Нейтан хохочет и заявляет: 

— Ладно, ты своего добилась. Считай, что наши отношения снова в силе. Итак, когда ты собираешься в Австралию меня навестить?

— Не знаю. — Я улыбаюсь и шлепаюсь на постель. Мне приятно, что он говорит «меня», а не «нас». 

— Поскольку я однозначно не любитель отношений на расстоянии, — продолжает Нейтан. 

Он определенно флиртует. 

— Ну, ты и сам мог бы приехать и увидеться со мной… 

— Что ж, ладно. 

— Когда? — ухмыляюсь я. Да ну! 

— Конец сентября тебя устроит? 

Я резко сажусь на кровати. 

— Шутишь? 

— Нет, — отвечает он. 

— Ты серьезно? — Я не верю своим ушам. 

— Ага. 

— Правда? 

— Спросишь еще раз, и я прибью твой долбаный клюв к долбаной стойке! 

Оказывается, один из ребят, с которыми работает Нейтан, только что вернулся из Лондона, где помогал на стройке нового стадиона Уэмбли. Компания-застройщик австралийская, и они ищут еще мастеров среди земляков. Вот так все просто. 

— И надолго вы приедете? — Я с трудом подбираю слова. 

— Если все пойдет по плану, а все может еще и не сложится, посмотрим, но если все получится, нам сделают трехмесячные рабочие визы. Так что мы пробудем там до начала января. 

Под «мы» он подразумевает себя и Ричарда, своего друга с работы, который тоже хочет приехать в Англию. 

— Где вы будете жить? — Хотелось бы мне предложить остановиться у нас, но, конечно же, это нелепо. Даже имей мы свободную комнату, Джеймс никогда на такое не пойдет. И в любом случае звать Нейтана к себе значит нарываться на неприятности. И так было довольно тяжело спать в доме Сэма и Молли, зная, что Уилсон-младший спит за стенкой. 

— Это я еще не выяснил. Где-то в северном Лондоне, полагаю, если судить по рассказам парня с работы. 

Повесив трубку, какое-то время растерянно сижу на кровати. Потом иду в гостиную. 

— Джеймс? 

— Да? 

— Помнишь Нейтана, младшего брата Сэма? 

— Ага… — откликается он, по-прежнему не отрывая глаз от экрана телевизора, и вдруг орет: — Никакого аута не было, болван! 

Меня это не останавливает. 

— Слушай, он, может быть, приедет сюда месяца через три. — Это привлекает внимание Джеймса. — И ты сможешь с ним познакомиться! — жизнерадостно добавляю я. 

— Великолепно! — О, какой сарказм. 

— Джеймс, не будь букой, — игривым тоном продолжаю я. — Он хороший парень, вы поладите. — Джеймс пристально смотрит на меня, и я обращаю внимание на телевизор: — Кто выигрывает? 

— Люси, иди ко мне, — зовет мой парень и тянет меня за руку. 

— Джеймс, осторожно! — вскрикиваю я и начинаю терять равновесие. Он не отпускает, продолжая настойчиво притягивать меня к себе на колени, так что в конце концов я падаю. 

— Он тебе нравится? — спрашивает Джеймс, пытливо заглядывая мне в глаза. 

— Нет! — смеюсь я. 

— Правда? 

— Джеймс, не глупи. 

Он протягивает руку и большим пальцем потирает мой сосок через футболку. Затем обхватывает ладонями мое лицо и начинает целовать меня, сначала медленно, потом сильнее, задействуя все свое мастерство. Я все более страстно отвечаю, а Джеймс между тем расстегивает ремень на брюках. 

Но после того как мы заканчиваем, я чувствую себя грязной.

— Ты серьезно? — визжит Хлоя в понедельник на работе. 

— Ш-ш-ш! Может, еще ничего и не выйдет. Он пока наводит справки. 

— Люси, во сколько ты собираешься встречать клиентов? — со своего рабочего места взывает Мэнди, прерывая наши сплетни. 

— Машина будет через двадцать минут, — кричу в ответ. 

«Титёшки» прилетают из Португалии, где проводили промо-тур по барам и ночным клубам провинции Алгарви. Хлоя едет со мной забрать их из аэропорта, потому что с места в карьер мы начинаем «операцию». У нас совсем немного времени, поскольку видео в Интернет надо бы запустить уже завтра. 

Два часа спустя мы стоим на южном берегу Темзы у знаменитого лондонского колеса обозрения, известного как Лондонский Глаз, и Хлоя изо всех сил пытается удержать камеру неподвижно, стараясь не рассмеяться над тем, как перед объективом крутятся и вертятся трое участников «Титёшек». Я запускаю их песню на портативном магнитофоне и все сильнее мечтаю провалиться сквозь землю по мере того, как вокруг нас растет толпа народа. Вдруг две девчушки лет девяти-десяти присоединяются к танцу. Алексей, парнишка из группы, изображает невероятный восторг и зовет их в мельтешащий хоровод. 

Песня продолжается, и в компанию добавляется все больше ребятишек. Следом подключаются несколько хохочущих студентов. Девушки из группы, Регина и Варвара, присоединяются к Алексею, вдохновенно приглашая каждого вновь подошедшего в танец. Регина, блондиночка, тянет и меня. Состроив храбрую мину, сливаюсь с общим безумием, а людей вокруг становится все больше и больше. 

То же самое повторяется у Букингемского дворца, только в этот раз все получается еще забавнее из-за стражников, изо всех сил старающихся на нас не смотреть. 

К концу дня мы с Хлоей не можем выкинуть проклятую песенку из головы. Я продолжаю ее мурлыкать, пытаясь заснуть, и утром, когда просыпаюсь. В душе я пою ее вслух. 

— Люси, ЗАТКНИСЬ! — вопит из спальни Джеймс. 

— Мы любим Мока-Чока, 

Вы двигаетесь круто… 

— Я не шучу, — кричит он. 

Но я не в силах остановиться. Не могу не отдать группе должное: их песенка — весьма прилипчивая гадость. 

          ***

— Ты в «Кью» звонила? — Во вторник утром я в ужасе задерживаю дыхание, глядя, как Джемма кладет трубку. Как тревожно. — Что они сказали? 

— «Нет, спасибо». 

— Ничего удивительного. 

Это, пожалуй, самая сюрреалистичная неделя в моей жизни. Экскортируя самую дурацкую, самую ужасную группу на свете в редакцию всех журналов и газет, разрешивших нам приехать, я продолжаю помнить о том, что Нейтан собирается в Англию. Я дрожу от волнения всякий раз, когда думаю о нем, но пытаюсь не уделять этим мыслям много времени. Может быть, у него еще ничего и не получится. 

В четверг мы с Хлоей сопровождаем Алексея, Варвару и Регину, которые начинают четырехдневный тур по клубам Манчестера, Бирмингема, Глазго и Кардиффа, и с изумлением наблюдаем за тем, как группе удается вовлечь в безумную пляску целые танцполы. 

Вконец выдохшиеся, в воскресенье ночью возвращаемся в Лондон, а ведь раскрутка по радио и телевидению еще не началась. Сингл выходит утром в понедельник. 

На следующей неделе все то же самое: рекламный туман. Мы уже набрали больше ста пятидесяти тысяч просмотров на YouTube, и их количество с каждым часом только растет. Во вторник Мэнди вызывает меня к себе и не может удержаться от улыбки. 

— Смотри, — говорит она, указывая на свой монитор. Появились промежуточные результаты недели по синглу. «Титёшки» и их «Мока-Чока» попали прямо на вершины чартов, на тридцать тысяч проданных копий обогнав ближайших соперников. Это сенсация! — Думаю, сейчас самое время открыть шампанское, а, Люси? 

— Не знаю, — улыбаюсь я. — Мы же не хотим сглазить… 

Но диск продолжает разлетаться с полок, а интернет-продажи зашкаливают. Диджеи стонут и рыдают, снова и снова проигрывая новый хит, но деваться им некуда, поскольку он в плей-листе каждой радиостанции. Кажется, все Соединенное Королевство попало во власть безумия «Мока-Чока». 

В пятницу Мэнди объявляет, что несколько бокалов шампанского уже точно ничего не смогут сглазить — ничто не помешает этому синглу возглавить воскресные хит-парады. Она открывает бутылку и даже улыбается, когда шампанское выплескивается на ковер. 

— За Люси, — говорит она, поднимая бокал. — Я знала, что если кто-то способен это сделать, то это ты. Ну и Хлоя с Джеммой, конечно. Вы все, девочки, проделали потрясающую работу. Правда. Потрясающую.