преобладало в ней за то, что она совершила с Иви Матрин. За то, что оставила мнение о ней, как о самоубийце, вызывало тошноту. Но некоторое принуждение преодолело это, чтобы просто высосать тот яд в ее легких.