— Что у меня на уме? Да то, что я в полной заднице! — «Хочешь правды? Ну, слушай». — Я втрескалась в двадцатитрехлетнего, то есть, двадцатичетырехлетнего серфера, строителя или кто он там, мать его, который словно прилетел с другой планеты! Я не доверяю своему парню, чтоб его, и не знаю почему. Вот уж ирония судьбы, да? Потому что из нас двоих об измене подумываю именно я! 

— О боже! — закатывает глаза подруга. 

Делаю глубокий вдох и горестно смотрю на нее, положив подбородок на руки. 

— Эй! — Она нагибается через стол, чтобы успокаивающе похлопать меня по руке. — Все устроится. — Я не отвечаю. Хлоя запинается. — Ты же не собираешься и впрямь изменить Джеймсу? 

— Нет. 

«Да. Может быть».

— Хорошо. Потому что это только все усложнит, точно тебе говорю. 

— Знаю… 

Конечно, я знаю. Но я также знаю и то, что поцелуй меня Нейтан тогда в Сиднее, я бы стопудово ему ответила. И от признания этого факта мне только хуже. 

          ***

В четверг Джемма и Хлоя демонстративно выдергивают меня на обед. Я пытаюсь убедить их, что у меня полно работы, но они непреклонны. Мы садимся в кафе и заказываем официантке сэндвичи. Наконец коллеги поворачиваются ко мне со странными выражениями на лицах. И я сразу понимаю: что-то тут не так. 

— В чем дело? — Я нервничаю. Они косятся друг на друга. — Что? 

— Э… У Джеймса есть сестра? — спрашивает меня Джемма. 

— Нет, он у родителей один. А что? 

— Ну, просто… 

— Что? Давай уже! 

Хлоя приступает к делу. 

— Мне жаль. Надо было сказать тебе еще вчера вечером, но я не смогла. Джемма видела Джеймса на Примроуз-Хилл в воскресенье утром с высокой темноволосой девушкой. Они были… типа… вместе. 

— Что ты имеешь в виду? 

— Ну, он… — начинает Джемма, и я торопливо киваю, чтобы она продолжала. — Он ее приобнимал. Они сидели на скамейке… 

Меня будто кто-то ударил под дых. 

— Как она выглядела? 

— Высокая, худая, темноволосая… — несмело перечисляет Джемма. 

— И я тут сопоставила… — добавляет Хлоя. 

— Да? 

— По описанию вроде похоже на ту девушку с корпоратива. 

— Зои? Но у нее же есть парень! 

— Вот и я так подумала! — Хлоя хлопает ладонью по столу. — Может, и нет никакого повода для беспокойства, — успокаивает меня она. — Но я… мы… просто подумали, что тебе стоит это услышать, сейчас, во всей этой ситуации. 

— Джемма в курсе про Нейтана? — спрашиваю я Хлою. 

— Э-э… — неуклюже ерзает она. 

— Все в порядке, — натянуто улыбаюсь я им обеим. — Спасибо, что сказали. 

Я не понаслышке знаю, что доносчику первый кнут. 

Послеобеденное время на работе тянется как никогда долго. Не хочу звонить Джеймсу, а хочу видеть его лицо, когда он будет объясняться, и тогда я по крайней мере пойму, говорит ли он правду или пытается отмазать свою лживую задницу. 

К половине пятого уже не в силах больше терпеть и отпрашиваюсь у Мэнди пораньше, сославшись на недомогание. Она не в восторге, потому что у нас сейчас полно работы с запуском новой пиар-кампании для крутого молодого дизайнера ювелирных украшений, и мне не стоило бы уходить даже на обед, но она все же не пытается меня остановить. 

Не могу ехать на метро или идти пешком, поэтому ловлю такси и трачу деньги, которых и так нет, подкармливая и без того огромное чувство вины за ранний уход. Чудно. 

Войдя в квартиру, тут же пишу сообщение Джеймсу, чтобы он шел домой как можно быстрее, потому что нам надо поговорить.

— шлет он мне. 

Не отвечаю. 

Он появляется в дверях в семь и вопросительно смотрит на меня. 

— Что случилось? 

— Где ты был в субботу вечером? — спрашиваю я, пытаясь распознать его реакцию. Он неуверенно смеется. — Отвечай на вопрос. 

— Я же тебе говорил, ты не вправе спрашивать… 

— Отвечай. На. Гребаный. Вопрос. — Он проходит мимо меня на кухню. — Джеймс! — не отстаю я от него. — Кто, мать твою, это был? Та брюнетка, на Примроуз-Хилл? 

— Зои, — монотонно сообщает он, поворачиваясь ко мне. 

Я в шоке. Мне казалось, он будет все отрицать. 

— Что ты имеешь в виду? Почему Зои? Это она послала мне то сообщение? — Эмоции нарастают с каждым предложением. 

— Нет, это не она, — горячится Джеймс. — Я же тебе объяснял, это были ребята с работы. А Зои — просто подруга. 

— Я и не знала, что ты с ней дружишь, — колеблюсь я. 

— Конечно, мы дружим, я с ней работаю, забыла? 

— Так это у нее ты в субботу ночевал? 

— Да, я тогда переборщил с алкоголем, — обороняется он. 

— А где был Джим? — спрашиваю я и понимаю, к чему идет дело. 

— Они расстались. 

«Да что ты говоришь!» 

— Какой же ты кусок дерьма! — зло смеюсь я ему в лицо. 

— Люси, успокойся! 

— Не смей меня затыкать! Моя подруга видела тебя! Вы обнимались! И не болтай, что она просто подруга — я тебе не верю! 

— Она всего лишь подруга, — настаивает он, при этом сохраняя дистанцию. 

— Врешь! 

— Люси, успокойся. — Он с расстроенным видом приближается ко мне. — Она просто друг, и я пытался как-то ее приободрить, потому что ее парень, тот, который в Испании показался тебе таким милым, ей изменил! — Его голос становится все злее с каждым словом, что слетает с его языка. — Люси, ты вообще представляешь, как тебе повезло? А? Мне пришлось торчать у Зои весь субботний вечер, пока она рыдала из-за этого лживого сукина сына. Бедняжка была сама не своя! А, Люси? Ты вообще представляешь, как тебе повезло, что я не такой?! 

Cмотрю на него и не могу понять, лжет он или нет. Я хочу ему верить. Правда, хочу. Но он не пытается меня убедить. Он ждет, что я скажу. 

— Я против того, чтобы ты с ней виделся, — бью я Джеймса его же оружием. 

— Что? — Он ошарашен. 

— Я не желаю, чтобы ты с ней встречался. Больше никогда, — решительно повторяю я. 

— Люси, это какой-то бред, — натужно смеется он. — Я с ней работаю. Мы общаемся в одной компании. Не видеться просто не получится. 

— Ты на нее запал? 

— Нет! 

— Я тебе не верю.

— Нет! — настаивает он. — Это из-за Нейтана, да? — Я многозначительно смотрю на него, но ничего не говорю. — О, да ради бога! 

— Он просто друг, — отрезаю я, — точно как Зои. Он не сделал ничего плохого. 

— Это не одно и то же. 

— А, по-моему, одно и то же, — уверенно парирую я, и Джеймс умолкает. Спустя несколько секунд я предлагаю: — Может, нам сходить куда-нибудь вчетвером, ну, по-дружески, и посмотреть, как оно пройдет? — Кажется, Джеймс не в восторге от моей идеи. — Серьезно, тебе стоит познакомиться с Нейтаном. Вы с ним поладите. И он правда мой друг, Джеймс. — Мой голос смягчается. — И я хочу продолжать с ним дружить. Просто дружить. 

— Ладно, — соглашается он наконец. — Но если этот парень хоть раз попытается к тебе подкатить, я ему шею сверну.

Девчонки уговаривают меня пойти куда-нибудь в пятницу, но я непреклонна в своем решении провести вечер дома. Пытаюсь объяснить, что делал Джеймс на Примроуз-Хилл с Зои, но сама понимаю, что мои слова звучат неубедительно. Хотя коллеги очевидно мне не поверили, по крайней мере они разыграли целый спектакль, притворяясь, что я права. Мне не нравится, что Хлоя и Джемма сомневаются в моем парне, но я с этим ничего поделать не могу. 

Джеймс снова идет куда-то с ребятами из офиса, хотя я просила его вернуться пораньше. В десять вечера посылаю ему смску с вопросом, где он. Бесстыдник не отвечает, и я набираю его номер. Гудки идут в пустоту, и я звоню снова. Потом еще раз. Наконец трубку снимают, но из-за шума в переполненном баре слов не разобрать. Кричу, но Джеймс меня не слышит. Ору во все горло, беспокоясь, что потревожу соседей, и прошу его выйти на улицу, чтобы мы смогли поговорить. Он кричит мне, что скоро пойдет домой, и на этом, к сожалению, все.