Спокойный поток водопада захлестнул ее подтянутое тело. Все было прекрасно и выглядело реально, пока телефонный звонок не вырвал ее из сна.

Разомкнув глаза, она взглянула на красные цифры будильника, стоящего на тумбочке. Было два часа ночи, вот уже третью ночь подряд. Она вновь не ответила, так как номер был не определен.

Первый раз можно было подумать, что кто-то ошибся номером. Второй раз это начинало надоедать, но она не обращала внимания. На этот раз, однако, это действовало ей на нервы. Кэндис протянула руку к тумбочке и взяла трубку.

Как и раньше, определитель номера лишь написал “НОМЕР НЕ ОПРЕДЕЛЕН”. Она неохотно нажала кнопку и поздоровалась. Ответа не было.

— Алло?

Ответа вновь не было. Вздохнув, она повесила трубку.

Кэндис повернулась, чтобы снова уснуть. Она закрыла глаза и уткнулась в подушку. Еще есть время, чтобы вернуться в тот сон. Если повезет, она сможет представить первоклассный каяк, плывущий по течению недалеко от того нетронутого водопада.

Телефон зазвонил снова.

С трудом открыв глаза, она громко вздохнула. Она повернулась и вновь потянулась к телефону. Определитель показывал ту же бесполезную надпись. Она не хотела брать трубку второй раз, но гнев взял верх.

— Что. Кто это?

Ответа вновь не последовало, но в этот раз она слышала кого-то на другом конце. Ничего особенного, но это явно был не просто ветер.

— Кто это? Черт подери, скажи что-нибудь!

Она села. Затем она услышала то, что ее запутало — смех девушки. Кэндис стряхнула сонливость с глаз, прижала трубку ближе к уху.

— Алло?

— Кэнди? Это ты? — сказала девушка.

Кэндис нахмурилась, но не могла придумать, что ответить.

— Кэнди, это я, ты еще тут? — продолжал незнакомый голос, — Я скучаю по тебе, мы так давно не виделись. Я пытаюсь с тобой связаться. Ты меня слышишь?

Она сделала тяжелый глоток, встряхнула головой, чтобы прояснить мысли.

— Кто это?

Она все еще надеялась, что это ее лучшая подруга, Зи, пытается разыграть ее.

— Кэнди, это я. Помнишь меня? А я тебя помню: эти славные каштановые волосы, эти янтарные глаза. Ты так прекрасна. Я никогда не смогу забыть тебя. Я так рада, что ты выросла такой прекрасной, как я и думала. Ты всегда была самой красивой девочкой в школе.

Кэндис не могла понять, что, черт подери, происходит.

— Кэнди? Помнишь тех парней, с которыми мы познакомились в кино? Они были такие милые. И ты была так уверена в себе, конечно же, я мечтала быть такой как ты.

Она начала рыться в памяти, пытаясь понять, в какую игру с ней играют, копаясь во всем, что она могла вспомнить. В конце концов, не придумав ничего другого, она сказала:

— Извините, но кто это?

Девушка засмеялась детским смехом, ритмично и женственно.

— О, ты такая смешная. Ха-ха, конечно же, ты не помнишь.

— Я не шучу, я не знаю кто это, и это посреди ночи. Мне надоело играть в эту игру, мне вставать на работу через три часа.

Она снизила тон, потому что устала. Неделя тянулась долго, и она просто хотела пережить пятницу и насладиться выходными. Они с Зи запланировали покататься на велосипедах в парке субботним утром. Это была ее единственная мотивация тащить свою задницу на работу.

На другом конце вновь воцарилась тишина. Кэндис ждала какого-то ответа, но на другом конце была лишь мертвая тишина. Она повесила трубку и вновь повернулась, чтобы уснуть. Но, казалось, что в ближайшее время уснуть не получится. Мысли на огромной скорости проносились в ее голове.

Что-то задело ее в этом звонке. Ей казалось, что она что-то упустила. Вспоминая всех друзей, с которыми когда-либо она ходила в кино, она была уверена, что кого-то забыла. Но ничто не имело отношения к этому звонку. Не было смысла даже перезванивать кому-то. Если бы ей не могли позвонить из прошлого.

Люди звали ее Кэнди в начальной школе. В средней школе друзья звали ее Гуна, сокращение от ее фамилии, Лагуна. Затем все звали ее Кэндис. Пару лет назад она встречалась с парнем, который упорно называл ее Кэнди Герл. К счастью, он не делал этого на людях, потому что ей это не нарвилось.

Поняв, что уснуть вновь не получится, она скинула с себя одеяло и пошла в гостиную. Может телевизор поможет ей задремать.

Глядя на телефон на журнальном столике, она сели на диван и забросила ноги на подушки. Включив телевизор, она начала искать что-нибудь достаточно интересное, чтобы не думать о звонке, но недостаточно, чтобы не спать. Она наткнулась на старую серию Друзей и бросила пульт на стеклянную столешницу.

Спустя двадцать минут, сна не было ни в одном глазу. Она встала и пошла на кухню.

Стоя в центре почти полностью белой комнаты, она не знала, зачем на самом деле пришла сюда. Бутылка отвратительной вишневой водки, которую Кэндис планировала вылить в раковину, вдруг показалась неплохой идеей. Она налила немного в кофейную кружку и выпила. На вкус оказалось еще хуже, чем ей помнилось. Напоминало лекарство от кашля. Но к счастью, этого достаточно, чтобы приглушить мозг достаточно, чтобы немного поспать.

Она кое-как дошла до дивана и упала на него. Водка сработала. И, почти сразу, она погрузилась в сон.

Кэндис проснулась, когда грубый стук в дверь заполонил волной всю ее небольшую квартиру. Не надо было смотреть на часы, чтобы понять, что она проспала. Ругаясь, она вскочила с дивана, чтобы открыть дверь.

Открыв защелку, она посмотрела в глазок и увидела Эдди в поднятых солнечных очках. Волосы были уложены назад, как всегда, не смотря на узкое лицо ее гостя, глазок делал его еще уже. Она открыла дверь.

— Мы опять проспали? — он вошел с двумя чашками кофе в руках.

Она взяла чашки.

— Да, я проспала, — сказала она, направляясь в душ.

— Я не собирался сегодня опаздывать, ты мне все планы испортила, — сказал Эдди, повышая голос по мере ее удаления.

Она приняла душ и поблагодарила Бога за эту обычную пятницу. Она надела темно-синие джинсы и розовый топ, который был слишком обтягивающим для работы, поэтому поверх него она надела легкий кардиган. Натянув на босые ноги сандали, она вернулась в комнату.

— У нас новый рекорд, — сказал Эдди, держа ее сумочку и открыв перед ней дверь, — Нет времени приходить в себя.

Через три секунды после выхода из подъезда, она поняла, что куртка была неплохой идеей. День казался теплым и солнечным, но это было не так. Наступил холодный фронт, и кусающийся ветер дул всю ночь. Она хотела сказать Эдди, что сбегает домой за курткой, но это был бы лишний повод поругаться.

Она едва успела сесть, как Эдди тронулся прямо с открытой дверью.

— Эй, подожди! — прокричала она.

Нащупав дверную ручку, она еле успела закрыть дверь, до того, как она врезалась в машину, припаркованную впереди. Она окинула его взглядом.

— Какого черта? Ты, что, идиот? — спросила она, пристегивая ремень.

— Нельзя опаздывать.

— Мы и так уже опоздали. Думаешь, двадцать секунд что-нибудь изменят? И что, если бы я дверь не успела закрыть?

Она провела пальцами по еще мокрым волосам, после чего затянула их резинкой.

— Опять хвост делаешь? — посмотрел на нее Эдди, свернув на другую улицу.

— У меня, очевидно, нет времени на прически. Да и какая разница?

— С распущенными волосами ты выглядишь сексуальнее, — сказал он, пожав плечами.

— Хочешь сказать, что с хвостом я выгляжу не сексуально? — она бросила на него раздраженный взгляд.

— Не так сексуально. И, раз уж мы заговорили об этом, рыжий тебе больше идет.

— Эдди…

Кэндис даже не собиралась завершать свою мысль. У нее не было сил спорить с ним. Она должна была с ним расстаться еще две недели назад, но, как обычно, она не спешила.

— Ну, и почему ты опаздываешь? — Эдди гнал по шоссе 287 в направлении Морристауна.