Ещё шеф на словах передаёт тебе свою искреннюю признательность — фермики организовали полный доступ к службам, снабжающим твоего деда информацией — это большая и хорошо организованная сеть с прекрасными аналитиками. Просто праздник какой-то! Так что — не стоит в этом ничего менять. Кстати, Мать перевела Бантика на постоянную службу в наше ведомство и подчинила Моретти. Сама понимаешь — Хомо и мегакоты для неё — всего лишь одна из ветвей Улья.

— У меня возникает впечатление, что я снова не попадаю в нормальную школу, — озадачилась Даша. — Не иначе — для меня уже готово новое задание.

— Возможно. Только мне об этом никто ничего не сказал, — пожал плечами Лямзик. — Кстати, те кто в курсе твоей службы в безопасности, предупреждены о необходимости держать это в тайне. Поэтому для всех ты по-прежнему эвакуирующаяся Пузикова. Соответственно — ходи на сборы и выполняй требования сигналов оповещения. Знаки различия на твоей форме уже вернули в исходное состояние.

— Виртуальный ефрейтор, — пробормотала Даша. — Зато на каникулах, — добавила она задорно, подмигнув мегакоту.

Лямзик быстро «испарился», оставив девочку дожидаться своего новоявленного подопечного — тот как-то медлил. То ли переодевался, то ли брился. Дежурная за своей стойкой перекладывала безумно важные бумажки, несколько постояльцев вошло и вышло. Скукота. Нет, ну почему этот бестолковый Османс так не вовремя ей встретился?!

«Нет, Дашенька! Это не он встретился, а ты вышла к нему, следуя своему чутью. В общем — на роду тебе написано влипать в истории на любой вкус. Нелёгок удел ведьмы, — рассудив таким образом, несчастная решила перевести ход мыслей на позитивный лад. — Ей ведь предстоит заглянуть в Слободу — заповедник неутомимых изобретателей. Там же уйма интересного!»

Сразу вспомнился чист — это такая придумка, вычитанная в одной фантастической книжке. Шкафчик, который сам чистит, стирает, гладит и штопает любую одежду, да ещё и пуговицы к ней пришивает. Когда она видела действующий макет в последний раз, большинство заявленных функций он уже выполнял. Мегакоты как раз вносили в программу запрет на пришивание хлястиков ко всем видам трусов. Единственным непреодолённым недостатком «изделия» оставался размер — оно занимало небольшую комнатку метров шести-семи площадью.

А вот и Том. Выспаться можно, пока его дождёшься! И тут же — сигнал тревоги.

— Немедленная эвакуация, — зазвучало со всех сторон. Эта же команда пришла и на говорилку, а потом все устройства связи, работающие через эфир, отрубились. Нет, это не признак того, что тревога боевая — так положено, чтобы работающий планшетник или визоры не выдали местоположения владельцев, которым необходимо убегать и прятаться.

Дежурная мигом раздвинула стену, обнажив ячейки с укладками эвакуационных комплектов, и бросилась выгонять постояльцев из номеров. Один из свёртков Даша отдала Тому, вторым завладела сама и принялась раздавать остальные выходящим жильцам. Кот-портье заворачивал череду растерянных людей налево, ориентируя на движение в северном направлении. Горничные не давали этой кучке разбрестись. Но уже через считанные минуты появились серьёзные подростки, без лишних слов погнавшие толпу вдоль набережной. Эти могли и прикладом «простимулировать» тех, кто сопротивлялся или просто медлил.

Детвора же, выбравшаяся из потешных шатров, кафешек и клубов, деловито рысила туда же, рефлекторно собравшись в цепочки.

Замешкавшегося Тома наградил знатной затрещиной дядька-мороженщик — колпак и фартук на нём точно указывали род занятий.

— Что случилось, Даша? — гость с туманного Альбиона больше не сопротивлялся, а послушно переставлял ноги в заданном направлении.

— Или на нас напали, или учения.

— А наверняка это выяснить нельзя? Ведь, если это учения, то я не обязан учиться вместе с местными.

— Хорошо, что твою речь тут никто не понимает — а то бы побили, — девочка недобро улыбнулась.

Тем временем толпа, уже превратившаяся в несколько колонн, продолжала структурироваться. Она разделялась на группы по полтора-два десятка человек. И в каждой кто-нибудь начинал распоряжаться. Сразу за границей застройки на открытом участке эти команды поворачивали в разные стороны. Маленьких детей взяли на руки те, кто посильнее. Пожилые люди, не способные быстро идти, отставали, собираясь в свои группы, хотя при каждой оставалось и по нескольку молодых ребят. Рыжий бородач вышагивал, неся на каждом плече по мегакотёнку, крупные фермики везли на своих спинах будущих мамочек-Хомо.

Даша окинула глазом привычную картину — даже, если это тренировочное мероприятие — не жалко. Пусть сейчас происходит бегство, но насколько хорошо организованное! Ведь и десяти минут не прошло с момента подачи сигнала, а из Белого города уже все вышли.

Оглянулась. Старичков и беременных усаживают на упряжные тележки — с конефермы ребята подоспели. А восточней, ближе к океану, по дороге вдоль берега катят грузовики, автобусы, такси и мототележки. Множество самолётов и коптеров, поднявшихся со взлётных полос или посадочных площадок в зоне застройки, разлетаются во все стороны. Нет, ей ни капельки не жалко, если это всего лишь учения. И даже хочется, чтобы так и было — войны никому не надо.

Подопечный уже перестал взбрыкивать и возмущённо лопотать — идёт вместе со всеми. Тропу обступили деревья, сплетя над головами свои густые кроны. Отсюда не полюбуешься на общую картину — заросли вокруг, однако. Леса вокруг Новоплесецка знатные.

Километра через четыре остановились — ближняя закладка — тайничок такой, не слишком сильно упрятанный, для беженцев. Ботинки, накидки, немного патронов и ручные гранаты. Было и оружие — пара ПЗРК и три гранатомёта. Гранатомёта Даше не дали — велели нести два выстрела. Потом подумали, и один отобрали — слишком уж девочка мелкая. Распоряжался здесь незнакомый парень, не из первой школы, а из какой-то из лесных. Мороженщик, хоть он и заметно старше, не возражал. В группе оказалось ещё пятеро человек из гостиницы, то есть совершенно неподготовленных, один из которых, к тому же, не говорит по-русски. Не вооружен, неподходяще одет, зато способен унести котёл, мешочек крупы и медицинскую сумку.

Сильно здесь не задерживались — проверили обувь, проинструктировали новичков, чтобы держались рядом с опекающим и беспрекословно его слушались. Опекающим, естественно, назначили Пузикову и отобрали у неё последний гранатомётный выстрел. Зато, выдали две гранаты. И заторопились дальше — первая задача — уйти как можно дальше от города и хорошенько укрыться.

Все, как один, Хомо оказались в этом конце города случайно и вообще этой местности не знали. На закладку их вывел мегакот. Но, вообще-то, мегакоты заметно оторвались — они шибче бегают. Зато среди них немало здешних, то есть обитающих именно в Белом Городе и проходящих учебные сборы в этом районе.

За следующие два часа энергичной ходьбы все заметно притомились. Путь пролегал в густом лесу, покрывающем склоны холмов — то спуск, то подъём. Под ногами путалась трава, сучья то и дело цеплялись за одежду. Камни с дороги тоже никто не убрал, да и ямы не засыпаны. Командир скомандовал привал, когда под ногами захлюпало — значит, рядом ручей. Остановку сделали, выбрав сухое место. Сразу и напились, погружая губы в воду скромного родника.

— Во первых — карта кончилась, — честно объяснил старший. — Та, что нашлась в первой закладке, нами пройдена до самого обреза, а следующего склада на особый период мы не отыскали. Кто-нибудь бывал здесь раньше?

— Я проезжала пару раз, — подняла руку Даша. — За этим взгорком посёлки Предгорного куста. Километров через пятнадцать смогу отыскать четыре тайника — у нас там в прошлом году проходили сборы.

— Тогда нужно двигаться, — кивнул командир. — Десять минут передышки, и потопали.

— Это что, действительно боевая тревога? — полюбопытствовал один из землян — жителей отеля.