— Я проспала.

— Да неужели? Привет, капитан Очевидность. Почему же ты проспала?

Чем больше времени Кэндис проводила с ним, тем больше ей хотелось ему врезать. Она не была жестока по натуре, но, если ее толкнуть, то она даст сдачи. Просто он начал ей надоедать.

— Эдди, сколько мы встречаемся?

— Пять месяцев. Что, хочется разнообразия? — он посмеялся, как будто сказал что-то немыслимое.

Она не стала ничего отвечать. В этот раз молчание означало согласие, как никогда.

— Серьезно? — Эдди свернул на стоянку Altruistic Innovations, — Что это значит? Я думал, что у нас все отлично, а теперь — хочешь расстаться?

— Эдди…

— Что я сделал?

— Эдди…

— Я плохо ухаживал? Нам не было весело? Я не понимаю… Вроде, красивый парень, ухоженный. Что не так-то?

— Эдди, если ты помолчишь хотя бы минуту… — она кричала во всю, — Дело не в тебе. Просто, не думаю, что между нами есть связь.

— Когда это ты так решила? Ты еще с кем-то встречаешься? С ним ты была всю ночь?

— Нет, я не встречаюсь ни с кем больше.

— И ты просто хочешь зачеркнуть эти пять месяцев? Просто замечательно. Знаешь, я ведь думал… а, не важно.

— Стой, что значит думал?

— Кэндис, ты очень милая, собранная. Я — обычный парень. Нет, я могу понять. Я недостаточно хорош. Я — не миллионер, я не все могу себе позволить. Не ври мне, говоря, что дело не во мне. Очевидно же, что во мне.

Она отвернулась и посмотрела на небо. По нему плыло белое пушистое облако, похожее на кролика.

— Да, Эдди, в тебе. Ты это хотел услышать?

— Хочу, чтобы ты не врала мне.

— Хорошо, правда в тебе и во мне. Просто, мы не связаны. Мы неплохо ладим, но это не то, что мне нужно. Дело не во внешности. Мне уже не восемнадцать, Эдди, а мне нужен кто-то, с кем я вижу свое будущее. Мне нужно что-то больше.

— Я понимаю.

— Нет, не понимаешь. — сказал Кэндис, качая головой.

— Так скажи, что мне сделать.

— Все не так просто. Это нельзя описать словами. Просто так должно быть.

На его лице она разглядела злость, разочарование и, кажется, наворачивающиеся слезы. Он оказался более чувствительным, чем выглядел. Это ей нравилось в нем, поэтому она и влюбилась. Из-за этого она его и разлюбила. Потому что спустя полгода, он до сих пор не знал как быть самим самой. Он не знал, кем был на самом деле и в чем корень проблемы. Но, возможно, это был настоящий он, и она ошибалась.

— Эдди, мы просто не подходим друг другу. Ты неплохой парень. Просто нет искры.

— Я не достаточно красив или богат, я понял.

— Нет, Эдди… — она покачала головой, зная, что ему не понять, — Дело не в этом. Дело в том, что ты этого не понимаешь.

— Я не понимаю. В этом нет никакого смысла. Теперь ты просто ходишь вокруг, да около. Неважно, я справлюсь. Мы расстались, отлично. Но, знаешь что? Ты пожалеешь об этом, когда какой-нибудь засранец бросит тебя, как мусор, и ты будешь реветь над своим кофе. Ты будешь жалеть, что меня нет рядом. Я пережил это. — Он вышел из машины, осмотрелся и повернулся. — Домой сама доберешься. — Он хлопнул дверью.

Ей осталось лишь смотреть ему вслед.

Кэндис взглянула на часы и отложила свою работу, которой занималась в течении всего дня. Из-за разговоров по телефону вчера вечером и разрывом с Эдди она чувствовала, что узел на ее шее приближался к размеру мяча для гольфа.

— Привет, детка.

Она оглянулась и увидела свою лучшую подругу Жанну Жаркову. Сногсшибательная, статная, русская блондинка шла в ее сторону.

— Привет, Зи.

Зи села на край ее рабочего стола.

— Выглядишь хреново, — сказала Зи.

В ее голосе был слышен русский акцент, хотя она жила в Штатах с одиннадцати лет.

— Не выспалась, не накрасилась.

— Я слышала, что ты рассталась с Эдди, — Зи пила чай из бумажного стаканчика.

Кэндис пожала плечами и закатила глаза.

— Это очень неожиданно, потому что я бросила Майкла прошлой ночью.

— Ты шутишь?

— Вот, смотри. — Зи приподняла юбку, показывая бедро выше чулок. Там был огромный синяк.

— Ох, что произошло? — поморщилась Кэндис

Зи поджала губки.

— Он взбесился из-за своей тупой видео-игры, запустил джойстиком в телевизор и промахнулся. Я стою у раковины, как вдруг — бац! — джойстик попал мне прямо в бедро. Тут мы начали ссориться, а потом понеслось.

— Невероятно.

— Потом он подошел и замахнулся, чтобы ударить меня по лицу.

— Не может быть!

— Он сам себя остановил. Знает, что если меня хоть пальцем тронет, я его прикончу.

— Ну, по-моему, ты и правда сильнее.

— Он — девчонка. Я бы надрала его тощий зад.

Кэндис засмеялась.

— Черт, нужно найти настоящих парней. Почему мы все время встречаемся с лузерами? Мы — две сногсшибательные красотки, в чем проблема? Такое ощущение, что мы все еще в старшей школе.

— Это точно. Вот я, вчера выгнала Майкла и выбросила его драгоценный Xbox на газон. Так он рыдал в основном из-за Xbox-а, сказал, что засудит меня.

Кэндис пожала ей руку.

— Просто надо заделаться лесбиянками.

— А это мысль. Если не выйдем замуж к тридцати пяти, будем жить вдвоем, детка.

Они обе рассмеялись. Кэндис хотела рассказать Зи о телефонном звонке, но передумала. Казалось, это было так давно, что стало неважно. Целый день в реальном мире заставил вспоминать о нем, как о плохом сне.

— Так тебя подвезти домой? — спросила Зи и натянула узкую юбчонку обратно.

Кэндис кивнула и начала собирать вещи.

Когда они выезжали со стоянки на ее новой белой Honda Civic, Кэндис взглянула на парковочное место Эдди, но его Chevy там не было. Куча народу по пятницам рано покидали Altruistic Innovations, потому что те предлагали гибкий график работы. Тридцать пять часов в неделю. У большинства они заканчивались в пятницу к полудню.

Она и Зи уехали рано в понедельник, чтобы добраться до Мэдисон Сквер Гарден и попасть на игру Нью-Йорк Рейнджерс. Алекс, брат Зи, заведовал снаряжением Рейнджерс, поэтому ей часто перепадали билеты.

— Сразу домой или остановимся пропустить по стаканчику в О’Фланниган? — спросила Зи.

Кэндис задумалась над ответом, сжав губы.

— Да, давай остановимся. Немного выпить не помешает.

— Любой человек имеет право выпить.

Зи открыла дверь и вошла в лаундж. У О’Фланниган был серьезный кризис определенности. Весь зал сделан из досок с орнаментом и столбов с ручной резьбой. Он больше походил на пиратский корабль, на который напали, захватили и пометили… все местные спортивные команды.

Они заняли столик в другом конце зала, над которым висела сетка с футбольными и баскетбольными мячами. Кэндис была не в настроении говорить, но, к счастью, они с Зи были достаточно хорошими друзьями, чтобы не заниматься пустым трепом, по крайней мере, им не нужно было обсуждать каждую мелочь.

Зи, конечно, шутила о лесбиянках, но, если честно, Кэндис ее действительно любила. Никто другой не был ей так по-сестрински близок. Если существуют на свете родственные души, то она нашла свою в высокой русской блондинке со вспыльчивым характером и добрым сердцем.

Зи оторвалась от своего мартини и сказала:

— На двенадцать часов — два пялящихся нежелательных субъекта.

— Они собираются подкатывать? — Кэндис даже не обернулась посмотреть.

Зи прищурилась.

— Кажется, да.

У посиделок с Зи был свой минус. Они обе не были тщеславными, но, без сомнения, привлекали мужчин, особенно Зи, которая любила вызывающе одеваться. Парни всегда выказывали им знаки внимания. И Кэндис наслаждалась тем, что ее всегда замечали второй. Для кого-то это кажется проблемой, но Кэндис это нравилось. Ей нравилось смотреть, кто из парней заметит, что она по-своему удивительно хороша.

— Как играем сегодня? — спросила Кэндис.

— Я думаю, упреждающий удар. — Зи встала.

— Vaya con Dios. — Кэндис глотнула водки с клюквой, а Зи отправилась делать свое дело.