На первом Молли, Энди и я стоим под большим эвкалиптом: невеста в белом, а мы в серебристых платьях. На втором Сэм и Молли чокаются фужерами с шампанским на фоне Оперы и моста Харбор-Бридж. Молодожены улыбаются, не сводя глаз друг с друга. Третья и последняя фотография — новобрачные и свидетели: Молли, Сэм, Энди, Нейтан и я. Медленно опускаюсь на тахту.

Он выглядит великолепно. Темные волосы небрежно спадают чуть ниже подбородка, и узел галстука еще не ослаблен. Всматриваюсь в снимок. Наконец-то у меня есть фото Нейтана, которое я буду беречь и хранить. Гляжу на изображение и чувствую тупую боль. Я так сильно скучаю по нему.

Беру письмо Молли и начинаю читать. 

Привет! 

Подумала, что тебе захочется увидеть свадебные фотографии. Извини, что так припозднилась: никак не могу войти в колею после медового месяца. 

Мне нравится быть замужем! Так странно — вроде бы все по-старому, но в то же время иначе. Мы понимаем, что теперь будем вместе всю жизнь. Это накладывает свой отпечаток. Прости, если слегка перегибаю с пафосом, но это необыкновенное чувство. 

У Сэма на работе все замечательно... 

Пробегаю глазами письмо, ища имя Нейтана. А, вот и оно. 

Нейтан и Эми все-таки окончательно расстались. 

Что? 

Она слишком давила, и ему ничего не оставалось, кроме как съехать. На самом деле, все это попахивало театральщиной. Он ушел и некоторое время жил у нас, а она день и ночь названивала и являлась без приглашения, но в конце концов поняла, что должна его отпустить. В любом случае после всех этих перипетий мы уже не так уверены, что Эми ему подходила. Ты ведь знаешь Нейтана, он не любит разводить суету. Сейчас ему предложили купить одно местечко в паре минут от пляжа. Мы перезаложили дом, чтобы помочь с первым взносом, но это ничего, поскольку наш гостиничный бизнес процветает. Да и Нейтану пора бы уже увидеть свою долю родительского наследства. Сэма очень обрадовало то, как мудро брат распорядился деньгами. Домик немного запущен, но Нейтан считает, что может заниматься ремонтом по выходным. Ах да, есть еще кое-что... Он даже устроился на постоянную работу на стройку! 

Опускаю письмо. Сказать, что я удивилась — ничего не сказать. Затем дочитываю остальное, но Нейтан все-таки главная тема. Молли отвела ему большую часть послания — значит, ее действительно занимает судьба деверя. 

Устроился на работу? Распрощался с Эми? Обзавелся собственным жильем? Подозрительно много совпадений после стольких лет. В голову закрадывается робкая мысль, что я как-то причастна к этим переменам. С одной стороны, я сама не верю в такую возможность, а с другой — чем черт не шутит. Внезапно возникает непреодолимое желание позвонить в Австралию и поговорить с Молли. Не о моих чувствах к Нейтану, а просто обсудить новости. Считаю время. Сейчас часы перевели вперед, то есть разница составляет девять часов. Следовательно, в Сиднее... пять утра. Облом. 

Телефон пищит. Сообщение от Джеймса: 

Отлично. Прощайте, планы на вечер. Джеймс обещал сводить меня куда-нибудь поужинать. Но, по правде сказать, сейчас мне хочется побыть в одиночестве. Снова начинаю разглядывать фото. 

Нейтан. Он кажется невероятно близким. Вспоминает ли он меня хоть иногда? Во всяком случае должен. Безусловно, должен. 

Иду в спальню и достаю из глубин шкафа плеер. «Когда мы были молодыми» группы «Киллерз» ритмично звучит в наушниках. В горле стоит комок, когда я перечитываю письмо Молли. 

Примерно в полночь получаю еще одну смску. Еще парочку Джеймс присылал по ходу вечера, держа меня в курсе своих дел. Сейчас он пишет следующее: 

Предполагаю, что он имел в виду «перекантуюсь». И, скорее всего, «у Джереми» — своего придурочного приятеля с работы. И, кроме того, Джеймс, похоже, надрался. Он никогда не называет Джереми Джеззом, будучи в трезвом уме. Странно. 

Весьма странно, хотя я не очень волнуюсь. Захватив плеер, фотографии и письмо, ложусь в кровать и слушаю музыку, заново переживая моменты, проведенные с соблазнительным серфером. Если Джеймс вернется и найдет меня здесь, то наверняка заинтересуется, откуда у меня такое старье. Но я гоняю кассетник, несмотря на последствия. И в конце концов, будто наяву, снова вижу Нейтана.

Просыпаюсь я рано. На часах шесть сорок пять утра. Джеймса все еще нет. Фотографии, письмо и кассетный плеер лежат рядом на прикроватной тумбочке, и я тянусь за снимками. Внимательно разглядываю изображение Нейтана, и мне снова становится не по себе. 

Непрестанно задаюсь вопросом, что могло бы быть, если бы я его поцеловала. Если бы он был со мной тогда, в мою последнюю ночь в Сиднее. Что стало бы с нами? А со мной и Джеймсом? 

Немного погодя иду в душ. Возвратившись в спальню, освещенную холодным дневным светом, понимаю, что должна убрать плеер, но решаю оставить фотографии на виду. Когда Джеймс вернется домой? Странно, что мой бойфренд заночевал у Джереми: обычно он просто ловил такси. Может, не нашел машину в такое время. Меня раздирают сомнения, но стоит только взглянуть на письмо от Молли, как я волшебным образом успокаиваюсь. Позвоню-ка ей. У них там пять часов вечера субботы, и она, должно быть, работает, но попытаться стоит. Перемещаюсь в гостиную и, взяв телефон, устраиваюсь с ним на диване. Номер подруги я знаю наизусть, хотя в последнее время редко его набирала. Но только собираюсь пощелкать по кнопкам, как аппарат начинает ужасающе громко трезвонить в руках. 

— Алло? — нерешительно отвечаю я, задаваясь вопросом, не она ли это. Или Джеймс? 

В ответ раздается глубокий голос: 

— Как понять, что в твоем холодильнике два слона? — Мое сердце наполняется восторгом, пока он продолжает: — По хихиканью после того, как гаснет свет. 

Я настолько счастлива, что смеюсь и взвизгиваю одновременно. 

— Как дела? — интересуюсь я, успокоившись. 

— Неплохо, спасибо, — довольно посмеивается Нейтан. — А твои? 

— Я так рада слышать твой голос! 

— М-м, — тихо говорит он. На несколько секунд между нами воцаряется тишина. 

— Вчера вечером от Молли пришло письмо, она написала, как вы там поживаете, — сообщаю я. 

— Серьезно? 

— Да, я все знаю про твой дом и про работу. И про Эми… 

— Ну, это было жестко. — Нейтан замолкает, и я жду, что он продолжит. — Но она уже в порядке. 

— Правда? — с надеждой спрашиваю я. Хочу, чтобы с ней все было нормально. Нормально, но только не вместе с ним. 

— Да, с ней все отлично. Устроилась на работу в офис своего отца. 

— Надо же! Так она в два счета пойдет на повышение. 

— Да, вероятно. — Я знаю, что он улыбается. 

— А как ты? Ужасно хочу услышать про твой дом! 

— Ну, там есть четыре стены, крыша… 

— Эй! Хватит шутить. Ты его ремонтируешь? 

Нейтан рассказывает про свою работу в доме и о том, какое удовольствие получает, обдирая его догола и делая все заново. Из услышанного можно сделать вывод, что у него, похоже, все будет готово через несколько недель. 

— А чем займешься потом? 

— Потом планирую выставить его на продажу. И начать корпеть над следующим. 

— Ух ты. — Настолько впечатляет, что я не нахожу слов. 

— Ну а в твоей жизни что происходит? — спрашивает он.

Я описываю свои рабочие дела, и вскоре Нейтан уже хохочет над историей о Джане Луиджи. 

— А как твой парень? — звучит его вопрос, когда я заканчиваю. 

— О, он в порядке, — заверяю я. — Правда, вчера остался на ночь у друга, так что сижу одна. 

— И часто он так делает? — Мне известно, о чем думает Нейтан. 

— Нет, вообще-то нет, — улыбаюсь я. — Ладно, давай не будем о нем. Я хочу еще услышать про тебя. Ты действительно нашел работу?