Я тут же решаю, что буду уговаривать Джеймса пойти куда-нибудь с Риной, Карен и их молодыми людьми в следующий раз, когда они задумают грандиозную гулянку. 

Как здорово снова увидеться с подругами! Переехав в Великобританию в шестнадцать лет, я так и не завела много друзей. Ни с кем особо не сдружилась из колледжа в Сомерсете, где сдавала школьные выпускные экзамены, так что Рина и Карен — мои ближайшие подруги. Вновь думаю о Хлое и Джемме и вспоминаю, как весело нам с Хлоей было в Милане. И обещаю себе, что точно, совершенно точно, пойду развлекаться с коллегами в следующую пятницу после работы.

— Погоди, не вешай трубку, вот еще один. Идут два пирожка, а навстречу им две булочки. Один другому говорит: «Давай с ними познакомимся?», а тот отвечает: «Хорошо тебе, ты с яйцами, а я с капустой!». — Слышу, как Нейтан хохочет над моей шуткой. Мы висим на телефоне уже двадцать минут. Я сижу в спальне, потому что Джеймс в гостиной смотрит по телевизору крикет. Сезон футбола и регби закончился, и сейчас мы смотрим теннис и крикет. Зашибись.

Сказать, что я только и думала о том, когда Нейтан позвонит мне снова, значит не сказать почти ничего. В первый раз я совершенно забыла попросить у него номер мобильного, и поэтому сегодня утром почувствовала огромное облегчение, услышав в трубке знакомый голос. В Австралии субботний вечер и Нейтан дома; с ремонтом покончено, и сегодня он вызвал несколько агентов по недвижимости, чтобы оценить дом. Говорит, что будет грустно уезжать оттуда, но поделился новостью о том, что уже выставил предложение о покупке другого особнячка через пару улиц. 

Прошла уже неделя после моего похода в театр, и Нейтану приятно слышать, что я туда все же сходила. 

— Твой парень ездил в Хенли с Эдвардом и как там ее зовут? — интересуется он. 

— Сюзанной? Да. 

В прошлое воскресенье Джеймс пришел домой ближе к вечеру, уставший и с похмелья. Они все вместе до утра пили красное вино. 

— На этот раз дай мне свой номер, — немного погодя говорю я. 

— Черт, извини, в прошлый раз мы забыли, — отзывается Нейтан. 

— Знаю. Рада, что ты снова позвонил. Кстати, откуда ты взял мой домашний? 

— Опять-таки в телефонной книжке у Молли. Так удобно, теперь у меня есть номера сантехника, электрика и парикмахера! 

Я смеюсь. 

— Ты же не собираешься стричься слишком коротко? 

— Не-а. Но нужно немного подровнять, а то без Эми я совсем оброс. Обычно меня стригла она, — объясняет Нейтан, и сердце мое чуток сжимается. Мне все еще интересно, что же между ними было. Больше или меньше того, что преподносит каждый из них? Не так уж это и важно, просто мне нужно удовлетворить свое извращенное любопытство. 

— Молли в курсе, что ты мне звонил? — спрашиваю я. 

— Нет, она бы мне всыпала. 

— Думаешь? 

— Ага, а ты нет? — парирует он. 

— Гм, может быть, не знаю. — Я тоже не упоминала об этом, когда разговаривала с ней пару недель назад и благодарила за фотографии. 

— Ну, — начинает Нейтан, прерывая немного неловкое молчание, — у тебя ручка рядом? 

          ***

— Это что, опять был тот чувак? — осведомляется Джеймс, когда я возвращаюсь в гостиную. 

— Брат Сэма? Да. 

— Как-то странно, а? Чего он названивает тебе все время? 

— Совсем не все время, — возражаю я. — До этого он звонил всего один раз. Он все-таки мой друг. 

— Я думал, твои друзья Сэм и Молли, — бурчит Джеймс. 

— Ну да, — твердо говорю я, — но они только что поженились и больше времени должны уделять друг другу. И, кстати, мы с Нейтаном теперь тоже друзья. Хочешь чашечку чаю? — Я киваю в направлении кухни. 

— Э-э, нет, спасибо. Думаю, через минутку налью себе пивка. 

На часах всего половина двенадцатого утра. Включаю чайник и беру кружку, улыбаясь, потому что собираюсь готовить чай по рецепту Нейтана. 

Наше возобновившееся общение приводит меня в трепет, но ожидание его звонка в последние три недели сводило меня с ума. В прошлое воскресенье я почти сдалась и чуть не позвонила Молли, чтобы спросить номер его телефона, но смогла взять себя в руки. Мне ненавистно это признавать, но в глубине души я сознаю, что все, связанное с Нейтаном, вновь меня мучает. 

— Расскажешь мне подробнее об отпуске? 

Джеймс взял пять выходных, чтобы съездить в Малагу с компанией коллег. Он вылетает в следующую пятницу, пробудет в Испании чуть больше недели и вернется в воскресенье ночью. 

— Ты же понимаешь, я хочу, чтобы ты тоже поехала, — говорит он. 

— Как я могу? — хмурюсь я. — Мэнди вот так в два счета не даст мне недельный отпуск. И еще в пятницу мы открываем бар Луиджи. 

— Черт, совершенно вылетело из головы. 

— Я думала, ты пойдешь со мной, — угрюмо бормочу я. 

— Люси, прости, я и собирался, но не хочется упускать такой прекрасный шанс. Ты же знаешь, я уже сто лет не был в отпуске, а Джереми достал эту горящую путевку через одного клиента, так что, сама видишь, все идеально совпало. Приезжай хотя бы на длинные выходные, — предлагает он. 

— Хорошо, спрошу у Мэнди в понедельник. Но я просто не понимаю, как тебе в последний момент удалось взять неделю, когда ты не смог поехать даже на свадьбу Сэма с Молли, написав заявление об отпуске за несколько месяцев до того. 

— Люси, — Джеймс раздраженно поворачивается ко мне, — ты же должна помнить, со свадьбой так случилось потому, что меня только-только повысили. Тебе не кажется, что я достаточно усердно работал и заслуживаю отпуск? 

— Конечно, заслуживаешь. — Я немного расслабляюсь. 

— И мне правда хочется, чтоб ты поехала, — говорит он, обратив на меня глубокий искренний взгляд своих голубых глаз. 

— Хорошо, — улыбаюсь я, — я попытаюсь. 

— Вечером посмотрю в интернете, какие есть рейсы. Тогда ты хоть будешь иметь представление. 

— Ага, было бы неплохо. 

Уф. Иду в спальню и начинаю раскладывать белье. Попросила, называется, сходить хоть куда-нибудь вместе с моими друзьями. И вот, пожалуйста, я соглашаюсь провести все выходные в компании коллег Джеймса. Но если на одну чашу весов положить дрянную компанию, а на другую — перспективу провести выходные на солнышке с моим парнем, да еще плюс бесплатное проживание… как вариант. 

Кто там едет-то? Эдвард и Задавака-Сюзанна, Джереми со своей последней потаскушкой… Джеймс упомянул еще пару парней, которых, как он думает, я уже встречала. Мне знакомы имена Теренса и Гектора, но лиц их я не помню. И еще одна девица по имени Зои. 

— А Зои это не та твоя коллега, с которой я познакомилась на вашем рождественском корпоративе? — уточняю я, возвращаясь в гостиную. 

— Ого, у тебя хорошая память. — Джеймс впечатлен. 

Что ж, я помню также, что задавалась вопросом, не она ли отправила то сообщение. 

— Что? — спрашивает Джеймс, видя мое недовольное выражение лица. 

— Ничего, — отвечаю я. 

— Не переживай, у нее есть парень, — усмехается он. — Иди сюда, милая. Смешная же ты! 

          ***

Теперь каждый день на работу я хожу пешком. На Дорсет-сквер расцветают розовым и фиолетовым рододендроны, а глициния, украшающая фасад нашего здания, прямо-таки бьет по глазам яркостью соцветий. Свежая зеленая листва деревьев и теплый запах свежескошенной травы в парках Лондона возвещают о приходе лета. В метро же, напротив, такая жара и духота, что я почти туда не спускаюсь. А какие чудеса творит физическая нагрузка с моими бедрами! Мне только одного не хватает для абсолютного наслаждения прогулкой: магнитофонной кассеты Нейтана. Джеймс до сих пор о ней не знает и, естественно, что-то заподозрил бы, если б ее нашел. Конечно, я могла бы загрузить все песни Нейтана из «ай-тьюнс» в свой айпод, но ведь это было бы уже не то.

Сегодня пятница, ночь открытия бара Луиджи, и когда я приезжаю, офис гудит, как улей. 

— Они не делают репортажи о барах! — распекает стажерку Джемма.