— Отсюда я уже ничего не вижу, — говорил Дарей.

— И от нашего взора укрыто то, что находится дальше. — поддержали его альвы. — Будто черной пеленой укрыли.

— Зря Белаву не взяли, — сказал Радмир. — Она видит внутреннюю суть колдовства.

— Пусть держится подальше, — Ярополк недовольно посмотрел на воина.

— Дальше уже не получится, она в Пустоши, — ответил Радмир и повернул голову в сторону, где спряталась за деревом девушка. — Удержишь ты эту проныру, как же, — хмыкнул он. — Покажись, чудо кривцовское.

Белава вышла из-за дерева и без всякого раскаяния посмотрела на мужчин.

— Меня к вам отправили, — сказала она и приготовилась стоять насмерть, лишь бы не прогнали обратно.

— Иди сюда, — позвал учитель. — Посмотри, что-нибудь видишь?

Она глянула обычным взглядом, потом прикрыла глаза и посмотрела снова. Прямо перед глазами клубилась стена черного тумана, мешая разглядеть, что находилось за ней. Девушка потянулась к этому туману, увязая в нем и задыхаясь, но продолжая разбирать его суть. Нос заполнил запах серы и дыма, более сильный, чем шел от следа на поляне. Ее ноздри затрепетали, глаза наполнились слезами и в горле начало першить, будто она находилась посреди горящего дома. Девушка подняла руку, вытягивая из ветра его силу, закручивая в вихрь, вплела туда силу света, выхваченную из наполнявшего Пустошь солнца и направила этот вихрь на черный туман.

— Он редеет, — воскликнул альв.

Белава усилила напор, но силы заканчивались. Она пошатнулась, и окошко, появившееся в черной стене начало закрываться. Девушка ругнулась с досады и кто-то рядом ахнул, услышав из нежных девичьих уст площадную брань. Бессилие захлестнуло отчаявшуюся девушка, и тогда где-то внутри ее существа завыл Зверь.

— Отойдите, — глухо сказала она, прислушиваясь к зову второй личины. — Все отойдите.

— Ты вся дрожишь, — Ярополк взял ее под руку. — Отдохни.

Злость захлестнула ее, так похожая на ту, что она чуяла от других Зверей. Белава бросила взгляд на тысячника, и тот отшатнулся от этих горящих зеленым светом и полных ярости глаз.

— Ярополк, в сторону, — крикнул учитель, первый сообразивший, что происходит.

Берестовца оттащили и теперь смотрели завороженно на девушку. Она некоторое время стояла неподвижно, опустив голову, будто раздумывая над чем-то. Потом до них донеслось:

— Ты мне нужен…

Белава распрямилась, задрала голову кверху и, сжав кулаки, яростно крикнула. Крик перешел в глухой вой, все больше походя на звериный. Откуда-то издалека долетел похожий вой.

— Звери? — тревожно спросил один из дружинников.

— Волк, — удивленно ответил Дарей. — Это волк завыл в ответ. Откуда в Пустоши волки?

— Смотри, — вскрикнул Вералон.

Чародей перевел взгляд на ученицу и открыл рот. Она на глазах увеличивалась в размерах, становясь все выше, грудная клетка раздалась, ноги вытянулись и деформировались, превращаясь в лапы. С руками происходила та же метаморфоза, они вытягивались, наливались мышцами, ногти крепли, становясь когтями. Аальвийская одежда будто растворилась на теле, на глазах обрастающем густой рыжей шерстью. Что творилось с лицом мужчины не видели и не хотели видеть, как миловидное девичье личико перетекает в звериную морду. Зверь вновь завыл и оскалился.

— Теперь попробуем, — услышали они жутковатый рык.

Белава— Зверь раскинула лапы и потянула на себя туман. Он поддался, двинулся к ней, оплетая душным коконом. Зверь зарычал и смахнул с себя клубящуюся дымку. Потом потянулся вперед и замахал лапами, будто загребая воздух, закрутил черным смерчем, подкинул и втянул в себя, будто выпил. Некоторое время чудище стояло недвижно, но вдруг рухнуло на землю и заскулило, завыло, зарычало, перебирая лапами, оставлявшими на земле глубокие борозды.

— Что с ней? — крикнул Радмир и кинулся к корчащемуся Зверю.

— Радмир, стой! — вскрикнул ему в след Дарей. — Не подходи сейчас.

Но он не слушал. Воин упал рядом со Зверем на колени и взглянул в полные боли глаза.

— Жжет, — застонал Зверь.

— Выплюнь, выплюнь скорей, ты же так делала с мороком. — горячо заговорил Радмир. Он смотрел на оскаленную морду и видел только глаза, глаза Белавы.

— Не могу, рано, — ответил Зверь и выгнулся дугой от нового приступа боли.

— Белавка, — он чувствовал свое бессилие, и от сознания этого хотело самому завыть. — Ты только не умирай, ладно? Я тебе целый сундук красных бус куплю, а хочешь, два сундука и сережки, только не умирай.

— Гад какой, — отозвалось чудище. — Если не сдохну, то обязательно тебя сожру. Или хоть рожу расцарапую.

— Только не сейчас, а то рожу вместе с волосами снимешь, лапищи-то вон какие, — он пытался шутить, чувствуя, как паника все больше охватывает его, потому что Зверь продолжал страдать. И конца этим страданиям не было видно.

Неожиданно рыжее чудище затихло, вытянувшись на земле.

— Белава, — позвал воин. — Белавушка, отзовись…

Зверь захрипел, открыл мутные глаза и посмотрел на него.

— Прячься, прямо сейчас прячься, потому что я не сдохла, — прорычало чудище, и Радмир захохотал.

Зверь поднялся на дрожащих лапах, покачнулся и наконец выпрямился. Если бы Радмир мог видеть, то он бы разглядел черный комок, больше напоминающий комок шерсти, сплюнутый животным, который вылетел из отверстой пасти чудища. Комок распрямился, расправился и вновь стал клубящимся туманом. Только больше он не был непреодолимой преградой. Зверь махнул лапой, и глазам мужчин предстала дорога, которой ранее не было. Тут же контуры чудища размылись, будто оплавляясь Оно стало уменьшаться, сжиматься, становясь все более и более похожим на человека. Шерсть исчезала, заменяясь белым альвийским костюмом, волосы росли на глазах, свободно падая на спину. Через несколько мгновений на месте огромного Зверя стояла невысокая стройная девушка. Она повернула голову, к стоящему рядом воину, улыбнулась и рухнула, как подкошенная. Радмир еле успел ее подхватить.

— Что с ней? — спросил подоспевший учитель.

— Сознание потеряла, — ответил тот и понес ее в лагерь, откуда аппетитно тянуло готовящимся обедом.

— Я пойду с ними, — сказал Вералон и пошел следом за воином— странником. Ярополк последовал за ним.

Баэлиан кивнул и подошел к чародею.

— Она очнется, вымоталась.

— Да, ей надо отдохнуть. Пойдем посмотрим, что там.

И они двинулись по дороге, в сопровождении двух дружинников.

«Услышьте меня, Великие Духи! Я ничего не прошу для себя, но научите меня как сохранять силы, чтобы мог я помочь всем, кому нужна моя помощь! — взмолился Святомира.

И как только закончил он, обернулся олень Духом Земным, рыба Духом Воды, птица Духом Неба, а старик засиял ярким пламенем, став Духом Огня. Подняли они Святомира и сказали ему:

— Услышали мы мольбу твою, добрый человек. Не печалься, даем мы тебе Дар свой. Сможешь ты Силу черпать отовсюду, к чему не прикоснешься, постигать суть ее и учиться. И никогда не иссякнешь ты, потому как земля, вода, огонь и воздух будут наполнять тебя снова и снова. Сможешь ты видеть силу, читать ее и перенимать, не отняв у другого ни капли…»

Белава открыла глаза и уставилась в небо, пытаясь вспомнить, что ей снилось. Что-то о Великих Духах и Святомире. Она потерла лицо руками, пытаясь отогнать остатки сна.

— Наконец-то, — услышала она насмешливый голос. — Я думал, что ты и дальше будешь отлынивать от дела, пока мы будем спасать Семиречье.

Девушка повернула голову и обнаружила себя покоящейся на плече Радмира. Под ними степенно шел Дымка. Белава выпрямилась и почувствовала, как затекло ее тело.

— Куда мы едем? — спросила она.

— Прямо, — усмехнулся воин.

— Ты чудовище, — она стукнула его кулачком по плечу и нахмурилась.

— И кто мне это говорит, — засмеялся Радмир.

— Тьфу на тебя, — отозвалась девушка и стала осматриваться.

Они подъезжали к небольшому каменному дому непривычной постройки. Девушка посмотрела на него.