Он затряс трехпудовым кулачищем и схватил девушку в медвежий капкан своих объятий. Она захрипела и почувствовала, что свет меркнет в глазах.

— Светлый князь, — кинулся к ним чародей, — раздавишь мою ученицу.

Добрыня нехотя разжал руки, и Белава с хрипом втянула воздух. За дверями жались оборотни, ожидая, когда князь покинет покои юной чародейки. Они боязливо заглядывали в дверной проем и махали руками. Девушка улыбнулась им.

— Гнет со своей стаей молодцы, — похвалил их Дарей. — Бежали наравне с альвийскими скакунами. Вместе с альвами и бой с еще живыми Зверями приняли.

— Как это— еще живыми? — не поняла Белава.

— Так сдохли все разом, как только ты колду на убила. Нет больше Зверей.

— А мой? Мой Зверь? — она вдруг забеспокоилась, не желая расставаться со второй личиной.

— Не знаю, — развел руками чародей. — Время покажет.

— А зачем шаманы горло себе резали, если их кровь осталась в мисках? — спросила девушка, все подробней вспоминая произошедшее.

— А она не осталась, там дырки были, а от них желобки шли, кровь к вратам стеклась сама.

— А что за символы были вокруг врат начертаны?

— Имя демона, — пояснил Дарей. — Чтобы никто другой не вышел. Колдун указал, чьи это врата. Жаль только имя колдуна не узнали.

— Узнали. Волх это был, колдун из Берестова. Я его там видела, и силу его видела, как только не узнала ее в Пустоши?..

— Волх? — Ярополк стоял в дверях. — Всегда мразью был.

— Да, а Желана эта ему нужна была для жертвы.

— Мы это поняли, — улыбнулся Дарей.

— Так что нет у вас больше не колдуна, ни чародея, — грустно улыбнулась Белава.

— Зато скоро чародейка появится, — Ярополк нежно улыбнулся и взял ее за руку.

Девушка подняла на него глаза, решаясь, что ему ответить.

— Ей еще учиться надо, — сказал за нее Дарей, и девушка благодарно посмотрела на него.

— Так я не прошу свадьбу прямо сейчас, — возразил тысячник.

— Ох, и упорный ты, — засмеялся чародей.

— Люблю я ее, — тихо ответил Ярополк.

Девушка погладила его по щеке и подняла глаза на дверь. Там стоял побледневший, только что вошедший Радмир. Он развернулся и исчез. «Скоро поговорим», — подумала чародейка. Наконец пришла Полонея, и сказала, что баньку истопили, еду подали. Что желает вначале девица— победительница. Девица— победительница желала все-таки сначала помыться.

Уже чиста, румяная и переодетая, она сидела за столом и слушала веселые разговоры сотрапезников. Она все вертела головой и ждала, когда же появится Радмир, но он так и не пришел. Она потихоньку выскользнула из трапезной и пошла на его поиски. Он сидел на крыльце княжеского терема, и задумчиво стучал пальцами по ступени.

— Здравствуй, — сказала она и села рядом.

— Спасибо, — ответил воин.

— За что? — не поняла девушка.

— За жизнь, — он улыбнулся и взял ее за руку.

— Ты сделал для меня тоже самое, когда ворвался на капище.

— Может быть, — он посмотрел на свой подарок — перстенек. — Пусть он будет у тебя, хорошо?

— Он и будет у меня, — ответила девушка.

— Ну, мало ли муж захочет, чтобы ты его сняла, так ты на шею повесь. Я всегда приду тебе на помощь.

— Муж? Радмир…

— Я слышал его признание, и видел, как ты ответила на него. Я желаю вам счастья.

— Счастья? — она все еще не верила тому, что слышала. — Ты желаешь нам счастья? А как же то, что ты сказал мне на капище?

— Забудь, это уже ненужные слова. — Радмир выпустил ее руку. — Пойдем, я хочу выпить за вас.

— Хочешь? — она поджала губы. — Ну пойдем.

Уже у дверей трапезной она резко развернулась и посмотрела ему в глаза.

— Дурак! Какой же ты дурак… любый мой, — сказала Белава и распахнула дверь, прежде чем он успел что либо сказать.

— Ярополк, — преувеличенно радостно крикнула она, тот поднял на нее улыбающееся лицо. — Я согласна.

— Белава… — прошептал за ее спиной Радмир.

— Белава! — ликующе воскликнул Ярополк и бросился к ней…

— И сказали Великие Духи Святомиру: «Сможешь дарить силу и учить ее использовать, но главные наши Дары могут перейти только по наследству». Упал им в ноги отшельник и горячо благодарил. И пошел Святомир по земле. Лечил он, и учил. Могли его ученики черпать силу из воды, и из огня, и из земли, и из воздуха. А те ученики учили своих учеников. Так чародейство разошлось по земле. И встретилась однажды отшельнику девица, что покорила его своей добротой и красотой. Поженились они, и родились у них сын и дочь, и были они как их отец. Все случилось, как сказали Великие Духи. Дети могли брать силу из всех источников. Но главный дар: брать чужую силу, учиться и возвращать, не лишая человека его дара, могли лишь избранные потомки, рождавшиеся в тяжелый час. — Дарей встал с бревна. — Понимаешь теперь, что за родовой дар у тебя?

— Мой род идет от Святомира? — опешила ученица.

— Выходит так, — улыбнулся чародей. — А теперь марш заниматься.

И он без всякого уважения погнал упирающуюся наследницу первого чародея и героиню Черной Пустоши смешивать зелья.

Жаркое летнее солнце заливало речной берег золотыми волнами. Струйка неспешно несла свои воды, играя солнечными бликами. Из воды высунулись две русалочьи головки и с любопытством наблюдали за одинокой девушкой, сидящей на берегу. Девушка задумчиво подкидывала на руке огненный шар, потом сжала кулак, и шарик брызнул искрами между пальцами. Русалки наконец решили подплыть поближе. Они уже по опыту знали, если позвать девушку, пока она думает, то она может таким шариком и запустить от неожиданности.

— Белава, — позвала одна из русалок, — а, Белава?

— Чего вам? — недовольно отозвалась та, кого назвали Белавой.

— Покажи чудо, — попросила вторая.

— Настроения нет, — девушка собралась уйти.

— Ну, Белава-а, — заканючили они в один голос. — Ну покажи-и.

— Водяной опять ругаться будет. Угрожать начнет, что на дно утащит. — попробовала возразить Белава.

Русалки весело расхохотались.

— Он тебя боится, — сквозь смех сказала первая русалка. — Говорит, что после общения с тобой у него три дня голова болит и животом сильно мается.

— Это у него от меня голова болит? — возмутилась девушка. — Да у меня из-за него голоса три дня не было, так ругались!

— Покажешь? — русалки заискивающе посмотрели на нее.

— Ладно, — смилостивилась Белава.

Она опустила руки в воду, прикрыла на мгновение глаза и зашевелила пальчиками. По реке пробежала рябь, набирая силу, превращаясь в волну. С другого берега понеслась вторая такая же волна, вспениваясь на ходу. Они встретились посередине, ударились друг от друга, и река вздулась высоким столбом, распавшимся на шесть лепестков. Огромный водный цветок на несколько мгновений замер. Взметнувшиеся брызги заиграли на солнце маленькой радугой.

— Красотища, — восхищенно захлопали в ладошки русалки. — А еще?

— Многовато с вас будет, — усмехнулась довольная девушка.

— Ну, Бела-а-ва-а, — снова затянули они, но тут на берегу показалась еще одна девушка.

— Белавка, — воскликнула она, — так и знала, что ты здесь. Тебя уже обыскались.

Белава обернулась и посмотрела на девушку. Та вгляделась в цветок, все еще державшийся на поверхности реки и ахнула:

— И как ты это делаешь?

— Получается как-то, — улыбнулась Белава. — Ты чего с пузом своим бегаешь?

— Мне не завтра рожать, — девушка погладила свой уже не маленький живот. — Тебя там обыскались. Гости уже приехали, а тебя нет.

— Через две недели родишь, — Белава пропустила мимо ушей увещевания подруги. — Хочешь скажу кого?

— Я тебе говорила, что не хочу. Так ты идешь?

— Зарянка, — девушка улыбнулась, — ты ведь не отстанешь, да?