Написав это сообщение, добавляю несколько «поцелуйчиков», затем отправляю. 

Теперь мне, более счастливой и спокойной, снова удается заснуть, а когда в восемь часов я просыпаюсь, Джеймс уже сопит рядом. 

— Эй, — толкаю я его. 

— А? — бормочет он. 

— Ты куда ходил ночью? 

— Ш-ш-ш… Я сплю. 

Вздохнув, отворачиваюсь, но сна уже ни в одном глазу. Беру телефон, иду в смежную с комнатой ванную и запираю дверь. Затем перечитываю сообщения, которые Нейтан прислал мне ночью. «ТОЖЕ СКУЧАЮ». Он скучает по мне. 

Прижимаю трубку к груди, будто это, хоть и глупо, но как-то поможет мне приблизиться к нему. Потом снова перечитываю каждое смс, нажимаю «Удалить», и мое сердце понемногу сжимается по мере того, как одно за другим они исчезают из входящих. То же я проделываю и с отправленными сообщениями. В голове всплывает лицо матери, рассматривающей меня поверх чашки чая. Я не должна так поступать. Мне нужно соблюдать осторожность. Да, это неправильно, я это чувствую. Но не могу остановиться. Ничего не могу с собой поделать. Я снова втюрилась в Нейтана. Но он на другом конце света, а я здесь, с Джеймсом. 

Снова, уже не впервые, подумываю о расставании. А что тогда? Куда, черт побери, я пойду? Я же люблю Джеймса. Он старался привезти меня сюда, чтобы провести со мной выходные, и я знаю, он меня тоже любит. Нашу квартиру я обожаю. Работа у меня супер. Вспоминаю, как тепло общалась со мной Мэнди в пятницу вечером, поздравляя с шикарно организованной церемонией открытия. А если бы я уехала из Англии сейчас, то лишилась бы своих друзей. В следующем месяце мы с Карен и Риной опять собираемся в театр, а с Хлоей и Джеммой решили каждый четверг или пятницу выходить куда-нибудь посидеть и пропустить по стаканчику. Я так рада, что у меня появляются новые подруги. А как же Сомерсет? Мне нравится ездить домой к маме, Терри, Тому и Нику. А как здорово мы провели время на Пасху. В субботу мы со сводными братьями ходили вместе в паб на пару кружек пива. И Мэг отличная девчонка. Она определенно вписывается в нашу семью. 

Снова смотрю на телефон и думаю: «Но я скучаю по тебе. Мне не хватает моих старых друзей Сэма и Молли. И Сиднея с его кристальными водами, резной линией горизонта и закатами настолько прекрасными, что поет душа». 

Никогда еще мне не приходилось разрываться пополам.

— Я не взяла его, — мрачно сообщаю я, разбросав по кровати содержимое своей дорожной сумки. Оставила долбаный купальник дома. 

— Может, у кого-нибудь из девчонок есть запасной, — предполагает Джеймс. 

— Не хочу я надевать чужие запасные купальники! 

— Я только пытаюсь помочь, Люси. В любом случае, почему бы и нет? 

— Они, скорее всего, мне не подойдут. Лила и Зои по сравнению со мной просто великанши! 

— Хорошо, успокойся. Почему бы тебе не прогуляться, как раз и купишь себе новый? 

— А ты знаешь, как трудно подобрать подходящий купальник? Я миллион перемеряла, пока не остановилась на своем зеленом бикини! 

— А вот сейчас ты начинаешь себя накручивать. 

— Вовсе нет! — Ладно, ладно, так оно и есть. 

— Тем не менее на пляж-то тебе пойти ничего не мешает. 

— Думаю, да, — мрачно соглашаюсь я. 

— О, дорогая, — позже воркует Сюзанна, — как жаль, что ты не можешь поплавать. Вода чудесная! 

— А ты зайди только по колено и постой, — предлагает Лила. 

— Мне бы Большие Ноги, вот тогда все было бы круто, правда, Джеймс? 

Он укоризненно на меня смотрит. 

— Что за Большие Ноги? — спрашивает Лила. 

Джеймс смеется и отмахивается от нее. 

— Не обращай внимания, Люси просто глупости болтает. 

Наверное, зря я его поддела. 

Все поднимаются и шагают к воде, оставив нас с Джеймсом сидеть на песке. 

— Перестань кукситься, — брюзжит он. — Не их вина, что ты забыла бикини. 

— И солнечные очки. 

— И солнечные очки. 

Я все понимаю, но ничего не могу с собой поделать. Ну не нравятся мне эти люди! Никто из них. Хотя Джим вроде неплох, но слишком уж спокойный. 

— Джеймс! Иди сюда! — зовет Джереми. Джеймс смотрит на меня. 

— Иди уже, — разрешаю я и сама тоже захожу в воду по колено. Сюзанна права, море чудесное. Джеймс углубляется немного дальше, и на него из-за спины набрасывается Эдвард, утаскивая моего парня под воду. Я вздрагиваю, испугавшись, что кто-то из них меня обрызгает. Сюзанна подходит ко мне. 

— Здесь замечательно, правда? — говорит она. 

— Да, очень мило, — соглашаюсь я и силюсь улыбнуться. — Прости, что не смогла поехать в Хенли в те выходные. 

— Хенли? — удивленно повторяет Сюзанна, но тут же восклицает: — А, Хенли! О, ничего, не парься. Съездим туда вместе в другой раз. 

Меня снова начинают одолевать сомнения. Все это как-то странно. Как вышло, что жена Эдварда не понимает, о чем речь? C подозрением смотрю на Джеймса, который в это время безуспешно пытается плыть на спине, с брызгами уходя под воду. 

— Пойду прогуляюсь за мороженым, — объявляет Сюзанна и спрашивает у плещущихся в воде друзей: — Кто-нибудь хочет мороженого? 

Она исчезает, а я, стоя в одиночестве на мелководье, наблюдаю, как остальные бултыхаются в море, вызывая легкие волны. Джеймс глядит на меня и улыбается. Я слегка приподнимаю уголки губ в ответ. Мне совсем не нравится вся эта ситуация. 

— Ты был в Хенли с Сюзанной и Эдвардом несколько недель назад? — допытываюсь у Джеймса позже. 

— Что? — недоумевает он. — Ты же знаешь, что да. А в чем дело? 

— Такое чувство, что Сюзанна не имела понятия, о чем речь, когда я упомянула эту поездку, — объясняю я. 

— Правда? Она вообще странная, ты не замечала? — Джеймс озадаченно качает головой. 

— Не могу не согласиться. — Ладно, проехали. 

          ***

По возвращении в Лондон я почти на целую неделю получаю нашу квартиру в полное распоряжение, поскольку Джеймс должен приехать только в следующее воскресенье. Как ни странно, очень уж одинокой я себя не чувствую. В среду мне пишет Нейтан, чтобы узнать, достигла ли я успехов в увеличении числа юристов на дне морском. Мы несколько раз перебрасываемся сообщениями, но в течение недели слишком сложно поговорить как следует, учитывая разницу во времени и то, что мы оба работаем. В четверг вечером я иду выпить с Джеммой и Хлоей, а на следующий день мы все втроем приползаем в офис с дичайшего похмелья. Приглашаю коллег в гости на пиццу и просмотр фильмов. У Джеммы и ее парня оказываются другие планы, а вот Хлоя присоединяется ко мне, и я ловлю себя на мысли, что мне нравится смотреть «Дьявол носит Prada» в компании коллеги, которая так быстро становится моей близкой подругой. 

— Скучаешь по Джеймсу? — спрашивает меня Хлоя. 

— Хм, как ни странно, но мне кажется, я рада, что квартира целиком в моем распоряжении, — откровенно признаюсь я. 

Она удивленно ахает. 

— Я бы убила за такого бойфренда, как Джеймс или Мартин. — Мартин — это парень Джеммы. — Ведь между вами же нет никаких проблем? 

— Гм-м… — На самом деле у меня нет большого желания разрушать ее иллюзии о Джеймсе, поскольку зависть окружающих обычно доставляет удовольствие и поднимает настроение, но вдруг я осознаю, что мне хочется быть с Хлоей откровенной. — Понимаешь, когда я отправилась в Австралию… 

Посвящаю ее в историю с перелетом и полученным сообщением. 

— Да, но его объяснения звучат вполне правдоподобно, — успокаивает Хлоя. — По крайней мере для меня. 

А потом я рассказываю ей о Нейтане. 

— Что ж, неудивительно, что ты в сомнениях относительно Джеймса, — резюмирует Хлоя, когда я заканчиваю. — Твое сердце не здесь. 

— Хотя так ли это? На самом деле? Нейтан на другом конце света. Я не знаю, когда увижу его снова и увижу ли вообще. Может быть, я испытываю такие чувства просто потому, что это безопасно. У него, как у выдуманного бойфренда, практически нет недостатков. Мечтая о нем, я словно нахожусь в иной реальности.