Мороженое оказалось вкусное, и его было достаточно. На тенистой веранде веял освежающий ветерок — плавки и купальники сохли буквально на глазах.

Выход через раздевалку на тенистую аллею, по краям которой расположились красивые неповторяющиеся внешне домики, окружённые просторными верандами. И, наконец, пространство заставленное большими клетками, в которых живет куча крупных кошек. Впрочем, многие бегают свободно там же, где должны ходить посетители. Катают мячи, бросают и ловят мягкие диски, городят незамысловатые сооружения из пластмассовых кубиков.

— Эти люди относятся к расе мегакотов, — объяснила Даша, подмигивая кому-то из малышей и непонятно поводя плечами. Они прекрасно понимают нашу речь, а вот вы их услышать не сможете. Поэтому присматривайтесь к жестикуляции — если у них есть для вас что-то важное — обязательно дадут понять. В крайнем случае — активизируют переводчик.

Длинной лекции, однако, не получилось — мальчика Мишу и его телохранителя вовлекли в игру — котята уворачивались от мяча, а ребята старались попасть в этих пятнистых шалунов. Уже через минуту в затею вовлекли и девочек. Наигрались до того, что вспотели. Поэтому с удовольствием устроились в прохладе салона подкатившей машины — всё той же безлошадной кареты.

На аэродроме их ждал небольшой самолёт с полностью прозрачным фюзеляжем, пропеллером сзади и высокорасположенным крылом. Он взлетел, едва Даша сказала: — Обзорный круг. Поехали.

— Что, тоже беспилотная машина? — зачем-то уточнил телохранитель.

— Конечно. Хотя, если кто умеет — милости прошу к штурвалу. Переведём на ручное управление и пофигуряем.

На это предложение никто не повёлся. Вернее, Миша сделал было движение, но телохранитель положил на худое мальчишеское плечо тяжёлую руку — он начеку, несмотря на потерю в авапарке кобуры — её сорвало с него где-то в лягушатнике.

— Лабиринт околовсяческих наук — показывала «ведущая» в сторону здания, похожего на кактус. — Для тех, кто не любит зубрить скучные уроки тут приготовлены приключения на любой вкус. А вот — конеферма. Думаю, пригласить вас сюда послезавтра.

— Нет, завтра! — капризным тоном воскликнул Миша.

— Хорошо, — кивнула экскурсовод. — Вместо выхода на тропу войны покатаемся верхом на лошадках.

— Ладно, — сразу скис мальчик, — пусть всё будет по твоему плану.

— Если ты не зависнешь в летнем лагере на набережной, — уточнила Даша. — Он прямо рядом с твоим отелем, но я его хотела бы оставить на закуску, когда покажу, самое вкусненькое.

— А что может быть интересного в городском лагере? — полюбопытствовала Вера.

— Имитатор боевой рубки космического крейсера, яхт-клуб с парусными лодками, сёрфинг, винд-сёрфинг, кайт-сёрфинг, секция подводного плавания, ваяние, резьба по камню, ковка, вязание… — Даша, не полагаясь на память, читала с планшетника, но дойти до конца списка не позволил всё тот же Миша. Он принялся расспрашивать про сказочный дом в скалах рядом с водопадом, про рыбачий посёлок, про полосу леса, протянувшуюся от гор почти до городского периметра. Про периметр тоже спросил.

— Зайдем в оружейный магазин, купим Коле пистолет вместо утерянного, — сказала Даша после приземления.

— Разве его не найдут сотрудники аквапарка? — приподнял брови телохранитель.

— Не знаю. Вода ведь берётся прямиком из океана и туда же возвращается — хотя… да не знаю я наверняка. Я бы не решилась брать с собой пистолет, даже в лягушатник.

— У тебя есть пистолет? — чуть не подпрыгнул Миша. — Покажи!

— Игрушечный, — приговорил Николай при виде крошечного револьверчика на ладошке девочки.

— С чего это ты так решил?

— С того, что давным-давно уже никто всерьёз револьверов не употребляет, кроме как для понтов и игр в ковбоев — серьёзные люди предпочитают пистолеты с магазином, потому что их проще перезаряжать.

— Под мелкашечный патрон умные люди не делают стрелковых систем с автоматической перезарядкой, потому что при жестком механическом воздействии пуля может вывалиться из гильзы — так было испокон веков и так будет всегда, — ответила, словно гвоздь заколотила, Даша.

— Э! — только и ответил мужчина. — А ведь и, правда.

— Ну-у-у, — протянула девочка. — Был лет двести тому назад пулемёт Блюма, сразу разработанный с учетом невысокой прочности этих самых дешёвых патронов — так в нём использовали магазин навроде револьверного барабана или подачу из гнёзд реечного держателя — словом, совсем другие принципы заряжания.

Никто ничего к сказанному добавить не пожелал, а Мише Даша свой пистолет не дала — воткнула обратно в сумку.

Оружейный магазин напоминал выставку — столько разнообразного оружия было тут представлено. Впрочем, Николай не слишком разбрасывался, а деловито выбрал девятимиллиметровый ствол.

— Почему так дёшево? — удивился он, посмотрев на ценник. — Халтура, какая-нибудь?

— Просто — местное производство, — развёл руками продавец. — Десять тысяч выстрелов без ухудшения кучности. Массовая модель для мужчин. Три типа патронов: обычные, шоковые и проникающие разрывные. Последние — очень дорогие.

Миша и Вера глазели на винтовки, а Таша подошла к скромно стоящей в сторонке экскурсоводке:

— Наверное, мне тоже нужно приобрести ружьё, — заговорила она тихо и неуверенно. — Но, ни денег, ни разрешения у меня нет.

— Разрешения не требуется — оружие считается предметом первой необходимости. Про деньги же вообще не заморачивайся — сколь надо, столь и заработаешь, — так же негромко ответила девчушка. — И обязательно расспроси меня про пушистика, пока будем топать в кафешку.

Похоже, Миша сегодня недовыполнил план по капризам:

— Вызывай тачку и вези нас в самый дорогой ресторан, — «повелел» он, едва гуляющие вышли из оружейного магазина.

— На Прерии нет дорогих ресторанов или кафе — цены везде примерно одинаковые, — «остудила» его Даша.

— А для богатых? — не понял пацан.

— Тут все богатые, — пожала плечами сопровождающая. — Ближнее кафе — «У Фомы». Вон веранда посреди квартала. Так вызывать машину? Или ударим по жаркому в горшочках? Ещё у него с черносливом обалденные мясные рулетики, или с курагой — тут тяготеют к классической кухне. Заодно — пивка накатим.

Барчук снова поколебался, но потом важно кивнул.

Перешли на теневую сторону улицы и двинулись к ближней веранде.

— Даша, а что это за пушистик такой плюшевый мелькал в аквапарке? — спросила Вера, отставляя в сторону до дна выеденный горшочек из-под жаркого.

Таша обмерла — это ведь она должна была об этом спросить, но забыла — растеряха. Это всё из-за вкусных запахов и зверского аппетита.

— Пушистики — это подростки Идалту. Раса такая, похожая на кошек, но без хвоста. Вроде как инопланетяне.

— Тогда откуда он здесь взялся? — давясь креветками проговорил Миша.

— Думаю, из учебки сбежал в самоволку.

— У нас учебками называли места прохождения военной подготовки, — заметил телохранитель. Ему есть не полагалось, потому что при исполнении, вот он и давился слюной, зыркая по сторонам.

— У нас — тоже, — кивнула Даша. — Наверно, после отбоя накрылся накидкой-невидимкой и улетел на антиграве. Идалту обожают всякие забавы в воде и варенье, которое делают Хомо.

— На антиграве? — переспросил Николай. — Тогда понятно, за счёт чего получаются подобные фокусы с потоками в аквапарке.

— Ну да, — опять кивнула Даша. — Идалту на долевых паях принимали участие в строительстве аквапарка и поставляли для него оборудование. Думаю, если кто-нибудь покусится на этот аттракцион — Идалту шутить не станут. Это для них и гордость и отрада.

— Ну и как они… в военном отношении? — телохранитель неожиданно проявил изрядную настойчивость.

— А мне откуда знать? Я не в боевых частях службу прохожу, а в эвакуационных. Тут нужно кого-нибудь из мужиков спрашивать — они в этом понимают. Вот ты, — показала она кивком на молодого человека, устроившегося за соседним столом. — Пока твоя девушка не пришла, может, расскажешь землянину о наземных подразделениях Идалту?